4.10.2016 Hallitseva mestari Kouvot on menettänyt mestaruuden ratkaisseista kahdeksasta rotaatiopelaajastaan kuusi, mutta Kouvolassa ei ole hätäpäivää. Päävalmentajan pestin jättänyt Jyri Lehtonen on jättänyt joukkueensa hyvään kuosiin ja Korisliigan vuoden valmentajana kolmasti palkittu Pieti Poikola saa käyttöönsä kurinalaisen, tulivoimaisen ryhmän.
Kouvot siirtyy Pieti Poikolan aikakauteen.
Kouvot-ikoni Ville Kaunisto jatkaa uraansa joukkueessa.
Gregg Thondique palaa Kouvolaan muutaman vuoden tauon jälkeen.
20-vuotiaalta Arttu Saarijärveltä on lupa odottaa läpimurtoa. Kuvat: Vastavaloon, Matti O. Koskinen & Ville Vuorinen.
Kouvot pelasi Korisliigan runkosarjassa yhdessä Kataja Basketin kanssa liigan toimivinta ja nautittavinta joukkuepeliä ja sai pudotuspelien kynnyksellä rotaationsa yhden arvokkaan lisäpalasen paluumuuttaja Ilari Seppälän muodossa.
Puolivälieräsarja Salon Vilpasta vastaan oli tulikoe, jossa Alexander Madsen kasvoi pojasta mieheksi ja DJ Richardson pelasti joukkueensa aikaiselta kesälomalta ratkaisevan viidennen ottelun edesottamuksillaan. Vilpas-sarjasta voimaantuneena Kouvot jyräsi Suomen mestaruuteen lähes suvereeniin tapaan.
Kouvot on uusinut ulkomaalaispalettinsa kokonaan, joskin korinaluspelaaja Gregg Thondique on joukkueella tuttu jo parin vuoden takaa. Takapelaajat Raheem Appleby, Paris Horne sekä Steven Pledger ovat uusia pelaajia Suomessa.
Uusina pelaajina Kouvolaan on saapunut tukku liigaläpimurtoaan odottavaa nuorta miestä. 24-vuotias heittäjä Osku Heinonen on viime vuosina jäänyt pienempää rooliin Tampereen Pyrinnössä. Divari A:n JKS:ssa 11 pistettä ottelu kohden heittänyt ToPo Juniorien kasvatti Henri Kantonen sekä PuHusta saapuva hiomaton timantti Ilmari Toikkanen debytoivat myös Kouvolassa.
Viime kaudesta jatkavat mm. Kouvot-ikoni Ville Kaunisto, 20-vuotiaiden miesten EM-kisajoukkueen avauspelinrakentaja Tuomas Hirvonen, läpimurtoa kärkkyvä Arttu Saarijärvi sekä karkkilalaislähtöinen ison pään älypelaaja Miikka Luosmaa.
Pitkään Suomessa viihtynyt Kyle Shiloh lopetti pelaajauransa mestaruuteen. Myös DJ Richardson, Thomas Gipson ja David Gonzalvez ovat lähteneet Suomesta.
Kotimaisista rotaatiopelaajista Susijengi-laituri Alexander Madsen allekirjoitti ammattilaissopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa ja Ilari Seppälä vahvistaa nyt Katajaa Joensuussa.
Tampereen Pyrinnön kolmeen Suomen mestaruuteen valmentanut Pieti Poikola on saapunut Kouvolaan Tanskan miesten maajoukkueen peräsimessä vietetyn kesän jälkeen. Poikola tunnetaan hiljalleen joukkuettaan täyteen iskukuntoon kypsyttävänä prosessivalmentaja, joka näyttää todellisen taktisen arsenaalinsa vasta pudotuspeleissä.
Kouvot tulee Poikolan alaisuudessa pelaamaan juoksevaa, syöttävää ja kurinalaista joukkuehyökkäystä sekä hyökkäävää, aggressiivista joukkuepuolustusta. Apunaan Poikolalla on tutut Antti Hurri ja Juho Kailio.
Arttu Saarijärvi ihastutti suomalaisen koripallon ystäviä viime kesän 20-vuotiaiden miesten EM-kotikisoissa. Atleettinen, terävällä päällä varustettu ja liikkuva laitahyökkääjä on rotaatiominuuteilla Seppälän ja Madsenin lähdettyä joukkueesta, ja Namika Lahti Juniorien kasvatti sopii täydellisesti Poikolan pelikonseptiin. Korisliigan kehittyneimmän pelaajan palkinto on täysin mahdollinen.
191-senttinen Louisiana Techin kasvatti Raheem Appleby on tuulennopeana, pallonkäsittelytaitoisena korintekijänä kuin luotu Poikolan Kouvojen vastahyökkäyspeliin. Viime kauden tavoin Kouvoilla on kierrättää useita kasvot koria kohti pelaavia heitto- ja ajovoimaisia älypelaajia, joista Appleby on vahvimmin ehdolla joukkueen go to -pelaajaksi.
Pelaajarotaation muutosten ja valmentajanvaihdosten jälkeen Kouvojen peli saattaa olla paikoin pahastikin vaiheessa loka-marraskuussa, mutta avainpelaajien kokemus kovista peleistä ja pelaajarotaation kyky ajaa vastustaja vaikeuksiin molemmissa päissä kenttää tulee pitämään Kouvot kuuden parhaan joukossa ensimmäisen parin kuukauden aikana. Kun Kouvojen peli löytää lopullisen muotonsa tammi-helmikuun aikana, voidaan Kouvolassa odottaa paluuta mitalipeleihin.
# | Nimi | Pituus | Syntynyt | Pelipaikka | Kasvattajaseura |
3 | APPLEBY Raheem | 190 | 16.4.1993 | 1, 2 | Louisiana Tech (USA) |
4 | HIRVONEN Tuomas | 181 | 17.5.1996 | 1 | Kouvolan Pojat |
8 | SAARIJÄRVI Arttu | 200 | 7.8.1996 | 3, 4 | Kouvot, Kouvola |
10 | HEINONEN Osku | 194 | 4.9.1992 | 3 | Tampereen Pyrintö |
11 | ANDERSEN Nicolai | 203 | 14.3.1996 | 3, 4 | Bronderslev BK (DAN) |
12 | LUOSMAA Miikka | 204 | 22.4.1994 | 5 | Karkkilan Urheilijat |
13 | KAUNISTO Ville | 204 | 19.3.1982 | 4 | Ura Basket, Kaarina |
14 | AHOLA Niki | 200 | 8.3.1998 | 3, 4 | Kouvot, Kouvola |
21 | KNIHTINEN Teemu | 192 | 1998 | 2 | Kouvot, Kouvola |
22 | PLEDGER Steven | 193 | 29.9.1990 | 2 | Oklahoma (USA) |
23 | HORNE Paris | 191 | 6.8.1987 | 1, 2 | St. John’s (USA) |
30 | KANTONEN Henri | 197 | 20.8.1997 | 2 | ToPo Juniorit |
33 | THONDIQUE Gregg | 201 | 25.5.1987 | 5 | Virginia Union (USA) |
41 | TOIKKANEN Ilmari | 207 | 29.10.1996 | 4 | Sykki, Helsinki |
Korisliigan ja naisten Korisliigan sarjamääräysten mukaisesti Korisliigan, naisten Korisliigan, miesten I divisioona A:n ja naisten I divisioonan seurojen piti hakea kilpailuvuoden 2026–27 sarjalisenssiä kyseisiin sarjoihin sarjalisenssihakemuksella 15. joulukuuta mennessä.
Kiihkeällä Korisliiga-kierroksella voittajiksi kohosivat Bisons Loimaa, Salon Vilpas, Kataja Basket, Tapiolan Honka ja Korhait.
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.