2.12.2019 09:41 KTP:llä on alla komea kotivoitto sarjakärki Seagullsista.
KTP:n kapteeni ja oma kasvatti Michael Pounds tuo joukkuelleen tarvittavia tehoja vaihtopenkiltä. Kuva: Ville Vuorinen
Korismaanantai tarjoaa kauden ensimmäisen kohtaamisen KTP-Basketin ja Joensuun Kataja Basketin välillä.
Sarjataulukossa sijoilla seitsemän ja kahdeksan olevat joukkueet lyövät yhteen ennakkoon hyvin tasaisissa merkeissä. KTP on napannut 15 ottelustaan kahdeksan voittoa. Kansainvälisten otteluiden takia Katajalla on pelattuna Korisliigassa vasta 13 ottelua, joista on irronnut seitsemän voittoa.
Oman mausteensa koitokseen tuo Katajan vieraspelirupeama. Katajalla on meneillään kuuden ottelun vierasotteluputki. Kotkan-vierailu on putken kolmas paikkakunta. Kataja on voittanut vierasotteluruuhkan kaksi ensimmäistä otteluaan, joten haastava kohta otteluohjelmassa on sinänsä alkanut loistokkaasti.
Maanantaina osaansa näyttelee myös palautuminen. KTP kaatoi Helsinki Seagullsin lauantaina, kun taas Kataja haki vierasvoiton sunnuntai-iltana Uudestakaupungista. Katajalla on siis reippaasti alle vuorokausi aikaa toipua edellisestä vierasottelustaan ennen kuin pallo heitetään Steveco Areenalla jälleen ilmaan.
– KTP pelasi hienon pelin ja otti komean voiton Seagullsia vastaan lauantaina. Meillä vuorokauteen toinen peli tulossa, energiaa tarvitaan Kotkan fyysisyyttä vastaan, Katajan päävalmentaja Juha Sten alleviivaa.
Kataja on kärsinyt myös loukkaantumisista. Varmuudella maanantaina on sivussa edelleen Aapeli Alanen. Myös Fiifi Aidoon, Matias Ojalan ja Joni Herralan pelaaminen on vielä epävarmaa. Korismaanantain lähetyksessä keskitytäänkin Katajan nuoreen tulokkaaseen, Säynätsalon Riennon kasvatti Valtteri Leppäseen (4,2/0,9). 22-vuotias tarkasti heittävä laituri on ottanut suurempaa roolia, kun mahdollisuus on loukkaantumisten myötä tullut.
KTP puolestaan joutuu tulemaan toimeen ilman isoa laituriaan, DeAndre Danielsia. Daniels oli sivussa jo lauantaina voitokkaasta Seagulls-kamppailusta. Korismaanantaina katseet kääntyvät erityisesti KTP:n kapteeni Michael Poundsiin (8,9/1,9). Pounds on usein kotkalaisten peleissä käänteentekevä hahmo, joka aloittaa ottelut aina vaihtopenkiltä. Vauhtiin päästessään Pounds saattaa nopeassakin tahdissa siivittää kasvattajaseuransa juuri ratkaisevalle karkumatkalle.
– Ensimmäinen koitos Katajaa vastaan edessä ja molemmat joukkueet lähtevät peliin lyhyellä valmistautumisella. Kataja on kärsinyt loukkaantumisista, mutta joukkueen amerikkalaiset ovat ottaneet isoa roolia ja he ovatkin onnistuneet käärimään kovia voittoja. Puolustuksessa edellisen pelin merkkausvirheet pois ja sama intensiteettitaso mielessä kotivoittoa hakemaan, KTP:n valmennuksesta Harri Laine toteaa.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.