14.3.2012 Korisliigan kakkosena olevan Nilan Bisonsin kauden ensimmäinen vierailu Kouvolaan tuotti keskiviikkona tappion, kun Kouvot haki 78–61 (49–34)-kotivoiton loimaalaisista säilyttäen asemansa pudotuspelijahdissa. Uudessakaupungissa Joensuun Kataja puolestaan ylsi helppoon 75–96 (29–59)-voittoon Korihaista.
Antto Nikkarisen Kouvot nujersi Nilan Bisonsin Kouvolassa.
Samuel Haanpään ranne kävi Pohitullissa. Kuvat: Matti O. Koskinen & Kai Kilappa.
Kouvot johti peliä Bisonsia vastaan alusta alkaen ja venytti johtonsa viimeisellä jaksolla suurimmillaan 23 pisteeseen. Läpi ottelun tsempanneet kouvolalaiset olivat pelin kaikilla osa-alueilla raskasjalkaisia loimaalaisia parempia.
– Nuoret kotimaiset pelaajamme venyivät taas älyttömään suoritukseen. Aleksi Akpaso ja Antto Nikkarinen painostivat koko pelin Jeb Iveytä onnistuneesti. Jos olisimme nyt hävinneet, olisivat pudotuspelihaaveemme kuolleet, mutta nyt haave on yhä hengissä, huomautti Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen.
Kouvojen paras oli vahvoja esityksiään jatkanut Anthony Brown (21/9), jonka lisäksi Antto Nikkarinen (18/3/5 syöttöä) otti niskalenkin Jeb Iveystä ja Josh Gonner (17/2/3 syöttöä/3 riistoa) pelasi tehokkaat minuutit.
Vaisujen Bisonsin riveistä tasolleen nousivat Matti Nuutinen (14/6) sekä Clifton Jones (12/6/3 riistoa). Loimaalaisrivistöstä puuttuivat selkävaivainen Ryan McDade, jalkavaivainen Martin Zeno sekä siirretyn ottelun seurauksena edustuskelvoton Ville Mäkäläinen.
Liigajohtaja Joensuun Kataja, joka oli hävinnyt kolme edeltävää vieraspeliään, haki Uudestakaupungista ensimmäisen voittonsa kolmeen vuoteen. Korihait kaatui helposti 75-96 (29-59).
Kuten taukotilanne kertoo, peli ratkesi hyvissä ajoin ennen puoltaväliä. Kolmannella jaksolla vierasjohto kasvoi suurimmillaan 34 pisteeseen.
Katajan tehot jakautuivat tasaisesti useammalle pelaajalle, parhaassa vireessä olivat Samuel Haanpää (20/4), Antti Kanervo (20/1) sekä B.A. Walker (14/6/5 syöttöä).
Korihaiden tehokolmikon muodostivat Cedric Latimer (17/7), Petri Heinonen (16/5) ja Nigel Moore (15/11/4 syöttöä). Jonathan Heard oli edustuskelvoton siirretyn ottelun vuoksi.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.