13.10.2016 Torstai-illan ainoassa Korisliigan kamppailussa kohtasivat Uudenkaupungin Korihait sekä KTP. Jo ottelun avausjaksolla johtoasemaan noussut vierasjoukkue KTP piti tahtipuikkoa hallussaan kamppailun loppuun asti, tyylitellen komeaan 85-66 (44-32) –vierasvoittoon.
Markus Molenius ja KTP parantelivat osakkeitaan Korisliigan sarjataulukossa torstaina, kaatamalla sarjanousija Korihait vierasparketilla. Kuva: Kai Kilappa
Ennen keskiviikon ainoaa Korisliigan kamppailua kotijoukkue Uudenkaupungin Korihait sekä vierasjoukkue KTP olivat molemmat yhdessä voitossa sarjataulukon alemmalla puolikkaalla. Torstai-illan ottelu kuitenkin heilautti vierailijat kertaheitolla nuoren sarjan viidenneksi, KTP:n kaadettua Korihait vakuuttavan esityksen jälkeen lukemin 85-66 (44-32).
Ottelun avausjakson alkuminuutit kulkivat vielä tasaisissa merkeissä, mutta nousijajoukkue Korihaiden perisynniksi muodostuneet hankalat ensimmäiset kymmenminuuttiset palasivat keskiviikkoisen Seagulls-ottelun tapaan vainoamaan joukkuetta. Panu Peltokankaan tuotua kotijoukkueen kahden pisteen päähän kotkalaisista, paukutti KTP jakson viimeiset kaksi minuuttia nimiinsä numeroin 10-0 ja karkasi toiselle jaksolle jo 12 pisteen johtoasemassa.
Korihait oli toisella jaksolla vielä ottelussa hyvin mukana Mikael Herbertin tuotua hailauman viiden pisteen iskuetäisyydelle jakson kolmannella minuutilla. KTP onnistui kuitenkin venyttämään piste pisteeltä eroa jälleen suuremmaksi ja puoliajan isolle tauolle lähdettiin vierailijoiden 41-32 –johtoasemassa.
Kolmas jakso kulki myös vierailijoiden komennossa, eikä edes Pohitullin äänekäs ja asiantunteva yleisö tuntunut saavan kotijoukkueen pelaamista täysin raiteilleen. Kymmenminuuttisen loppupuolella laituri Reginald Bratton toi vapaaheittoviivalta Korihait vielä 11 pisteen etäisyydelle, mutta tämän lähempää Korihait ei enää ottelun voittotaistelua päässyt haistelemaan.
Päätösjaksolla KTP onnistui vielä kaunistelemaan lukemia ja jopa lepuuttamaan alkukauden aikana valtavia minuuttimääriä urakoineita laituri Monyea Prattia sekä sentteri Sherman Gayta. Vierailijoiden voittonumeroja isäntien kannalta lohdullisempaan muotoon viimeisteli päätösminuutilla vapaaheittoviivalta ehjän ottelun pelannut Bratton, mutta Pohitullin tulostaululle jäivät päätössummerin soidessa loistamaan silti KTP:n komeat 85-66 (44-32) –voittolukemat.
KTP:n riveistä kovinta jälkeä tekivät vahvaa alkukautta pelaava sentteri Gay (23 pistettä/6 levypalloa/2 syöttöä), 38 minuuttia urakoinut iso laituri William Walker (21/7/4) sekä jälleen kerran hienon ottelun kotkalaisten takakentällä pelannut Joni Herrala (11/4/5). Monipuolinen laituri Monyea Pratt täytti tilastoriviään tavoilleen uskollisena, operoiden 6 pistettä, 9 levypalloa, 7 koriin johtanutta syöttöä, 2 riistoa sekä 2 torjuntaa.
Kotijoukkue Korihaiden pirteimpiin pelaajiin lukeutuivat laituri Bratton (19/6), kaikkensa haiparven takakentällä antanut Mikko Jalonen (3/5 syöttöä) sekä pisteen päähän tupla-tuplasta jäänyt Marcus Van (9/17/3 torjuntaa).
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.
Salon Vilpas varmisti jo aiemmin sarjavaiheen voiton ja lähtee playoffeihin sijalta yksi. Kauhajoen kotietu oli ennestään varmaa, mutta ottelutulos lukitsi joukkueen sijalle kaksi. Muutkin kotietupaikat ratkesivat tänään, ja samalla valkeni alemman jatkosarjan pudotuspelisijojen järjestys.
Keskiviikkona pelataan Korisliigan jatkosarjojen viimeiset ottelut. Sijat 2.-5. ratkeavat päätöskierroksella. Myös Kataja Basket ja Tampereen Pyrintö ratkaisevat sijat 7. ja 8.
Kataja Basket kaatoi toisen pahimmista kilpailijoistaan, Bisons Loimaan, ja varmisti oman pääsynsä pudotuspeleihin. Lahti Basketball ei olisi myöskään enää uhannut joensuulaisia, koska se kärsi hiuksenhienon tappion sarjaputoaja Kobrille. Ylemmässä jatkosarjassa puolestaan korkein ja matalin sija on ratkaistu, mutta niiden välissä järjestys voi vielä jatkosarjojen päätöskierroksella muuttua.
Miesten Korisliigan jatkosarjoja on kullakin joukkueella jäljellä enää yksi tai kaksi ottelua. Alemman jatkosarjan toinen playoff-joukkue ja ylemmän jatkosarjan joukkueiden järjestys sijoilla 2–5 ovat edelleen mysteerejä.
Tapiolan Honka tavoittelee viimeisillä kierroksilla jatkosarjasijoituksensa kohentamista ja kotiedun saavuttamista playoffeihin. Espoolaisseura on taulukossa viidentenä mutta tasapisteissä kahden ylempänä olevan joukkueen kanssa.
Tampereen Pyrintö on varmuudella mukana Korisliigan pudotuspeleissä, mutta Lahti Basketball ja Bisons Loimaa voivat vielä teoriassa saavuttaa toista pääsylippua hallussaan pitävän Kataja Basketin. Ylemmässä jatkosarjassa Korihait, KTP-Basket ja Tapiolan Honka uhkaavat Kauhajoen kakkossijaa. Salon Vilpas ei pelannut tänään, mutta sen paalupaikkaa ei voi viedä enää kukaan.