4.11.2011 Tapiolan Hongan kasvatti Mina Mojtahedi, 38, elää koripallounelmiaan todeksi Saksan pyörätuolikoripallomestari RSV Lahn-Dillin riveissä. Saksan tuplamestaruuden lisäksi Mojtahedin tarkoituksena on kruunata uransa vuoden 2012 Euroopan mestaruudella.
Kevään 2011 Saksan finaalien muisteleminen saa Mojtahedille edelleen hymyn huulille. Monissa liemissä keitetty suomalaispeluri koki viime kaudella Saksassa todellista urheilujuhlan tuntua, ja kausi oli joka suhteessa lähellä täysosumaa.
– Koko viime kausi oli suuri menestys. Olimme sarjassa melkoisen ylivoimaisia, mutta pudotuspeleissä saimme pelata tosissamme voitosta joka pelissä. Voitimme finaalien ensimmäisen osaottelun niukasti vieraskentällä, ja toisessa osaottelussa kotonamme saimme pelata lähes kahden tuhannen fanin edessä, Mojtahedi muistelee.
– Olen pelannut tätä lajia niin Suomessa, USA:ssa kuin Saksassakin, ja saksalaisfanit ovat ihan omaa luokkaansa. Toiseen finaaliotteluun toi ihan omaa lataustaan kun kuulimme ennen matsia, että viimeiset katsojat on jouduttu käännyttämään ovelta tilan puutteen vuoksi. Kannattajilla oli rumpuja, räikkiä ja kaiken maailman torvia eikä kentällä välillä kuullut omia ajatuksiaankaan.
Kausi 2010/11 oli RSV Lahn-Dillille ”lähes täysosuma” siksi, että pyörätuolikoripallon Euroopan mestareiden cupin finaalissa joukkue hävisi viidellä pisteellä turkkilaiselle Galatasaraylle. Tappio kaihertaa vieläkin Mojtahedin mielessä, ja ensi keväänä saksalaisten tarkoituksena on hyvittää kokemansa tappio.
– Me oltiin koko matsi voitossa kiinni ja kun piste-ero jäi niin pieneksi, totta kai sitä jäi ajattelemaan mitä olisi voinut tehdä paremmin. Meillä on tällä kaudella taas paikka mestareiden cupiin ja tarkoituksena olisi tällä kertaa hoitaa homma kotiin.
Mojtahedi on kotimaassaan Suomessa yhä suhteellisen tuntematon nimi, vaikka hänen meriittilistansa pyörätuolikoripallon saralla on huikea: kolminkertainen naisten pyörätuolikoripallon USA:n mestari (2004, 2006, 2008), maailman mestareiden cupin mestaruus (2010) sekä Saksan mestaruus ja cup (2011). Tapiolan Hongasta lähdettyään Mojtahedi on pelannut koripalloa mm. Illinoisin yliopistossa, Orlandossa ja Chicagossa.
Toisen kautensa Saksassa syksyllä aloittanut Mojtahedi on uudessa kotimaassaan ollut viehättynyt erityisesti toiminnan ammattimaisuuteen.
– RSV Lahn-Dillin ammattimaisuus on ihan eri tasolla kuin missään muussa seurassa, missä olen aikaisemmin pelannut. Meillä on esimerkiksi valmennusjohdossa yksi täys- ja neljä puoliammattilaista ja järjestelmällinen sponsorityö takaa sen, että pelaajistossa kaikki ulkomaalaiset ovat täysi- ja kotimaiset pelaajat puoliammattilaisia.
Myös USA:n vahva urheilukulttuuri teki Mojtahediin vaikutuksen.
– USA:ssa pyörätuolikoripallon NCAA-liiga toimii samoilla ehdoilla kuin pystykoripallossakin, vaikka joukkueita on vähemmän. Lupaavia pelaajia rekrytoidaan yliopistoihin urheilustipendeillä ja harjoittelu on todella systemaattista. Kehityin erityisesti pelinluvussani NCAA-vuosinani niin paljon, että se mahdollisti lähtöni ammattilaisuralle.
Mojtahedi on peliuransa lisäksi väitellyt tohtoriksi ravitsemustieteissä Illinoisin yliopistossa. Tällä hetkellä hän keskittyy vain koripalloon.
– Jälkeenpäin ajateltuna en ole lainkaan varma, miten ihmeessä olen ehtinyt pelaamaan ja tekemään väitöskirjaa yhtä aikaa. Yleensä jokin elämän osa-alue kärsii, minulla se taisi olla sosiaalinen elämä, hän nauraa.
Tutkijan ura saa kuitenkin odottaa aina kevääseen 2012. Mojtahedin sopimus kattaa vielä alkaneen kauden.
– Tässä vaiheessa elämää koripalloa pelataan kausi kerrallaan. Saksassa on nyt todella hyvät olosuhteet pelata ja totta kai tahtoisin vielä jatkaa, mutta katsotaan miten vuodet menevät. Sitten joskus kun peliura loppuu, valmentajan hommiin ryhtyminen kiinnostaisi.
Pyörätuolikoripallon maajoukkueen kokeneimpaan kaartiin ja Suomen tunnetuimpiin vammaisurheilijoihin lukeutuva Leo-Pekka Tähti, 31, puhkuu intoa maajoukkueen paluusta kansainväliselle tasolle, heinäkuussa Portugalissa järjestettäviin C-sarjan EM-kisoihin.
Pitkän linjan valmentaja Pirjo Pellikka on luotsannut PuHun kehitysvammaisten koripallojoukkuetta kohta jo kuusi vuotta. Kehitysvammaisten ja vammattomien nuorten yhteinen Unified-toiminta on tuonut lisämaustetta harrastukseen ja vastustajia pelikentille.
Susijengissä kesällä 2021 debytoinut ja vuosi vuodelta yhä suurempaa roolia joukkueessa ottanut Jacob Grandison, 27, arvioi kesän harjoitusviikkojen ja kahden Belgia-pelin lupaavan hyvää. Sen lisäksi, että tunnelma joukkueen sisällä on erinomainen, kokee Grandison päässeensä henkilökohtaisella tasolla sinuiksi FIBA-koripallon kanssa vuosien myötä.
Suomen pyörätuolikoripallomaajoukkue ParaSudet aloittaa toden teolla valmistautumisen syyskuussa pelattaviin EM-kisoihin, kun joukkue haastaa tänään alkavassa Nordic Cupissa Norjan, Tanskan ja Ruotsin.
Pitkän koripalloilijanpolun HBA-Märskyn ja Yhdysvaltain NCAA-liigan kautta kulkenut Andre Gustavson, 26, löi itsensä läpi Susijengin rotaatioon vuoden takaisissa olympiakarsinnoissa Valenciassa. Toisen EM-kisaleiritysviikon alussa Gustavson kertoo saaneensa ensimmäisestä ammattilaiskaudestaan mukaansa entistä paremmat valmiudet pelata huipputasolla.
Susijengin isojen pelien mieheksi profiloitunut Ilari Seppälä, 32, on saapunut EM-kotikisaleiritykseen uransa parhaan ammattilaiskauden jäljiltä. Erinomainen kausi, sitä edeltänyt onnistunut kuntoutus ja perhearki muodostavat lapualaislähtöiselle pelinrakentajalle erinomaiset lähtökohdat tavoitella paikkaa EM-kotikisajoukkueessa.
Korisliigan mestaruutta Helsinki Seagullsin kanssa keväällä juhlinut Henri Kantonen, 198 cm ja 27 vuotta, toivoo, ettei suomalainen koripalloväki ole jättänyt häntä laskuista puhuttaessa paikoista EM-kotikisajoukkueesta. Jo edellisissä EM- ja MM-kisoissa kykynsä kansainvälisessä pelissä osoittanut Kantonen kertoo olevansa parhaassa iskussaan koskaan.
Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.