29.8.2025 13:29 Kun FIBA myönsi Tampereelle vuoden 2025 koripallon EM-kotikisalohkon, tuskin kukaan muu joukkueessa oli yhtä innoissaan kuin Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, joka sai Euroopan suurimman koriskarnevaalin kotiseuduilleen. Littlen mukaan EM-avausottelu Ruotsia vastaan oli ikimuistoinen kokemus, mutta joukkueelle jäi parannettavaa.
Miro Little nauttii EM-kisoista kotikaupungissaan. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Kun 12 400 -päinen Tampereen Areena yhtyi keskiviikkona Maamme-lauluun joukkue-esittelyiden jälkeen, Susijengin pelaajien ilmeistä paistoi pitkän odotuksen päättymisen jälkeinen riemu ja innostus.
Onnellisten kasvojen joukossa kenties onnellisimmat kuuluivat Miro Littlelle, 21, joka on jo runsaan kolmen vuoden ajan odottanut EM-kisojen saapumista rakkaaseen kotikaupunkiinsa.
- Oli ihan mielettömän hyvä fiilis, kun pääsi laulamaan Maamme-laulua Areenalla. Ollaan saatu EM-kotikisat kaupunkiin, jossa olen kasvanut ja pelannut koripalloa koko elämäni. Olen enemmän kuin kiitollinen siitä, että saan tämän tilaisuuden.
Kuten ennalta arvioitiin, kahdentoista vuoden tauon jälkeen EM-näyttämölle palannut Ruotsi teki EM-avauksesta Susijengille vaikean. Ludvig Håkansonin johtamat sinikeltapaidat jauhoivat susipuolustusta palasiksi pallorallillaan neljännen jakson puoleenväliin asti ja olivat kiinni suuryllätyksessä.
Lopulta se tärkein, eli voitto, kuitenkin varmistui Susijengille lähes täyden Tampereen Areenan todistaessa.
- 90 pistettä omiin ei ole millään tavalla ideaali, mutta saatiin Ruotsi lopulta puolustuksen kautta kuriin, Little kuittaa.
- Jonkin verran meni varmasti ekan pelin jännityksen piikkiin. Kokemuksena ilta oli kuitenkin huikea ja haettiin voitto Ruotsista kotihallissa ihan niin kuin odotettiinkin. Nyt voidaan katsoa yhdessä eteenpäin ja jatkaa töitä.
Nuoresta iästään huolimatta jo neljättä kesäänsä Susijengissä pelaavan Littlen mukaan tunnelma joukkueen sisällä on ollut läpi valmistavien leiritysten hyvä ja Ruotsi-voiton jälkeen entistäkin määrätietoisempi.
- Meillä on hyvä henki. Ollaan kaikki samaa mieltä siitä, että Ruotsi-pelistä jäi joukkueena paljon hampaankoloon, eikä kukaan ollut parhaimmillaan. Joukkueessa on paljon energiaa lähteä seuraaviin peleihin parantamaan siitä, mitä oltiin keskiviikkona.
Ensimmäisenä kahtena vuonnaan Susijengissä Little oli tyylipuhdas nuori energiapelaaja, joka toi Susijengille jokerikortin takakentälle puolustajana, leikkaajana ja pallon liikuttajana.
Vuoden takaisena olympiakarsintakesänä Little väläytteli kehitystään hyökkäyspään nostamalla pistekeskiarvonsa 7,4:aan erityisesti erinomaisen kolmen pisteen heittotarkkuutensa (44,4%) ansiosta. Tänä kesänä Little on esittänyt hyppyheittoaan säästeliäämmin, mutta näkee valintansa ennen kaikkea pelinlukukysymyksenä.
- Heitto lähtee, kun heiton aika tulee. Jokaisen pelaajan pitää ennen kaikkea luottaa joukkueen tekemiseen ja ottaa heitot sen mukaan, miten puolustus avautuu. Heitto lähtee, kun tilanne on oikea, mutta ensisijaisesti tehdään niin kuin joukkuekonsepti vaatii.
Ruotsi-voittonsa jälkeen Susijengi kohtaa seuraavaksi tänään perjantai-iltana Iso-Britannian, joka taipui avausottelussaan suurinumeroisesti Liettualle.
Vaikka Susijengiä voidaan pitää myös Iso-Britanniaa vastaan ennakkosuosikkina, Little korostaa joukkueensa suhtautuvan kunnioituksella jokaiseen vastustajaan.
- Iso-Britannia on arvaamaton jengi. Pelaa aika villiä korista. Takamiesvetoinen jengi, joten paljon töitä mulle ja muille takamiehille. Mikäs sen mukavampaa.
Susijengi ja Iso-Britannia kohtaavat perjantai-iltana 29.8. klo 20.30 alkaen Tampereen Areenalla. Nelonen ja Ruutu televisioi ottelun klo 19.30 alkaen. Viimeiset liput otteluun täältä!
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
EM-kotikisaurakkansa trillerivoitolla Ruotsista käynnistänyt Susijengi kääntää seuraavaksi katseensa perjantain iltaottelun vastustajaansa Isoon-Britanniaan, joka väläytteli EM-karsinnoissa kaatamalla mm. Tshekin ja Kreikan. Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Sean Sheldon peräänkuuluttaa omiltaan erityisesti huolellisuutta.
Keskiviikon EM-kisa-avauksessa 28 pistettä heittänyt Lauri Markkanen raivasi ottelumäärissä laskettuna kaikkien aikojen nopeimpana pelaajana tiensä miesten maaottelupisteiden Top 20:een. Samaan aikaan Miikka Muurinen nousi Susijengiin kaikkien aikojen viidenneksi nuorimpana miesten arvokisapelaajana.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.
Tampereella tänään käynnistyviin EM-kisoihin lähdettäessä Susijengin pelaajat eivät ole arastelleet sanoa julki kovia tavoitteitaan kannattajiensa ja median riemuksi. Kun avausotteluun on enää muutama tunti, Susijengin kokeneeseen jaostoon jo 25-vuotiaana lukeutuva Mikael Jantunen kuitenkin vakuuttaa joukkueen keskittyvän peliin kerrallaan.
Nelonen ja Ruutu välittävät Susijengin kaikki EM-kisojen ottelut kotikatsomoihin. Ottelun ennakkostudio käynnistyy tuntia ennen ottelua.
Koripalloliitto lahjoitti koulujen käyttöön ison määrän koripalloja.
Tampere ottaa paikkansa koripalloilevan Euroopan keskipisteessä keskiviikkona, kun vuoden 2025 EM-kisat käynnistyvät Nokia Areenalla. Jos Susijengi onkin viime vuosina esiintynyt Tampereella perinteisissä Delfin Basket -peleissä ja MM-karsinnoissa, on myös syytä muistaa vuoden 1967 EM-kisojen kuudennen sijan varmistuneen nimenomaan Tampereella.
Kun vuoden 2025 EM-kisojen käynnistymiseen on enää neljä yötä aikaa, on Tampereen EM-alkulohkoon myytyjen ennakkolippujen määrä ylittänyt 85 000 kappaleen rajan. Jo aiemmin loppuunmyydyn lauantain Susijengi-pelin lisäksi myös perjantainen Suomen peli on nyt loppuunmyyty.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on valinnut kaksitoista pelaajaa vuoden 2025 EM-kotikisajoukkueeseen. Kisojen alkulohkot käynnistyvät keskiviikkona 27.8. Tampereella, Riiassa (Latvia), Limassolissa (Kypros) ja Katowicessa (Puola).