6.8.2019 12:01 Hallitseva MM-, EM- ja olympiahopeamitalisti Serbia on keräämässä kuun lopussa alkaviin Kiinan MM-kisoihin todellista jättiläisten joukkuetta. Päävalmentaja Sasha Djordevicin ryhmä pelasi ensimmäisen harjoitusottelunsa sunnuntaina, jolloin se kaatoi Serbian liigaa pelaavan Borac Cacakin pistein 66-97 (37-58).
Dragan Milosavljevicin (vas.) ja Boban Marjanovicin Serbia on Susijengin vastustaja keskiviikkona. Kuva: FIBA Europe.
Näytösottelussa Serbia pisti tuulemaan ennen kaikkea maailmanluokan eturivinsä turvin. Sacramento Kingsin Nemanja Bjelica (209 cm/31 v) murjoi 19 pistettä, Philadelphia 76ersin 222-senttinen Boban Marjanovic 18 pistettä ja vuosien 2014-16 arvokisahopeaputken aloitussentteri Miroslav Raduljica (213 cm/31 v) 18 pistettä.
Sunnuntain ottelussa Serbia lepuutti vielä osaa pelaajistaan. Kaukoheittäjänä Sacramento Kingsissä terävää jälkeä tehnyt Bogdan Bogdanovic (197/26) sekä Serbia-koriksen nykyhetken suurin tähti, Denver Nuggetsille lähes triplatuplan keskiarvon raivonnut Nikola Jokic (209/24) katselivat ottelua vielä penkiltä. Bogdanovicin ja Jokicin odotetaan liittyvän Serbian vahvuuteen tällä viikolla.
Näytösottelussa Serbian miehistössä viiletti myös kentän itseoikeutettu kenraali, vasta uutta tulemista tekevän Virtus Bolognan kanssa sopimuksen tehnyt kuusinkertainen Euroliigan tähdistöviisikon pelaaja Milos Teodosic (192/32), joka Moskovan TsSKA:ssa viettämiensä menestysvuosien jälkeen esitteli syöttötaitoaan puolentoista kauden ajan NBA:n Los Angeles Clippersissä.
Serbian mitalitoiveet lepäävätkin ennen kaikkea häkellyttävän vahvassa eturivissä. NBA:n kirkkaimpiin tähtiin kuuluva Jokic, kulttimainetta nauttiva Marjanovic ja konkarit Bjelica ja Raduljica muodostavat Kiinassa yhden MM-kisojen parhaista isoista miehistöistä.
Takakentällä Serbialla on marssittaa kehään Teodosicin ja Bogdanovicin lisäksi tukku eurokenttien veteraaneja, kuten Petteri Koposen joukkuetoverina Bayern Münchenissa pelannut Stefan Jovic (198/28), Sasu Salinin Malagan pelitoveri Dragan Milosavljevic (198/30) ja joukkueen nuorempaa ryhmää edustava Anadolu Efesin Vasilije Micic (195/25).
Serbia isännöi Susijengiä Zrenjaninissa keskiviikkona 7.8. klo 22.30 Suomen aikaa.
Susijengi pääsee kuudennen kerran peräkkäin täyden kotiyleisön eteen, kun joukkue kohtaa seuraavaksi Belgian MM-karsinnassa Espoo Metro Areenalla 1. maaliskuuta.
Susijengin seuraavan MM-karsintaottelun ennakkomyynti 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajille rikkoi kaikki aiemmat ennätykset. Ennakkomyynnissä myytiin yli 5800 lippua.
Susijengin ja Belgian maaliskuun 1. päivä pelattavan ottelun ennakkomyynti käynnistyi tiistaina 6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajille. Tänään päättyvässä ennakkomyynnissä lippuja on myyty jo yli 5400.
Susijengin EM-mitalipelijoukkueeseen viime kesänä kuulunut ja marraskuussa Karhu Basketia Korisliigassa edustanut helsinkiläislähtöinen Wartti Basketin kasvatti Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Belgian suurseuran Filou Oostenden kanssa.
Susijengin kapteeninnauhaa jo neljättä vuotta kantava helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin, 34, jatkoi vääjäämätöntä nousuaan historiankirjoihin marraskuun MM-karsintaikkunan aikana.
NBA:ssa Utah Jazz kohtasi toista iltaa peräkkäin Houston Rocketsin, mutta tällä kertaa Jazz veti pidemmän korren loppunumeroin 133-125. Lauri Markkanen tilastoi Jazzille 29 pistettä ja 8 levypalloa.
Susijengi tarjoili 6683-päiselle Espoo Metro Areenalle taas kerran klassikon. Olympiahopeamitalisti Ranska hallitsi MM-karsintaottelun jälkipuoliskoa rutiinilla, mutta Susijengi vei viimeisen viisiminuuttisen näytöstyyliin 18-6 yllätysnimien Perttu Blomgrenin ja Mustapha Amzilin tarjotessa petolaumaan lisäkynsiä ja -hampaita.
Susijengi sai perjantaisessa MM-karsinta-avauksessaan muistutuksen nöyryyden merkityksestä, kun parhaimmillaan 26 pisteen karkumatkalla käynyt Unkari haki yllätysvoiton suomalaisvieraistaan. Susijengin avainmiehistöön kuuluva Edon Maxhuni kertoo joukkueen oppineen läksynsä ja saapuvansa maanantaina kentälle aivan uudella ilmeellä.
Susijengi ja Ranska ovat vahvistaneet miehistönsä maanantaina Espoossa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Susijengi lähtee Ranskaa vastaan samalla kokoonpanolla kuin perjantaina Unkaria vastaan, kun taas Ranska on tehnyt tusinaansa tilaa Euroliiga-miehille Matthew Strazelille ja Bodian Massalle.
Susijengin vieraaksi loppuunmyydylle Espoo Metro Areenalle saapuu maanantai-iltana hallitseva olympiahopeamitalisti Ranska, joka aloitti MM-karsintaurakkansa vakuuttavalla voitolla Belgiasta. Fyysiseksi ja kollektiiviseksi luonnehdittu Ranska vahvistuu maanantaiksi vielä kahdella Euroliiga-tason runkopelaajalla, Matthew Strazelilla ja Bodian Massalla.