Naisten NCAA-kentillä huimat 21 suomalaispelaajaa

10.11.2016 Naisten USA:n yliopistoliiga NCAA pyörähtää käyntiin lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Alkavalla 2016-17-kaudella liigassa nähdään ennätykselliset 21 suomalaispelaajaa kaikki yliopiston sarjatasot (NCAA I, NCAA II, NJCAA) huomioon ottaen. Mukana menossa ovat mm. naisten maajoukkuepelaajat Annika Holopainen, Anniina Äijänen, Elina Koskimies ja Tuuli Menna.

Viimeisen yliopistovuotensa aloittaa tällä viikolla kolme suomalaispelaajaa: Houston Baptistin Heidi Byrd (os. Sihvola) (170 cm/’93), Old Dominionin Annika Holopainen (189/’93) sekä North Floridan Taru Madekivi (180/’92). Seniorikauden pelaajista Holopainen oli viime kaudella joukkueensa tehokkaimpia 5,4 pisteen ja 2,1 levypallon keskiarvoillaan.

Tampereen Pyrinnön kasvatti ja Naarassusien sentteri Anniina Äijänen (189/’95) pukeutuu puolestaan Xavier Musketeersin peliasuun nyt kolmantena syksynään. Viime kaudella Äijänen nosteli Xavierille 2,1 pistettä ja 2,2 levypalloa ottelua kohden.

Viime kauden tulokaspelaajista toiselle yliopistovuodelleen siirtyy kuusi pelaajaa, joista Richmondin Tuuli Menna (186/’96) aloitti tulokaskautensa 5,5 pisteen ja 4,8 levypallon tehoilla ennen loukkaantumistaan. Mennan lisäksi toisen kautensa aloittavat Ionan Iida Ahvenainen (177/’96), Americanin Elina Koskimies (180/’96), Wyomingin Riikka Kujala (165/’95), Marquetten Olivia Moskari (175/’96) ja San Franciscon Ninni Salmi (186/’96).

Suomalaisia tulokaspelaajia NCAA:ssa nähdään viisikollinen, joista Hofstrassa kaksi: Marianne Kalin (186/’97) ja Sandra Karsten (181/’97). Maria Besselink (184/’97) valitsi puolestaan yliopistokseen Wagnerin, Oona Ekström (188/’97) Pittsburghin ja Sara Rokkanen (178/’96) Toledon.

NCAA:n II-tasolla meritoitunein suomalaispelaaja on maajoukkueen takapelaaja Anissa Pounds (173/’92), joka joukkue Arkansas Tech voitti viime keväänä Great American -konferenssin mestaruuden Poundsin tykittäessä 11,2 pistettä ottelua kohden.

Poundsin lisäksi NCAA:n kakkostasolle suomalaisväriä tuovat Eckerdin Armi Anttila (187/’95), Averettin Jonna Koski (180/’93), Wisconsin Parksiden Carolina Rahkonen (178/’96) ja Alaska Fairbanksin Sanni Salonen (181/’95). Suomalaisosaamista löytyy myös NCAA:n junior college -tasolta Midlandin Venla Salaterän (177/’97) muodossa.

Miesten ja naisten NCAA-kausi 2016-17 käynnistyy lauantain vastaisena yönä Suomen aikaa. Basket.fi seuraa NCAA:n korkeimman sarjatason suomalaispelaajien edesottamuksia säännöllisesti kauden aikana.

Naisten NCAA:n suomalaispelaajien avauskierros 11.11.2016

• Baylor – Houston Baptist
• North Florida – Florida A&M
• Iona – Stony Brook
• Youngstown State – American
• Wyoming – Chadron State
• Marquette – Longwood
• San Francisco – Sacramento State
• Hofstra – Marist

Suomalaiset naispelaajat NCAA:n I tasolla

Nimi	Koulu	Pituus	Syntynyt	Kasvattajaseura
AHVENAINEN Iida	Iona	177	1996	KTP, Kotka
BESSELINK Maria	Wagner	184	1997	Wartti, Helsinki
BYRD Heidi	Houston Baptist	170	1993	Helsingin NMKY
EKSTRÖM Oona	Pittsburgh	188	1997	Turun Riento
HOLOPAINEN Annika	Old Dominion	189	1993	KaPo, Helsinki
KALIN Marianne	Hofstra	186	1997	Catz, Lappeenranta
KARSTEN Sandra	Hofstra	181	1997	Wartti, Helsinki
KOSKIMIES Elina	American	180	1996	Wartti, Helsinki
KUJALA Riikka	Wyoming	165	1995	Vimpelin Veto
MADEKIVI Taru	North Florida	180	1992	Turun Riento
MENNA Tuuli	Richmond	182	1996	Wartti, Helsinki
MOSKARI Olivia	Marquette	175	1996	Wartti, Helsinki
ROKKANEN Sara	Toledo	178	1996	PuHu Juniorit, Vantaa
SALMI Ninni	San Francisco	186	1996	Kauhajoen Karhu
ÄIJÄNEN Anniina	Xavier	189	1995	Tampereen Pyrintö

Suomalaiset naispelaajat NCAA:n I tasolla ja junior collegessa

Nimi	Koulu	Pituus	Syntynyt	Kasvattajaseura
ANTTILA Armi	Eckerd	187	1995	HoNsU, Jyväskylä
KOSKI Jonna	Averett	180	1993	Muuramen Urheilijat
POUNDS Anissa	Arkansas Tech	173	1992	KTP, Kotka
RAHKONEN Carolina	Wisconsin Parkside	178	1996	Tapiolan Honka
SALATERÄ Venla	Midland	177	1997	UU-Korihait, U:ki
SALONEN Sanni	Alaska Fairbanks	181	1995	Turun Riento