15.7.1999 Suomen koripallomaajoukkueen vakiomiehistöön kuuluva 199-senttinen laituri Pasi Riihelä vaihtaa maisemaa Saksasta Ruotsiin. Riihelä, 24, on solminut kahden vuoden sopimuksen Ruotsin pääsarjajoukkue Magic M7 Boråsin kanssa.
Viime kauden Riihelä koripalloili suomalaisvalmentaja Ari Tammivaaran luotsaamassa USC Freiburgin joukkueessa Saksan mestaruussarjassa Bundesliigassa. Nokialta lähtöisin oleva Riihelä pelasi vakuuttavan kauden, mutta nuori Freiburgin joukkue tippui kakkos-Bundesliigaan karsintojen jälkeen.
Freiburgissa Riihelä pelasi 20 ottelua, joissa peliaikaa Tammivaaralta liikeni 24,7 minuuttia ottelua kohden. Tilastosarakkeisiinsa suomalaislaituri nakutti 9,4 pistettä ja napsi 3,6 levypalloa, jonka lisäksi hän riisti 1,3 kertaa. Näyttävistä donkeistaan ja nopeiden hyökkäyksien päätöksistään tunnetun Riihelän kahden pisteen heittojen onnistumisprosentti oli hyvä 51,9 %.
Suomessa pelatessaan Riihelän ura oli koko ajan nousujohteinen. Vuonna 1995 hänet valittiin I divisioonan parhaaksi pelaajaksi (Kankaantaan Kisa), SM-sarjan Vuoden tulokkaaksi 1996 (Kisa), Vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi 1997 (Kouvot) ja Vuoden pelaajaksi 1998 (Kouvot).
Maajoukkuepaidan Riihelä on pukenut päälleen 24 kertaa ja lienee vahvasti mukana kuvioissa, kun päävalmentaja Aaron McCarthy valitsee syksyn EM-semifinaalikierroksen otteluihin joukkuettaan.
Borås ei vakuuttanut viime kaudella sen paremmin kotimaansa Basketliganissa kuin Suomalais-ruotsalaisessa liigassakaan, johon se osallistui. Basketliganissa se jäi toisen lohkon viimeiseksi (11 voittoa ja 14 tappiota), eikä selvinnyt pudotuspeleihin. Suomalais-ruotsalaisessa liigassa M7 oli kahdeksas (8-10) kymmenen joukkueen sarjassa.
Uudet tuulet kuitenkin puhaltavat Boråsissa, josta kielii myös joukkueen saama etuliite "Magic". NBA-legenda Earvin "Magic" Johnson on nimittäin ottanut ruotsalaisjoukkueen suojiinsa ja antanut nimensä käyttöön markkinointitarkoituksiin. Yhteistyö pitää kuitenkin sisällään muutakin, josta kertoo se, että Magic M7 Borås leireili Johnsonin vieraana San Diegossa kesällä. Riihelä oli mukana joukkueen mukana Kaliforniassa.
- Joukkueessa on paljon nuoria mukavia kavereita, joiden ansiosta joukkueeseen sisäänpääsy tulee olemaan helppoa. Lisäksi joukkueen tavoitteet tuntuvat olevan kovia ja haasteellisia, kertoi Zürichin lentokentältä tavoitettu Pasi Riihelä, joka oli matkalla lomailemaan Saksaan.
Tulevalla kaudella Magic M7 Borås osallistuu Pohjois-Euroopan liigaan NEBL:ään sekä Korac Cupiin, jossa sen karsintavastuksena on hallitseva Suomen mestari, Riihelän entinen seura, Kouvot. Myös NEBL:ssä Borås saa suomalaisvastuksia, kun sarjassa ovat mukana Tapiolan Honka Espoosta ja TeamWARE ToPo Helsingistä.
- Kansainväliset sarjat olivat minulle todella tärkeä tekijä, että allekirjoitin sopimuksen Boråsin kanssa. Suomalaisjoukkueiden kohtaaminen toi vielä oman lisäkiinnostuksensa, jatkoi Riihelä.
Pituus: 199 cm
Syntymäaika: 6.4.1975
Maaottelut: 24
Ensimmäinen maaottelu: 7.8.1996, Tanskaa vastaan
Maaotteluennätys: 18 pistettä, Ruotsia vastaan 1997
Seurajoukkue: Magic M7 Borås, SWE
Tilastot 1998-99: 20 ottelua, 24,7 minuuttia, 9,4 pistettä, 3,6 levypalloa, 0,6 syöttöä, 1,3 riistoa, 0,3 torjuntaa, 2P 51,9 %, 3P 38,0 %, 1P 62,5 % (USC Freiburg, GER).
Valintoja: I divisioonan paras pelaaja 1995, SM-sarjan Vuoden tulokas 1996, Vuoden kehittynein pelaaja 1997, Vuoden pelaaja 1998.
Elina Koskimiehen ja Roosa Lehtorannan Saarlouis Royals joutui taipumaan Saksan Bundesliigan pudotuspelien puolivälierissä. Lopputulosta lukuun ottamatta Koskimiehelle jäi kuitenkin positiivinen maku kaudesta.
Elias Valtonen teki paluun pelikentille loukkaantumisen jälkeen viikonloppuna. Edon Maxhuni oli jälleen kuumana Ranskassa ja Olivier Nkamhoua nosti Varesen pudotuspelipaikalle Italiassa.
Päättyneellä NCAA-kaudella North Carolinassa pelannut Elina Aarnisalo, 20, palaa ensi kaudeksi UCLA:n riveihin, jossa hän aloitti yliopistouransa.
Vastikään Galatasarayn paidassa Turkin liigassa hopean saanut ja ensi viikolla Euroliigan Final Six -lopputurnauksessa pelaava Awak Kuier, 24, tekee paluun WNBA:han ja Dallas Wingsiin tänä kesänä.
Miikka Muurisesta tuli kolmas suomalaispelaaja kautta aikain maailman parhaiden lukioikäisten koripalloilijoiden vuosittaisessa Nike Hoop Summit -tähdistöottelussa. Susijengin suurlupaus Muurinen keräsi 10 pistettä ja nautiskeli neljä donkkia, kun hänen edustamansa muun maailman tähdistöjoukkue hävisi Yhdysvalloille jatkoajalla 100–102 (43–43, 89–89).
Kouvolalaislähtöisen valmentajan kausi Kiinan naisten pääsarjassa huipentuu edustamansa Shanxi Flamen finaalisarjaan Sichuania vastaan. Haakanan apuvalmentajana työskentelee Petri Jaakkola.
Awak Kuierin kausi Turkissa päättyi hopeatunnelmiin. Saksassa ja Bulgariassa saatiin pudotuspelit käyntiin.
Edon Maxhuni oli isossa roolissa, kun Gravelines-Dunkerque otti tärkeän voiton Ranskan liigassa. Olivier Nkamhouan vahvat otteet Italiassa saivat jatkoa.
Sara Bejedi pelasi vahvan kauden Turkin liigassa Botasin paidassa. Bejedi pääsi haastamaan itseään ja osoitti pärjäävänsä kovissa paikoissa.
Touko Tainamo suuntasi neljän yliopistovuoden jälkeen täksi kaudeksi Euroopan ammattilaiskentille tehdessään sopimuksen tshekkiläisen USK Prahan kanssa. Tainamo on nauttinut suurta vastuuta kauden aikana.