4.10.2000 Suomen koripallomaajoukkueen luottopelaajiin lukeutuva Maurizio Pratesi on allekirjoittanut vuoden sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Telekom Bonnin kanssa. Pratesi, 25, siirtyy Bonniin Saksan hopeamiehistöstä Bayer Leverkusenista.
190-senttisen Pratesin sopimusneuvottelut venyivät viime tippaan, sillä Saksassa Bundesliigakausi pyörähtää käyntiin jo perjantaina. Avauskierroksella Telekom Bonn kohtaa kotonaan SSV ratiopharm Ulmin.
- Tänä vuonna pelipaikan saaminen oli paljon vaikeampaa kuin aiemmin itärajan aukeamisen vuoksi, kertoi Pratesi viitaten kansainvälisen koripalloliiton FIBA:n päätökseen käsitellä kaikkien eurooppalaisten maiden kansalaisia ns. EU-pelaajina.
Tiukasta kilpailutilanteesta pelaajamarkkinoilla kertoo sekin, että Pratesin uuden joukkueen pelaavaan kokoonpanoon mahtuu ennakkokaavailuissa ainoastaan yksi saksalaissyntyinen pelaaja. Bonn-miehistö koostuukin amerikkalaisista, eurokansalaisuuden saaneista amerikkalaisista, kroateista ja EU-pelaajista. Joukkuetta luotsaa jugoslavialainen Bruno Soce.
- Bonn pelaa aggressiivista ja liikkuvaa peliä kentän molemmissa päissä. Socen valmentamat joukkueet juoksevat paljon ja lujaa. Se sopii omaan pelityyliini todella hyvin, arvioi Pratesi.
Viime kaudella Pratesi pelasi Bayer Leverkusenin riveissä kaikki runkosarjan 26 ottelua. Hän tehtaili keskimäärin 8,2 pistettä ja 1,3 levypalloa 17 peliminuutissa.
Telekom Bonn sijoittui viime kaudella Bundesliigan runkosarjassa neljänneksi. Pudotuspeleissä joukkueen tie nousi pystyyn välierävaiheessa, kun mestaruuden lopulta voittanut Alba Berlin kukisti Bonnin suoraan 3-0.
Alkavalla kaudella Bonn pelaa Bundesliigan lisäksi Euroopan kakkossarja Saporta Cupissa. Se on arvottu lohkoon C, jossa se saa vastaansa Belgrad Red Starin Jugoslaviasta, Racing Bolougnen Ranskasta, Keravnos Nikosian Kyprokselta, sevillalaisen Caja San Fernandon Espanjasta sekä vilnalaisen Sakalain Liettuasta.
Haasteellisen seurajoukkueohjelman lisäksi Maurizio Pratesi odottaa innolla syksyn EM-karsintaotteluita, joissa Suomi kohtaa Ruotsin (22.11.) ja Israelin (29.11.) kotikentällään LänsiAuto Areenalla sekä Bulgarian (25.11.) vieraissa.
- Ilman muuta olen maajoukkueen käytettävissä, mikäli kutsu vaan käy.
Pratesi on edustanut Suomea 29 kertaa ja hän on parhaillaan käynnissä olevassa EM-karsinnassa ollut Suomen kolmanneksi tehokkain pistemies 15,0 pisteen keskiarvollaan. Hänen edellään ovat vain sopimuksen Ranskaan viime viikolla allekirjoittanut Martti Kuisma (20,8) sekä maajoukkueen kapteeni Juha Luhtanen (17,0).
Sasu Salinin sihti oli kohdillaan, kun hän upotti viikonloppuna peräti 8 kolmen pisteen heittoa sukkaan. Olivier Nkamhoua ja Ilari Seppälä rikkoivat myös viime viikolla 20 pisteen rajan.
Helmi Tulosen Slavia Banska Bystrica eteni Slovakian cupin finaaliin, mutta joutui tyytymään hopeaan. Veera Pirttisen Manchester puolestaan eteni Iso-Britannian cupin finaaliin. Muutenkin Susiladiesin pelaajat onnistuivat laajalla rintamalla.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaistähti oli Henna Sandvik, joka pussitti yliopistouransa uudeksi piste-ennätykseksi 25. Albina Syla ja Rhode Island ovat voittaneet taas jo 17 ottelua putkeen.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa konferenssiottelut ovat lähellä loppusuoraa ja March Madness lähestymässä. Viimeisen viikon aikana Viljami Vartiainen säkitti Weber Statelle 13 ja 15 pistettä.
NBA:ssa Utah Jazz voitti kotikentällään Sacramento Kingsin 121-93. Lauri Markkanen tilastoi 19 pistettä ja 7 levypalloa.
Helmi Tulonen on pelannut ammattilaisena Euroopan kentillä jo vuodesta 2018 lähtien, mutta joutui vasta tällä kaudella ensimmäisen kerran vaihtamaan joukkuettaan kesken kauden. Slovakialaisseura Slavia Banska Bystricaan helmikuun alussa siirtynyt Tulonen myöntää alkukauteen mahtuneen käänteitä.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa menneen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat Elsa Lemmilä, joka säkitti uudeksi piste-ennätyksekseen 23, ja Albina Syla, joka kahmi tupla-tuplan, kun Rhode Island venytti voittoputkensa jo 15 ottelun mittaiseksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja monipuoliset 17 pistettä tehoillut Okku Federiko.
NBA:ssa Utah Jazz voitti niukasti vieraskentällä Miami Heatin 111-115. Lauri Markkanen tilastoi 17 pistettä ja 8 levypalloa.
Edon Maxhuni on ollut siivittämässä Gravelines-Dunkerqueta jo kolmeen peräkkäiseen voittoon Ranskassa. Mustapha Amzil hurjasteli tupla-tuplan Kosovossa, Olivier Nkamhoua esiintyi jälleen vahvasti ja Daniel Dolencin ura jatkuu Islannissa.