31.12.2016 Tampereen Pyrintö kuittasi eilisen kahden pisteen tappion Kauhajoen Karhulle, viemällä vuoden 2016 viimeisen Korisliigan ottelun Pyynikillä nimiinsä lukemin 81-79 (40-37).
Tarkkakätinen Topias Palmi paiski töitä reilut 21 minuuttia, kun Pyrintö maksoi kalavelkoja Kauhajoen Karhulle komealla kotivoitolla. Kuva: Erkki Hautaviita
Korisliigan vuosi 2016 saatettiin päätökseen Pyynikin palloiluhallilla Tampereen Pyrinnön ja Kauhajoen Karhun kesken järjestetyllä välienselvittelyllä. Pyrintö maksoi eilisestä kahden pisteen tappiostaan kalavelkoja kauhajokisille, ottaen tällä kertaa samalla piste-erolla niskalenkin Karhusta, pitäen sarjapisteet Tampereella 81-79 (40-37) –kotivoiton turvin.
Pyynikin 1050-päisen yleisövaltameren edessä oteltu kamppailu sai ratkaisunsa vasta ottelun viimeisten pallonhallintojen aikana. Juuri ottelun viimeisen minuutin kynnyksellä Juho Lehtoranta ja Bojan Sarcevic toivat kolmosillaan Karhun neljän pisteen kosketusetäisyydelle kotijoukkue Pyrinnöstä. Sarcevic kuroi eron vain kahteen pisteeseen reilut 30 sekuntia ennen päätössummeria.
Ricky Minardin vapaaheitot sekä Pyrinnön ilmatiivis puolustus nostivat kotijoukkueen kuitenkin jälleen turvalliseen tuntuiseen 80-75 –johtoon 17 sekuntia ennen ottelun päättymistä. Karhu-takamies Tate Unruhin kolmonen toi vierailijat kahden pisteen päähän, mutta tämän lähemmäs Karhu ei enää päässyt voittotaistelun merkeissä. Sarcevic ja Palmi vaihtoivat onnistuneet vapaaheitot päittäin ottelun viimeisillä sekunneilla ja Pyrintö venyi täten komeaan 81-79 –kotivoittoon.
Kotijoukkue Pyrinnön parhaimmistoon vuoden päätöspäivänä lukeutuivat eläimellisen tupla-tuplan 28 pisteellä ja 10 levypallolla operoinut J’Nathan Bullock. Kaksinumeroisille pistelukemille itsensä heitti myös Pyrinnön 1-Divisioona A:n joukkueessa tällä kaudella vakuuttavaa jälkeä tehnyt sisäpelaaja Terrell Vinson (11 pistettä/4 levypalloa).
Karhun riveistä kovinta jälkeä tekivät hienoa takamiespelaamista vajaan 32 minuutin ajan esittänyt Bojan Sarcevic (14/5/8 syöttöä), sekä niin ikään 14 pistettä mieheen heittäneet Tate Unruh (14/2) ja Austin Hollins (14/5).
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.