25.6.2018 09:22 Hartwall Arenalla kävi sunnuntai-iltapäivällä kuhina, kun lähes sata 6. pelaaja -uutiskirjeen tilanneiden joukosta arvottua fania kerääntyi lehtereille seuraamaan Susijengin harjoituksia ja tapaamaan suosikkipelaajiaan.
Lauri Markkasen nimikirjoituspöydässä kävi kuhina. Kuva: Ville Vuorinen / Koripalloliitto.
Harjoituksiin saapuneet fanit saivat heti harjoitusten alkajaisiksi kuulla Susijengin apuvalmentajilta Jukka Toijalalta ja Mikko Larkakselta yksityiskohtia joukkueen harjoittelusta. Susijengin palattua punttisalilta kentälle saivat mm. Lauri Markkasen, Alexander Madsenin ja Fiifi Aidoon donkit fanikatraan ihastelemaan.
Yhdysvalloissa asuva Daniel oli saapunut Susijengin fanitapaamiseen isänsä kanssa.
- Suosikkipelaajani on Lauri Markkanen, olen nähnyt sen pelaavan NBA:ssakin. Odotan eniten hänen tapaamistaan, Daniel paljasti.
Fanitapaamisessa juhlittiin myös syntymäpäivää, kun susikapteeni Shawn Huff lahjoitti Tapiolan Hongan ’08 syntyneiden poikien joukkueessa pelaavalle, 10 vuotta täyttäneelle Jonathanille Susijengin pelipaidan.
- Tavoite on saada paitaan koko jengin nimmarit. Koitan ainakin, Jonathan tuumi.
Kapteeni Huff kävi harjoitusten päätteeksi toivottamassa fanit tervetulleiksi Hartwall Arenalle ja kertoi hieman pelaajien harjoitusrutiinista ja valmistautumisesta otteluun. Huff piti faneille suunnattuja avoima harjoituksia tervetulleena piristysruiskeena arkeen.
- Kiva, että fanit pääsevät näkemään näin lähietäisyydeltä, miten me työskennellään pelitapahtumien ulkopuolella. Uskon, että tämä oli monelle mielenkiintoinen ja avartava kokemus.
Katso video Susijengin fanitapaamisesta alta!
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.
Tampereen EM-alkulohkon jälkeen Riiaan EM-jatkopeleihin siirtynyt Susijengi jatkaa mittelöitään maailman huippujoukkueita vastaan. Maailmanmestari Saksan jälkeen Susijengin seuraava koetinkivi on EM-neljännesvälierässä vastaan asettuva olympiapronssimitalisti ja MM-hopeamitalisti Serbia maailman parhaan pelaajan Nikola Jokicin johdolla.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Susijengi on jatkanut Tampereen ikimuistoisen EM-alkulohkon jälkeen matkaansa Latvian Riiaan ja kääntänyt katseensa lauantain myöhäisillan neljännesvälieräkohtaamiseen mestarisuosikki Serbiaa vastaan. Valmistautuessaan otteluun suurta ennakkosuosikkia vastaan päävalmentaja Lassi Tuovi odottaa omiltaan ennen kaikkea rohkeutta pelata.