12.6.2021 09:56 Susijengin uusien kasvojen kategoriaan lasketaan mukaan myös viime vuodet HBA-Märskyssä pelannut ja erinomaisen tulokaskauden jälkeen kaksivuotisen jatkosopimuksen Tampereen Pyrinnön kanssa sorvannut Tomas Pihlajamäki, 21. Taistelijaluonteinen Pihlajamäki luonnehtii Susijengiä kuin "vanhaksi, tutuksi" ympäristöksi.
Tomas Pihlajamäki tuo säpinää ja rähinää susivahvuuteen. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Pihlajamäki on opittu tuntemaan Suomen koripallokentillä periksiantamattomana kaverina, joka dyykkaa jokaisen irtopallon perään, puolustaa vastustajaa iholla, laittaa skriinin takaa palloa ilmaan korkein tarkkuuksin ja kommunikoi ahkerasti niin omiensa kuin vastapuolen kanssa.
Kun mantteli on valittu, on roolikin helppo määritellä.
- Mun rooli kentällä ja treeneissä on pitää yllä tempoa ja kovaa intensiteettiä, tuoda nuorta jalkaa ja heittovoimaa tähän joukkueeseen, Tapiolan Hongan kasvatti kuvailee leipäpuutaan.
Tulokaskaudellaan Pihlajamäki teki vahvan sisääntulon Korisliigan neljännelle sijalle kohonneessa Tampereen Pyrinnössä 5,3 pisteen ja 2,7 levypallon keskiarvoillaan 14,4 minuutissaan ottelua kohden.
Pyrinnön vuotta edeltäneen nelivuotiskauden Pihlajamäki harjoitteli ja pelasi HBA-Märskyssä. Pihlajamäen Märskyn vuosien pelitovereista useat ovatkin päätyneet omia reittejään pitkin Susijengin kesän 2021 rinkiin.
- Kiva olla takas ”kotimaisemissa” ja päästä näkemään vanhoja tuttuja. Villeä (Tahvanainen), Edonia (Maxhuni) ja Lassia (Nikkarinen) vastaan on niin monet vuodet painettu, että juurikaan mikään ei ole muuttunut, hän naurahtaa.
- Muutama uusi kasvo on mukana, tai ainakin sellainen, joiden kanssa en ole pelannut samassa joukkueessa. Kaikkien kanssa on ollut kiva pelata.
Susijengi kohtaa Tshekin Prahassa lauantaina 12.6. klo 16.00 Suomen aikaa ja sunnuntaina 13.6. klo 13.30 Suomen aikaa. Tshekin CT-sport-kanava televisioi sunnuntain ottelun. Otteluiden mahdolliset live-tilastot julkaistaan Tshekin koripalloliiton verkkosivuilla.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Susijengin nuoriin lupauksiin lukeutuva 211-senttinen, 23-vuotias Federiko Federiko rynnisti vaihtopenkiltä 13 minuutissa seitsemän pisteen ja yhdeksän levypallon saaliin, kun hänen edustamansa Texas Tech nousi 16 pisteen takaa 85-83 (72-72, 31-38)-jatkoaikavoittoon Arkansasista ja eteni Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n valtakunnallisen lopputurnauksen kahdeksan parhaan joukkoon.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.