16.1.2018 Korisliigan tiistai-illan kamppailut taisteltiin Salohallissa ja Kotkan Steveco Areenalla. Salohallin 1625-päinen yleisö sai nautiskella Vilppaan 99-73 (53-39) –kotivoitosta Kauhajoen Karhusta, KTP:n tarjoillessa samanmoista herkkua kannattajilleen, kotkalaisten kaadettua Espoo Unitedin lukemin 90-75 (43-24).
Mikko Koivisto säkitti 21 pistettä Vilppaan ottaessa jo yhdeksännen perättäisen voiton. Tiistaina kaatui kotiparketilla Karhu.
Kapteeni Michael Pounds oli KTP:n pistekärki, kun kotkalaiset ottivat tärkeän kotivoiton Espoo Unitedista. Kuvat: Ville Vuorinen & Matti Koskinen
Salon Vilpas jatkaa irtiottoaan Korisliigan sarjataulukon piikkipaikalla, joukkueen seilatessa tiistai-illan jälkeen jo yhdeksän ottelun voittoputkessa. Liigan kärkiryhmään kuuluva Kauhajoen Karhu sai tiistaina kokea salolaisten väkevän vireen, Vilppaan myllytettyä tulostaululle vakuuttavat 99-73 (53-39) –voittolukemat.
Vilppaan irtiotto tiistai-illan kamppailussa tapahtui kahdessa osassa toisen neljänneksen aikana. Ensimmäisen rykäisyn Karhu vielä kuittasi 12-0 –pisteputkella, mutta isäntien seuraavaan, 10-0 –nykäisyyn, kauhajokiset eivät enää löytäneet vastausta. Ottelun kaksi viimeistä jaksoa kuljettiin vahvasti salolaisten komennossa, eikä Karhu saanut eroa kurottua enää yksinumeroisiin lukemiin.
- Kelpo esitys, jossa puolen kentän puolustuksemme toimi ja pystyimme pitämään Karhun alhaisissa lukemissa sekä myös poissa hyökkäyspään levypalloista, niputti Vilpas-luotsi Joonas Iisalo.
Vilppaan tehomiehenä hääri tuttu kasvo, sentteri Aaron Jonesin lapioidessa tilastolakanalleen 21 pistettä, 18 levypalloa, 5 koriin johtanutta syöttöä ja 4 torjuntaa. Jonesin takana Mikko Koivisto (21/4 syöttöä) ja Aatu Kivimäki (12/3 syöttöä) tekivät hienoa työtä tahoillaan.
Vierailijoiden valopilkkuina vaikeassa ottelussa tuikkivat tupla-tuplaa lähennelleet sisäpelaajat Stephen Maxwell (15/9) ja Gregory Mangano (15/9).
KTP suoritti paluun voittokantaan, kaatamalla Espoo Unitedin pudotuspeliviivan molemmin puolin majailevien joukkueiden välisessä kamppailussa lukemin 90-75 (43-24). Tuloksen myötä KTP hivuttautui voiton päähän sarjataulukon kahdeksatta sijaa hallinnoivasta Unitedista.
Tiistai-illan välienselvittely lähti kotkalaisten haluamille raiteille jo avauskympin aikana. Ottelun ensimmäiset viisi minuuttia soudettiin KTP:n määrätessä tahdin, isäntien repiessä mykistävän 22-4 –johdon heti telineistä. Avauspuolikas taputeltiin lopulta valmiiksi KTP:n 19 pisteen johtoasemassa, eikä United toipunut enää tosissaan taistelemaan voitosta.
- Halu luo mahdollisuuden tapella voitosta, ja sitä meillä selvästi oli tänään. Puolustuksessa kaikki tekivät hommansa kuten pitääkin. Tänään noin 35 minuuttia oli meidän parasta koripalloa ja ehkä parasta pallon jakamista koko vuonna, iloitsi KTP:n päävalmentaja Ray Ailus.
KTP-kapteeni Michael Pounds säkitti 18 pistettä ja jakoi 4 koriin johtanutta syöttöä, Mandell Thomasin säestäessä 15 pisteellä, 8 levypallolla ja 5 syötöllä. Sentteri Kenneth Simms jatkoi vahvoja otteitaan 13 pisteellä ja 9 levypallolla, Ilmari Kallion (12/3 syöttöä) sytyttäessä kotiyleisön neljällä kolmosellaan.
Unitedin riveistä kovinta jälkeä tekivät joukkueen pistekärki Jervon Pressley (17/7), sekä energisesti omat 22 minuuttiaan kentällä käyttänyt Okko Järvi (15/6).
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.
Kataja Basket nappasi vierasvoiton Kauhajoelta heti puolivälierien käynnistykseksi. KTP-Basket sen sijaan puolusti kotikenttäänsä onnistuneesti, vaikka haastajat pääsivät kahden pisteen päähän.
Samu Adler ja Mikael Aalto kuuluivat Korisliiga-illan hahmoihin, kun ensimmäiset puolivälieräpelit paketoitiin Salossa ja Uudessakaupungissa.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat tiistaina 24. maaliskuuta kovia kokenut Kauhajoki ja sijoitustaan parempi Kataja sekä jatkuvasti kehittyvä KTP ja merkittävällä kokemusedulla siunattu Seagulls.
Korisliigan puolivälierissä toisensa kohtaavat maanantaina 23. maaliskuuta jatkosarjavoittaja Salon Vilpas ja alemmassa jatkosarjassa huippumenestynyt Tampereen Pyrintö sekä varmaan joukkuepeliin luottava Korihait ja kenttää hurjasti juokseva Tapiolan Honka.
Pantteripatsaan jo häämöttäessä kahdeksan joukkueen ulottuvilla Korisliiga-kausi on tullut vuoden jännittävimpään vaiheeseen. Kevään pudotuspeleihin on valittu 18 erotuomaria jakamaan oikeutta kauden ratkaisuhetkissä.