28.5.2021 13:09 Susijengin ratkaisupelaajien kastiin kohinalla noussut Euran Veivan kasvatti Elias Valtonen, 200 cm ja 21 vuotta, on solminut kolmevuotisen sopimuksen Espanjan ACB-liigaa pelaavan Basquet Manresan kanssa. Ammattilaisuransa Saksan Pro A:n Tigers Tübingenissa aloittanut Valtonen odottaa Manresasta uutta kehitysloikkaa urallaan.
Elias Valtonen viilettää Basquet Manresan riveissä seuraavat kolme kautta. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Basquet Manresa rekrytoi euralaislaituria riveihinsä jo runsas kuukausi sitten, jolloin Espanjan ACB-liigan runkosarjaa oli vielä useampi kierros pelaamatta.
- Oma kauteni Saksan Tübingenissa oli vielä käynnissä, kun Manresa osoitti kiinnostuksensa minua kohtaan. Agentin kanssa lähdettiin selvittelemään asioita ja pyrittiin hyvin nopeasti ilmaisemaan, että kiinnostus on molemminpuolista ja tässä sitä ollaan, Valtonen iloitsee.
Kuten vasta solmitun sopimuksen pituuskin – kevääseen 2024 asti – kertoo, on Manresan tavoitteissa kasvattaa Valtosesta ratkaisupelaajaa vähitellen.
- Olen käynyt keskusteluja seuran johtoportaan kanssa ja he ovat painottaneet, että heillä on kanssani pitkän tähtäimen pelaajakehitystavoite. Lisäksi joukkueen päävalmentaja Pedro Martinez tunnetaan pelaajakehittäjänä, mikä onkin yksi suurimpia syitä sille, miksi näin Manresan parhaaksi vaihtoehdoksi tässä vaiheessa uraa, Valtonen kertoo.
- Manresa on hyvin perinteikäs seura runsaan 50 000 asukkaan kaupungista Barcelonan kupeesta ja minulle kerrotun mukaan koko kaupungille on suuri ylpeydenaihe, että he pelaavat Espanjan korkeimmalla sarjatasolla.
Manresa kuului kauden 2020–21 yllätysjoukkueisiin Euroopan parhaana kansallisena koripallosarjana laajalti tunnetussa ACB:ssa. Manresa päihitti ACB:n runkosarjan päätöskierroksella hallitsevan mestarin Saski Baskonian, mutta jäi täpärästi pudotuspelien ulkopuolelle.
Basquet Manresaan ovat aiemmin tuoneet suomalaisväriä Susijengin luottopelaajiin lukeutuva Erik Murphy, joka edusti seuraa kevätkaudella 2019, sekä takavuosien juniorimaajoukkueiden vakiokasvo Iikka Mäki, joka pelasi useita kausia Manresan junioriakatemiassa ja jonka nimi merkittiin pöytäkirjaan yhdessä ACB-liigan runkosarjaottelussa kaudella 2013–14.
Elias Valtosen aika kotimaisen huippukoriksen parrasvalossa alkoi huhtikuussa 2014, jolloin hän ylsi pisteille nuorimpana miesten pääsarjapelaajana koskaan. Euran Veivin V-divisioonajoukkueesta ja Loimaan Korikonkarien junioreista nuoren miehen tie oli vienyt Uuteenkaupunkiin, missä Valtonen nosti vasta 14 vuoden ikäisenä kaksi pistettä Kauhajoella pelatussa ottelussa Karhu Basketia vastaan.
Seuraavat neljä kauttaan Valtonen vietti miesten divarissa, niistä ensimmäisen Korihaissa ja kolme seuraavaa HBA-Märskyssä. Viimeiseksi jääneellä divarikaudellaan 2017–18 Valtonen loisti HBA-Märskyssä 14,6 pisteen, 5,4 levypallon, 2,8 syötön ja 1,8 riiston keskiarvoin.
Divarivuosiensa aikana Valtonen kuului Suomen ’98-’00 syntyneiden juniorimaajoukkueiden kannattaviin voimiin. Valtonen oli merkittävässä roolissa 2015 ja 2016, jolloin Suomi ylsi ensiksi U16-ikäluokassa EM-kisojen 6. sijalle ja seuraavana kesänä MM-kisoihin ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena koskaan.
Vuodet 2018–2020 Valtonen edusti Arizona Statea NCAA:ssa. Viimeiseksi jääneellä yliopistokaudellaan Valtonen rekisteröi puolustusvoittoisessa roolissa 2,0 pistettä ja 1,8 levypalloa 14,2 minuutissa ottelua kohden. Ammattilaiskentät kutsuivat kesällä 2020 ja Valtonen kuuluikin pelikauden 2020–21 aikana Saksan Pro A -liigan Tigers Tübingenin parhaimmistoon 15,8 pisteen, 4,8 levypallon, 2,5 syötön ja 1,1 riiston ottelukohtaisilla keskiarvoillaan.
Susijengi-kutsun Valtonen sai ensimmäisen kerran helmikuun 2018 MM-karsintaikkunaan. Ensimmäiset peliminuuttinsa Susijengissä Valtonen urakoi kesällä 2019, ja joukkueen ratkaisupelaajien joukkoon hän murtautui vuosien 2020–21 EM-karsinnoissa. Tähän mennessä Valtoselle on kirjattu 12 miesten maaottelua ja 7,6 pistettä ottelua kohden.
Mikael Jantusen edustaman Paris Basketballin historian ensimmäinen kevät Euroliigan pudotuspeleissä on käynnistynyt kahdella tappiolla suurta ennakkosuosikkia Fenerbahcea vastaan. Turkin jättiläisseura peittosi pariisilaiset ensimmäisessä puolivälieräottelussa täpärästi 83–78 (49–42) ja toisessa selkeämmin 89–72 (61–38). Sarja jatkuu ensi tiistaina Pariisissa.
Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Pelaamisen lisäksi Olivier Nkamhoua on myös järjestämässä koripalloleiriä isänsä kotikylässä Kamerunissa. Toukokuussa järjestettävä leiri pidetään nyt toisen kerran.
Mikael Jantunen säästi myöhään tiistai-iltana tärkeimmät onnistumisensa viime minuuteille, kun Paris Basketball peittosi Euroliigan ensimmäisessä Play-In-ottelussa vieraskentällä Real Madridin 73–81 (36–46). Pariisilaiset kohtaavat Euroliigan puolivälierissä turkkilaisen Fenerbahcen ja Jantusesta tulee ensimmäinen suomalainen Euroliigan pudotuspeleissä 20 vuoteen.
Lauri Markkanen asteli tiistain vastaisena yönä toimittajien tentattavaksi NBA-runkosarjakauden 2024-25 päättymisen merkeissä. Utah Jazz jäi päättyneellä kaudella kauas pudotuspeleistä, mutta yhdysvaltalaistoimittajille puhunut Markkanen käänsi jo katseensa Susijengin EM-kisakesään.
Severi Kaukiaisen edustama tallinnalainen BC Kalev/Cramo pöllytti latvialaista BK Ogrea 92–69 (58–35) Viron-Latvian liigan pronssiottelussa perjantai-iltana. Kausi huipentuu seuraavaksi Viron ja Latvian kansallisten liigojen pudotuspeleihin.
Mikael Jantunen nautiskeli 15 pistettä ja kaapi kuusi levypalloa, kun Paris Basketball päätti historiansa ensimmäisen Euroliigan runkosarjakauden 72-63 (46-31)-kotivoittoon liigajumbo ALBA Berlinistä kotikentällään. Paris Basketball on varmistanut paikkansa Play-In-otteluissa ja sillä on vielä hiuksenhieno sauma selvitä suoraan pudotuspeleihin kuudennelta sijalta.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Toisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takakentän nuori kulmakivi Miro Little, 193 cm ja 20 vuotta, vaihtaa joukkuetta. Päättyneellä NCAA-kaudella Utahin yliopistoa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti edustaa tulevalla kaudella Big West -konferenssia pelaavaa UC Santa Barbaraa.
Mikael Jantunen urakoi Paris Basketballin korkeimmat minuutit ja onnistui täydellisellä heittopelillä kaaren takaa Euroliigan torstai-illan ottelussa Real Madridin vieraana, mutta 9769 katsojan raivokkaasti kannustama Real nipisti pariisilaisista 105–104 (53–53) -kotivoiton. Pariisilaiset ovat varmistaneet paikkansa vähintään Euroliigan Play-In-otteluissa.