8.6.2022 09:37 MM-karsintojen C-lohkon jumboksi jäänyt Kroatia on kasaamassa kesä-heinäkuun MM-karsintaikkunaan jalkeille todellista tähdistöä. Päävalmentaja Damir Mulaomervicin koolle kutsumassa 26 pelaajan listassa mukana ovat Kroatian NBA-pelaajat Bojan Bogdanovic (Utah Jazz) ja Ivica Zubac (Los Angeles Clippers).
Utah Jazzin Bojan Bogdanovic johdattaa Kroatian MM-karsintojen alkulohkon huipennukseen. Kuva: FIBA Europe.
213-senttinen ja 25-vuotias Zubac viimeisteli päättyneellä kaudella LA Clippersille 10,3 pistettä ja 8,5 levypalloa ottelua kohden. 201-senttinen ja 33-vuotias Bogdanovic puolestaan kairasi Jazzille huimat 18,1 pistettä ottelua kohden ja upotti kolmosensa 38,7% tarkkuudella.
Kroatian koolle kutsuttujen nimimiesten lista ei pääty NBA-kaksikkoon. Mukana MM-karsintaan nimetyssä miehistössä ovat myös mm. Maccabi Tel Avivin sentterit Dragan Bender (213 cm) ja Ante Zizic (211 cm) sekä sekä Unics Kazanin 203-senttinen Mario Hezonja, joista jokaisella on NBA-taustaa.
Kroatia lähtee kesä-heinäkuun MM-karsintaikkunaan selkä seinää vasten, sillä joukkue on voittanut neljästä pelaamastaan ottelusta vain yhden, jonka senkin jatkoajan jälkeen Ruotsia vastaan. Kroatia isännöi Susijengiä sunnuntaina 3.7. Rijekassa MM-karsintojen ensimmäisen vaiheen päätösottelussa.
|
Nimi |
Pituus |
Syntynyt |
Seura |
|
Dragan BENDER |
213 |
1997 |
Maccabi Tel Aviv (ISR) |
|
Bojan BOGDANOVIC |
201 |
1989 |
Utah Jazz (NBA) |
|
Danko BRANKOVIC |
214 |
2000 |
KK Cibona (CRO) |
|
Dario DREZNJAK |
204 |
1998 |
KK Zadar (CRO) |
|
Mateo DREZNJAK |
196 |
1999 |
KK Cibona (CRO) |
|
Goran FILIPOVIC |
183 |
1996 |
KK Cedevita (CRO) |
|
Lovro GNJIDIC |
198 |
2001 |
KK Cibona (CRO) |
|
Mario HEZONJA |
203 |
1995 |
UNICS Kazan (RUS) |
|
Toni JELENKOVIC |
180 |
1997 |
BC Skrljevo (CRO) |
|
Mate KALAJZIC |
188 |
1998 |
KK Gorica (CRO) |
|
Borna KAPUSTA |
182 |
1996 |
KK Gorica (CRO) |
|
Filip KRUSLIN |
199 |
1989 |
Sassari (ITA) |
|
Pavle MARINKOVIC |
198 |
1989 |
KK Zadar (CRO) |
|
Karlo MATKOVIC |
208 |
2001 |
KK Mega Bemax (SRB) |
|
Dominik MAVRA |
195 |
1994 |
KK Zadar (CRO) |
|
Toni NAKIC |
200 |
1999 |
KK Cibona (CRO) |
|
Toni PERKOVIC |
191 |
1998 |
BC Split (CRO) |
|
Roko PRKACIN |
201 |
2002 |
KK Cibona (CRO) |
|
Ivan RAMLJAK |
203 |
1990 |
Slask Wroclaw (PLO) |
|
Roko ROGIC |
187 |
1992 |
KK Szolnok (HUN) |
|
Matej RUDAN |
206 |
2001 |
Mega Vizura (SRB) |
|
Zeljko SAKIC |
203 |
1988 |
UNICS Kazan (RUS) |
|
Sven SMAJLAGIC |
196 |
1990 |
BC Nevezis (LTU) |
|
Ante ZIZIC |
211 |
1997 |
Maccabi Tel Aviv (ISR) |
|
Ivica ZUBAC |
213 |
1997 |
Los Angeles Clippers (NBA) |
|
Tomislav ZUBCIC |
211 |
1990 |
Tofas Bursa (TUR) |
Ärhäkkä Belgia ei suostunut täpötäydessä Espoo Metro Areenassa tiskirätin rooliin, vaan kärkkyi vielä viimeisessä hyökkäyksessään mahdollisuutta tasoittaa peli. Toisen puoliajan alussa otteen pelitapahtumista ottanut Susijengi haki kuitenkin 6822 katsojan edessä 78–75 (34–37) -kotivoiton ja varmisti paikkansa MM-jatkokarsinnoissa.
Susijengin tukipilariksi kasvanut Mikael Jantunen, 25, kertoo, ettei hänen uskonsa omiinsa hiipunut missään vaiheessa perjantain Belgia-vierasvoittoa, vaikka välillä näyttikin vaikealta. Jantunen ei kuitenkaan suostu tuulettelemaan voittoa ennen kuin Belgia on kaadettu tänään sunnuntai-iltana toistamiseen.
Susijengi ja Belgia ovat nimenneet kahdentoista miehen ryhmityksensä sunnuntai-iltana loppuunmyydyssä Espoo Metro Areenassa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Ottelu alkaa klo 18.30 ja esitetään suorana YLE TV2:lla, YLE Areenassa ja Ruutu+ -palvelussa.
Jo Susijengin ensimmäinen sukupolvi keräsi mainetta joukkueena, joka ei suostu koskaan luovuttamaan. 2020-luvulla pelatuissa arvokisakarsintaotteluissa Susijengin maine vaikean takamatkan taltuttajana on kertynyt entisestään – viimeisimpänä esimerkkinä perjantai-illan vierasvoitto Belgiassa.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi ja Belgia ovat vahvistaneet kokoonpanonsa perjantai-illalla Charleroissa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Klo 21.30 Suomen aikaa alkava ottelu esitetään suorana YLE TV2:lla ja Ruutu+ -palvelussa.
Belgian matka kohti Qatarin MM-kenttiä sai vaikeimman mahdollisen alun, kun joukkue taipui loppusyksyn molemmissa MM-karsintaotteluissaan. Talven ratkaisevaan karsintaikkunaan päävalmentaja Julien Mahé juoksuttaa voimakkaasti uudistuneen ryhmän, jonka Susijengin Joonas Iisalo uskoo toteuttavan pelisuunnitelmaa selkeästi ja kurinalaisesti.
Susijengi sai alkutalven elintärkeässä Ranska-voitossaan rutkasti apuja nuoremmalta kalustoltaan, mutta myös senioriosaston sentteri Alexander Madsen säästi parhaansa ratkaisuhetkille. Jo vuosikymmenen päivät susipaitaa kantanut Madsen, 31, kehuu vuolaasti nuorta susipolvea, mutta luottaa kokemuksensa kantavaan vielä pitkään.
Jo vuosien ajan Susijengin tulevaisuuden runkopelaajaksi uumoiltu Mustapha Amzil, 24, teki odotetun maajoukkuedebyyttinsä viime kesänä ja loisti avainroolissa joulukuussa, kun Susijengi kaatoi kotonaan Ranskan. Talven MM-karsintaikkunan alkaessa Amzil kertoo olevansa valmis mihin tahansa rooliin pitkällä matkalla kohti Qatarin MM-parketteja.