8.8.2025 12:05 Maailman kuuluisimman jyväskyläläisen tittelistä kisaava Susijengin johtotähti Lauri Markkanen, 28, iloitsee mahdollisuudestaan päästä pelaamaan maaottelua lapsuuden ja nuoruuden kotikaupunkiinsa. Markkanen toivoo näkevänsä illalla täyden LähiTapiola Areenan ja saavansa joukkueineen runsaasti tukea Belgian kaatoon.
Lauri Markkanen ja Susijengi kohtaavat illalla Belgian. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Jyväskylä on mulle ihan erityinen paikka, Markkanen kuvailee suhdettaan kotikaupunkiinsa.
- Aina tulee lämmin ja kotoisa olo, kun tänne pääsee. Susijengin kanssa pelaaminen Jyväskylässä on edelleen harvinaista herkkua, josta pitää ottaa kaikki irti.
Jyväskylä on historiallisesti tunnettu ennemminkin jääkiekko-, ralli- ja pesäpallo- kuin koripallokaupunkina, mutta Markkasen tähden nousu viimeisen kymmenen vuoden aikana on nostanut koripallon profiilia myös Järvi-Suomessa. Eräs suurimpia syitä tälle on ollut kansallistakin huomiota kerännyt Lauri Markkasen koriskoulu.
- Mun mielestäni Jyväskylä on ottanut isoja harppauksia koriskaupunkina viime vuosina. Erityisesti juniorien määrän kasvu on ilahduttanut minua. Tietenkin parantamisen varaa löytyy vielä esimerkiksi olosuhdepuolella, mutta isot muutokset vie aina oman aikansa.
Kolme vuotta sitten Susijengi vei Jyväskylään ensimmäisen miesten maaottelun 34 vuoteen, kun Susijengi valmistautui EM-kisoihin ottelulla Ukrainaa vastaan. Jyväskyläläisyleisö sai ottelussa makeaa mahan täydeltä, kun Susijengi peittosi Ukrainan jatkoajan jälkeen ja Markkanen sivusi silloista yhden miesten maaottelun piste-ennätystä tykittämällä 42 pistettä.
- Sehän meni ihan käsikirjoituksen mukaan, naurahtaa Markkanen, joka kohenteli piste-ennätystä vielä yhdellä pisteellä voittoon päättyneessä EM-neljännesvälierässä Berliinissä kuukautta myöhemmin.
- Katsotaan, mitä hauskaa tänä vuonna keksitään. Tästä on tulossa iso kesä meille ja on siistiä päästä aloittamaan se juuri täällä Jyväskylässä.
Lipunmyyntidata kertoo, että Susijengin ja Belgian väliseen Jyväskylän derbyyn on vielä paikkoja jäljellä. Markkanen toivookin, että jyväskyläläiset intoutuvat sankoin joukoin perinteisesti Hipposhallina tunnettuun LähiTapiola Areenaan.
- Pelaajan on aina hauskempaa pelata, jos yleisöä on paljon ja se on äänekästä. Kolme vuotta sitten saatiin pelata täyden hallin edessä, millä oli ihan varmasti iso merkitys sille, että saatiin käännettyä ottelu jatkoajan kautta kotiin. Samanlainen meteli halliin tänään!
Susijengi ja Belgia kohtaavat Jyväskylän LähiTapiola Areenalla perjantaina 8.8. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä!
Selvitettyään kuudentoista vuoden kuivan putken jälkeen tiensä EM-kisoihin on Susijengi ollut kansainvälisten arvokisojen vakiokävijä jo lähes puolitoista vuosikymmentä. Mukaan on mahtunut monta ikimuistoista hetkeä Koperin ihmeestä Bilbaon susihuumaan ja Helsingin 50-vuotiskisojen kautta Prahaan ja Berliiniin.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on valinnut kaksitoista pelaajaa vuoden 2025 EM-kotikisajoukkueeseen. Kisojen alkulohkot käynnistyvät keskiviikkona 27.8. Tampereella, Riiassa (Latvia), Limassolissa (Kypros) ja Katowicessa (Puola).
Susijengin EM-alkulohkovastustajiksi Tampereelle saapuvat Liettua ja Ruotsi joutuivat tyytymään niukkoihin tappioihin kotikentällään. Liettuan voittoputki katkesi Turkin käsittelyssä 81–84 ja Ruotsi taipui Virolle kiihkeiden loppuminuuttien jälkeen 87–88.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.
Susifaneille koittaa torstai-iltana kauan odotettu hetki, kun Suomi-koriksen suurlupaus Miikka Muurinen, 18, juoksee ensimmäistä kertaa tänä kesänä kentälle Susijengin pelipaita yllään. EM-kotikisakesää Valencian olympiakarsinnoista asti odottanut ja taas yhden vuoden Yhdysvalloissa korkoa kasvanut Muurinen uhkuu pelihaluja ottelupäivän aamuna.
Susijengin pelikauden 2025-26 aikana pelattavan MM-karsintalohkon viimeinenkin joukkue selvisi myöhään keskiviikkoiltana, kun Unkari taipui Pohjois-Makedoniaa vastaan 82-75 ja leimasi pääsylippunsa G-lohkoon Susijengin, Ranskan ja Belgian seuraksi.
Susijengi lähtee torstaina Espoo Metro Areenalla pelattavaan EM-kenraaliharjoitukseensa Puolaa vastaan neljäntoista miehen kokoonpanolla. Susijengin kokoonpanossa on ensimmäistä kertaa tänä kesänä mukana 211-senttinen ja 18-vuotias Miikka Muurinen.
EM-kotikisakesänsä kolmella voitolla käynnistänyt Susijengi saa torstain EM-kenraalissaan Espoo Metro Areenalla vastaansa toistamiseen kesän 2022 EM-mitalipeleihin edenneen Puolan. Puola menetti heti EM-leirityksensä alkajaisiksi NBA-miehensä Jeremy Sochanin, mutta vahvisti rivejään tuoreeltaan Puolan passin saaneella pistetykki Jordan Loydilla.
Torstaina Espoo Metro Areenan EM-kenraaliharjoitukseen saapuva Puola on ollut Susijengille viimeisen runsaan vuosikymmenen aikana mieluinen vastus. Tällä vuosituhannella pelaamastaan kahdeksasta keskinäisestä ottelusta Puolaa vastaan Susijengi on voittanut kuusi – mukaan lukien ikimuistoiset voitot mm. Helsingissä, Prahassa ja Valenciassa.
Alexander Madsen, 30, pelasi vuosi sitten elämänsä ottelun, kun Susijengi nousi viidentoista pisteen takaa voittoon Puolasta Valencian olympiakarsinnoissa. Sunnuntaina riitti kuitenkin oma, varma peruspelaaminen, kun EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi haki Puolasta vierasvoiton. Ja mitä rutiininomaisemmin voitto tulee, sen parempi, Madsen arvioi.