1.8.2025 10:35 Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Perttu Blomgren nauttii vauhtipelaamisesta. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Blomgrenin uran toinen ammattilaiskausi Suomen rajojen ulkopuolella sai käänteen vuodenvaihteessa, kun vähäiset minuutit Bosnian liigan KK Bosnassa vaihtuivat Latvian liigan haastajajoukkue BK Ventspilsiin.
Peli-iloja uhkunut Blomgren pistikin Latviassa tuulemaan. Hän nousi heti kättelyssä Ventspilsin aloitusviisikkoon ja kirjasi joukkueelleen Latvian-Viron koripalloliigassa 12,1 pistettä, 5,1 syöttöä ja 4,3 syöttöä ottelua kohden.
- Oli tosi siisti kevät ja tuntui mukavalta pelata, kun pelit kulki sekä itsellä että joukkueella, hän kuvailee kevätkauttaan.
- Voi olla, että kun syyskaudella joutui istumaan niin paljon penkillä, oli helppo Latviaan tullessa painaa duunia ja keskittyä olennaiseen miettimättä asioita liikaa.
Blomgrenin kevätkauden suorituksen arvoa korostaa se, että BK Ventspils kuului kärkijoukkueisiin Viron-Latvian liigassa, jonka eliittiin kuuluvat mm. Viron suurseura BC Kalev/Cramo ja Latvian jätti VEF Riga.
- Erityisen siistiä oli päästä pelaamaan monta kertaa VEF Rigaa, joka on kuitenkin FIBA:n Mestarien Liigan vakiojengi. Pelattiin vastakkain Latvian cup-finaalissa, Viron-Latvian liigan pudotuspeleissä ja lopulta Latvian finaaleissa. Vaikka saatiinkin heiltä takkiin, onnistuttiin kuitenkin haastamaan tuollainen hyvä eurooppalainen joukkue tasaisiin peleihin.
Mielenkiintoinen ominaisuus Blomgrenissa on ollut hänen omaleimainen pelaajapolkunsa.
Vietettyään kaksi kautta HBA-Märskyssä Blomgren päätti Yhdysvaltain NCAA-kenttien sijaan lähteä ammattilaiseksi Korisliigan Salon Vilppaassa. Vuodet Salossa olivat menestys ja toivat mukanaan Suomen mestaruuden (2021), Korisliigan kehittyneimmän pelaajan palkinnon (2022) ja vuoden puolustuspelaajan palkinnon (2023).
Sen jälkeen Blomgren on kehittänyt kansainvälistä pelillistä pääomaa Latvian lisäksi vanhan Jugoslavian alueella, missä hän on edustanut sekä bosnialaista KK Bosnaa että slovenialaista Helios Domzalea.
Kaikki pysäkit ovat tuoneet lapualaiselle lisää pääomaa.
- Sloveniassa ja Bosniassa opin tosi paljon siitä, että oma tila on pystyttävä ottamaan haltuun heti, hän kuvailee.
- Heti treenien alkaessa pitää pystyä antamaan itsestään ihan kaikkensa ja kun kilpaillaan, kilpaillaan täysillä. Ja pelatessa pelataan aina niin kovaa kuin mahdollista. Sellaiset jutut jäivät talteen ja uskon niiden auttaneen sekä Latviassa että nyt Susijengissä.
Tulevan kauden seurastaan Blomgren ei osaa vielä sanoa, mutta verkot ovat vesillä.
- Vähän puheita on ollut ja ihan ehdottomasti tavoite olisi ottaa BK Ventspilsistä taas seuraava steppi eteenpäin. Koko ajan pyritään siihen, että voisi pelata vähän parempaa korista vähän paremmissa liigoissa.
Susijengin valmistautuessa runsaan vuoden takaisiin Valencian olympiakarsintoihin Blomgrenilla oli jo lähestulkoon matkalaukut pakattuina, kun suunnitelmat menivät uusiksi loukkaantumisen myötä.
Takaisku oli painava, mutta Blomgren keskitti voimavaransa katsoakseen tulevaan.
- Loukkaantumiset kuuluvat urheiluun. Kyllähän se aika lailla harmitti silloin, mutta ei kannata jäädä murehtimaan asioita liian pitkäksi aikaa. Piti vain jaksaa painaa hommia ja ajatella, että lisää tilaisuuksia tulee.
Blomgren seurasi Valencian olympiakarsintoja tarkalla silmällä ja piti näkemästään.
Erityisesti turnauksen semifinaaliottelussa Espanjaa vastaan Susijengi väläytteli susi-identiteetin evoluution seuraavaa astetta, jossa peli vietiin entistä korostetummin koko kentälle niin, että Susijengi pyrki juoksemaan nopeita hyökkäyksiä jopa vastustajan korien jälkeen ja pelaamaan kollektiivina molemmissa kenttäpäädyissä.
Tai ”juoksemaan kuin päättömät kanat”, kuten Espanjan päävalmentaja Sergio Scariolo susipelaamista ennen Berliinin kesän 2022 EM-puolivälierää luonnehti.
- Se sopii mulle. Mielestäni mun omat vahvuudet korostuu koko kentällä pelatessa. Sellaista korista on innostava pelata, hän kommentoi.
Blomgren on omalta pelityypiltään nimenomaan koko kentän pelaaja – kolmelle pelipaikalle saumattomasti istuva nopea ja urheilullinen sähikäinen, joka osaa käsitellä palloa, heittää, syöttää, liikkua pallottomana ja ajaa korille.
- Aina siistiä lähteä mukaan taistelemaan paikasta arvokisoissa. Tämä on mahtava ryhmä äijiä ja tänne on aina mukava tulla kilpailemaan ja pitämään hauskaa. Tuntuu siltä, että joka leirityksellä pääsee taas vähän paremmin sisään.
Valmistavissa maaotteluissaan Susijengi kohtaa Belgian perjantaina 8.8. Jyväskylän LähiTapiola Areenalla (liput otteluun täältä) ja maanantaina 11.8. Espoo Metro Areenalla (liput otteluun täältä). Susijengi kohtaa Puolan sunnuntaina 17.8. Sosnowiecissä ja EM-kisojen kenraaliharjoituksessaan torstaina 21.8. Espoo Metro Areenalla (liput otteluun täältä).
Tänään perjantaina MM-karsintaurakkansa aloittavasta Susijengistä ylivoimaisesti eniten kokemusta illan vastustajasta on toista kauttaan Unkarin pääsarjaa pelaavalla Ilari Seppälällä. Unkarissa kovia teholukemia taiteileva Seppälä kertoo vakuuttuneensa paikallisten pelaajien taitotasosta ja pelikovuudesta.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.