17.5.2019 18:37 Saksan Bundesliiga on edennyt pudotuspelivaiheeseen. Petteri Koposen Bayern München voitti runkosarjan ja aloittaa mestaruuden tavoittelun lauantaina kohtaamalla pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Braunschweigin.
Petteri Koposen katseessa siintää Saksan mestaruus. (Kuva: Ville Vuorinen)
Bayern München dominoi Bundesliigan runkosarjaa hävittyään kauden aikana ainoastaan kolme ottelua ja varmistettuaan runkosarjan ykköspaikan jo muutama kierros ennen loppua. Bayern pystyi pitämään tasonsa läpi kauden, vaikka myös Euroliiga painoi päälle.
- Runkosarja meni osaltamme tosi hyvin, kun ottaa huomioon, että pelasimme samaan aikaan Euroliigaa. Se on kuitenkin aika rankka puristus, kun on paljon matkustamista ja pelejä. Suoriuduimme hyvin, ja varmistimme runkosarjan voitonkin aika aikaisessa vaiheessa. Nyt kaikki tavoitteet ovat edessäpäin ja toivottavasti menemme päätyyn asti.
Bayern on hallitseva mestari eikä siltä odoteta muuta kuin mestaruuden uusimista. Koponen muistuttaa mestaruuden olevan kovan työn takana.
- Totta kai tiedostamme tavoitteet ja odotukset, mutta ei mestaruuden voittaminen helppoa tule olemaan. Oldenburg, Bamberg ja ALBA ovat varmasti ne kovimmat uhkaajat. Vechta oli yllätysjoukkue, mutta uskon Bambergin voittavan heidät pudotuspelien avauskierroksella. Lähdemme ennakkosuosikkeina ja meillä on kotietu loppuun asti. Mielestäni meillä on hyvät mahdollisuudet mestaruuteen.
Bayernin vastustajaksi pudotuspelien avauskierroksella tulee Bundesliigan tämän kauden yllätysjoukkue Braunschweig. Viimeisestä pudotuspelipaikasta käytiin kovaa taistelua viimeiselle kierrokselle saakka ja mukana taistelussa oli myös Shawn Huffin sekä Gordon ja Daniel Herbertin Frankfurt. Verrattain pienellä budjetilla operoinut Braunschweig taisteli loppumetreillä pudotuspelipaikan itselleen.
- He ovat pelanneet hyvän kauden ja ylittivät odotukset. Meidän pitää pystyä pelaamaan hyvin eikä keskittyminen saa herpaantua. He varmasti yrittävät keksiä jotain kikkailua meidän varalle ja meidän on pysyttävä hereillä.
Koponen pelaa ensimmäistä kauttaan Bayern Münchenissä ja on takonut tasaisesti sekä minuutteja että tehoja. Koponen käytti saamansa 18,5 minuuttia ottelua kohden tehokkaasti 8,9 pisteen, 1,9 syötön ja 1,2 levypallon keskiarvoilla. Koponen oli erityisen tarkkakätinen, sillä kakkoset menivät sukan läpi yli 50 prosentin tarkkuudella ja kolmen pisteen heittojen tarkkuus oli komeasti 40,3 prosenttia.
- Olen saanut tällä kaudella aika lailla saman määrän minuutteja peleissä. Ymmärrän valmentajaa, että hän haluaa pitää isoa rotaatiota, mutta joskus toivoisi enemmän minuutteja silloin kun peli kulkee. Kokonaisuudessaan olen pelannut mielestäni ihan hyvin ja käyttänyt minuuttini tehokkaasti. Heitot ovat menneet vaikeistakin paikoista aika hyvin sisään ja toivottavasti se jatkuu myös pudotuspeleissä.
Bundesliigan välieriin pääsee kolmella voitolla.
Jukka Toijala vastasi myöntävästi Lassi Tuovin kutsuun liittyä hänen apuvalmentajakseen Japanin B-leaguessa pelaavaan Yokohama B-Corsairsiin. Toijala on nauttinut täysin siemauksin uudesta haasteesta ja kulttuurista.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Edon Maxhuni siirtyi helmikuun alussa italialaisjoukkue Scafatiin. Susijengin takamies haluaa auttaa joukkuetta säilyttämään paikkansa Serie A1:ssä.
Karkkilan koripallokaupungista ponnistavan Aatu Kivimäen, 27, edellisestä miesten maaottelusta on ehtinyt vierähtää vuosi, ja silloinkin vastassa oli Tanska. Kuluneen vuoden aikana Saksan Bundesliigan Tübingenista Slovakian mestari Patrioti Leviceen siirtynyt Kivimäki luottaa siihen, että samat reseptit, joilla Tanska peitottiin vuosi sitten Espoo Metro Areenalla, pätevät myös tänä iltana Kööpenhaminassa.
Elias Valtonen, 25, on viimeisen parin vuoden aikana vakiinnuttanut asemansa paitsi Susijengin puolustuspään liimana, myös Espanjan ACB-liigassa. Vaikka Valtosen ja Susijengin suuryllätys EM-rankingin kärkijoukkue Serbiaa vastaan kuivui perjantaina kasaan viime minuuteilla, Euran Veivin kasvatti uskoo eilisen toimineen erinomaisena valmistavana harjoituksena paitsi maanantain Tanska-otteluun, myös ensi kesään.
Susijengin kokeneeseen osastoon kuuluva Ilari Seppälä, 31, teki susidebyyttinsä verrattain myöhäisessä iässä, mutta on 2020-luvun edetessä vakiinnuttanut paikkansa joukkueessa pelinrakentajana ja ”isojen pelien miehenä”. Viidenkymmenen pelatun A-maaottelun haamurajan kynnykselle päässyt Seppälä keskittyy tällä hetkellä mahdollisuuteen pelata terveenä ja toivoo voivansa olla joukkueen käytettävissä pitkään.
Severi Kaukiainen, 26, pelaa ensimmäistä täyttä kauttaan virolaisen Kalev/Cramon joukkueessa. Kaukiaisella on edessään iso kevät, kun hänellä on mahdollisuus kolmeen pokaaliin.
Perttu Blomgren, 23, aloitti kautensa sarajevolaisessa KK Bosnassa, mutta vaihtoi vuodenvaihteessa latvialaisen Ventspilsin joukkueeseen. Maisemanvaihdos on ollut Blomgrenille toivottu piristysruiske.
Elias Valtonen, 25, on nuoresta iästään huolimatta jo kokenut konkari Euroopan kovilla ammattilaiskentillä. Espanjan kovassa ACB-liigassa Granadan joukkueessa pelaava Valtonen on kehittynyt vuosien varrella eliittitason pelaajaksi.
Sasu Salin, 33, otti kesällä uuden suunnan urallaan, kun yhdeksän Espanjassa vietetyn vuoden jälkeen hän siirtyi Romanian suurseura Cluj-Napocan joukkueeseen. Salin on ollut maisemanvaihdokseen tyytyväinen.