29.8.2018 15:11 MM-jatkokarsintoihin valmistautuva Susijengi aloitti joukkueharjoittelunsa viime viikolla Lohjan Kisakalliossa ja jatkaa nyt harjoitteluaan Helsingissä ja Espoossa. Ammattilaisjoukkueistaan palaavat pelaajat tuovat omaa kokemustaan joukkueen käyttöön syyskuun taitteessa, kun taas ensimmäinen täysi harjoitusviikko on sujunut nuoruuden innolla.
Ville Tahvanainen, 18, on yksi Susijengin syksyn MM-ikkunassa miesten maajoukkueleirillä debytoivista pelaajista. Kuva: Ville Vuorinen
18-vuotiaiden poikien A-divisioonan EM-kisoissa korisukat liekkiin sytyttänyt Ville Tahvanainen (17,8p/peli) sai päävalmentaja Henrik Dettmannilta kutsun Susijengiin heti nuorten kisojen päätteeksi. Korintekovoimainen Tahvanainen on huokunut ensimmäisissä maajoukkueharjoituksissaan itsevarmuutta.
- Siitä lähtien, kun aloitin koriksen, haaveenani on ollut päästä Susijengiin pelaamaan. Treenaan mahdollisimman kovaa päästäkseni joukkueeseen ja jos pääsen maaotteluissa kentälle, aion antaa kaikkeni, nostaa hypeä mahdollisimman paljon ja hakea hyvää fiilistä joukkueeseen,
Kesäkuun Viro-maaotteluissa myrskyn merkkejä näyttänyt 22-vuotias Visa-Basketin kasvatti Fiifi Aidoo kuuluu Tahvanaisen tavoin pelaajiin, jotka hakevat syksyn otteluissa rotaatiopaikkaa Susijengin takakentältä.
- Mun mielestä on hyvä, että ollaan saatu nuorta jengiä harjoituksiin, itsekin koen kuuluvani vielä nuoreen jengiin. Paljon energiaa löytyy ja pikku mokiakin tapahtuu, mutta niistä opitaan, Aidoo summaa.
Järvenpääläisen JKS:n kasvatti Matias Ojala ei kuulu ikänsä (29 vuotta) puolesta enää Susijengin nuoreen kaartiin, mutta puolustuspään rouhijapelaaja on saanut nyt mahdollisuuden antaa ensimmäiset näyttönsä Susijengisä.
- Kovaa mennään ja itsekin tulee vähän puuskutettua, mutta kiva olla täällä. Miesten maajoukkueeseen pääsy on ollut pitkään tavoitteena. Paljon tuttuja kavereita paikalla ja muutama ei niin tuttu ja kiva päästä vääntämään kunnolla.
Kokemusta Susijengin ensimmäisen viikon harjoituksissa edustaa kesän 2017 EM-kisojen veteraani, viimeksi Kroatiassa pelannut Carl Lindbom, joka kantoi Borislav Stankovic Cupissa Kiinan Shenzhenissä kapteeninnauhaa.
- Nuorten jalat näyttää vielä liikkuvan paljon paremmin, mutta vanhakin mies alkaa pikkuhiljaa vertyä. Paljon on energiaa ja kovia puheita nuorilla, katsotaan miltä touhu näyttää ensi viikolla, Lindbom virnistää.
Susijengi ja Latvia kohtaavat Espoo Metro Areenalla perjantaina 31.8. klo 19:00.
Susijengin tukipilariksi kasvanut Mikael Jantunen, 25, kertoo, ettei hänen uskonsa omiinsa hiipunut missään vaiheessa perjantain Belgia-vierasvoittoa, vaikka välillä näyttikin vaikealta. Jantunen ei kuitenkaan suostu tuulettelemaan voittoa ennen kuin Belgia on kaadettu tänään sunnuntai-iltana toistamiseen.
Susijengi ja Belgia ovat nimenneet kahdentoista miehen ryhmityksensä sunnuntai-iltana loppuunmyydyssä Espoo Metro Areenassa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Ottelu alkaa klo 18.30 ja esitetään suorana YLE TV2:lla, YLE Areenassa ja Ruutu+ -palvelussa.
Jo Susijengin ensimmäinen sukupolvi keräsi mainetta joukkueena, joka ei suostu koskaan luovuttamaan. 2020-luvulla pelatuissa arvokisakarsintaotteluissa Susijengin maine vaikean takamatkan taltuttajana on kertynyt entisestään – viimeisimpänä esimerkkinä perjantai-illan vierasvoitto Belgiassa.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi ja Belgia ovat vahvistaneet kokoonpanonsa perjantai-illalla Charleroissa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Klo 21.30 Suomen aikaa alkava ottelu esitetään suorana YLE TV2:lla ja Ruutu+ -palvelussa.
Belgian matka kohti Qatarin MM-kenttiä sai vaikeimman mahdollisen alun, kun joukkue taipui loppusyksyn molemmissa MM-karsintaotteluissaan. Talven ratkaisevaan karsintaikkunaan päävalmentaja Julien Mahé juoksuttaa voimakkaasti uudistuneen ryhmän, jonka Susijengin Joonas Iisalo uskoo toteuttavan pelisuunnitelmaa selkeästi ja kurinalaisesti.
Susijengi sai alkutalven elintärkeässä Ranska-voitossaan rutkasti apuja nuoremmalta kalustoltaan, mutta myös senioriosaston sentteri Alexander Madsen säästi parhaansa ratkaisuhetkille. Jo vuosikymmenen päivät susipaitaa kantanut Madsen, 31, kehuu vuolaasti nuorta susipolvea, mutta luottaa kokemuksensa kantavaan vielä pitkään.
Jo vuosien ajan Susijengin tulevaisuuden runkopelaajaksi uumoiltu Mustapha Amzil, 24, teki odotetun maajoukkuedebyyttinsä viime kesänä ja loisti avainroolissa joulukuussa, kun Susijengi kaatoi kotonaan Ranskan. Talven MM-karsintaikkunan alkaessa Amzil kertoo olevansa valmis mihin tahansa rooliin pitkällä matkalla kohti Qatarin MM-parketteja.
Korisliigan kärkijoukkue Salon Vilpasta määrätietoisesti kohti pudotuspelikevättä johtava Samu Adler, 18 vuotta, on toipunut marraskuisen jalkaoperaationsa jäljiltä aikataulussa. Tänään alkavassa maajoukkueikkunassa Adler kertoo tavoitteekseen osoittaa Susijengille arvonsa ja potentiaalinsa ja kilpailla paikasta MM-karsintarotaatiossa.