18.12.2018 20:42 Kotkalaisjoukkue on napannut jo seitsemän peräkkäistä voittoa.
KTP:n Donte Thomas kasasi tiistaina tilastoihinsa tupla-tuplan. Kuva: Ville Vuorinen
Vielä alkukaudella hapuillen Korisliiga-parketeilla esiintynyt KTP-Basket on löytänyt joulun lähestyessä suorastaan erinomaisen pelivireen. Tiistai-iltana KTP kaatoi Steveco Areenalla vierailleen sarjakärki Salon Vilppaan 76–72 (36–39).
Voitto oli KTP:lle jo seitsemäs peräkkäinen. Vilpas puolestaan koki toisen tappion putkeen, kun lauantaina Joensuun Kataja Basket pysäytti Salossa kotijoukkueen 14 ottelun voittokulun.
– Peli oli hirveän fyysinen. En tiedä, menenkö jo liian pitkälle, mutta oli jo ihan sellainen pudotuspelifiilis, KTP-luotsi Tomi Kaminen tuumi.
Kaminen ei osaa nimetä mitään yksittäistä tekijää KTP:n huiman tasonnoston taustalla.
– Kyllä tämä on yhteisen työn tulos. Pelaajista se on lähtenyt. Asiat ovat loksahtaneet kohdilleen.
KTP:n voitto perustui ennen kaikkea pelaajien keskinäiseen luottamukseen. Heikoillakaan hetkillä KTP ei lopettanut omaa pelaamistaan, vaan joukkue uskoi yhteiseen tekemiseen.
Kuvaavaa on, että KTP ei osunut puoliaikataukoon mennessä kolmen pisteen kaaren takaa kertaakaan. Toisella puoliajalla kotkalaiset eivät kuitenkaan muuttaneet peruselementtejään ja kolmosetkin hiljalleen alkoivat löytää oikean osoitteen.
KTP:n todellisena sytyttäjänä toimi nuori takamies Markus Rautasalo. Kolmannen jakson lopulla Rautasalo otti lyhyessä ajassa kaksi henkeä nostattavaa riistoa. Lisäksi 18-vuotias lupaus jakoi reilun seitsemän minuutin peliajallaan komeasti neljä syöttöä.
Rautasalon johdolla KTP otti ottelussa ohjat käsiinsä, takaa-ajajasta tuli karkulainen.
– Lähdimme taistelemaan. Tiesimme, että vastus on kova, Rautasalo puhalsi.
– Minun roolini on tuoda penkiltä energiaa ja huilauttaa (Antto) Nikkarista pääsääntöisesti.
KTP:n pisteet jakaantuivat jälleen tasaisesti. Kaikkiaan viisi pelaajaa ylsi kaksinumeroiselle pisteluvulle. Eniten pisteitä heitti Matt Williams Jr. (16/8). Donte Thomas kasasi tilastosarakkeeseensa tupla-tuplan: 14 pistettä ja 12 levypalloa.
Sarjaa edelleen ylivoimaiseen tyyliin johtavan Vilppaan pelaaminen on viime otteluissa takkuillut. Maaottelutauon jälkeen salolaisten plakkarissa on kaksi niukkaa voittoa Lapuan Kobrista ja Tampereen Pyrinnöstä sekä tappiot Katajalle ja KTP:lle.
Kotkassa Vilppaalle kaikki kaikessa oli järkälemäinen Jamie Skeen (28/11). Myös pelintekijät Teemu Rannikko (11/3/4s) ja Aatu Kivimäki (10/3) tekivät oman osansa pisteistä. Muutoin Vilppaan hyökkääminen oli vailla lennokkuutta.
– Tappioista en osaa olla kovinkaan huolissaan. Jokaiselle joukkueelle tulee kaudessa huonompia hetkiä. Olennaisempaa on, miten huonot hetket käsittelee. Moni ei esimerkiksi muista, että Kauhajoki hävisi viime tammikuussa viisi peliä putkeen ja sitten marssi keväällä mestaruuteen. Vaikeista hetkistä pitää siis yhdessä nousta, koripallokausi on vuoristorataa, Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo linjasi.
KTP:n kausi jatkuu vielä ennen joulua perjantaina kotiottelulla Katajaa vastaan. Vilpas sen sijaan saa perjantaina vieraakseen Helsinki Seagullsin.
Kauden toisen Korisliiga-illan voittajiksi tiensä kaivoivat Salon Vilpas ja Kauhajoki. Vahvaa korintekoa nähtiin muiden muassa Kauhajoen Jaeden Zackerylta sekä tappiosta huolimatta Bisonsin Tevaun Kokolta.
Kouvojen Tuukka Härsilä avasi kauden 21 pisteen suorituksella, vaikka lopulta voiton ottelusta veikin Korihait. Myös Tapiolan Honka ja Kataja Basket juhlivat.
Korisliiga käynnistyy perjantaina 3.10. kolmella ottelulla. Löydät alapuolelta pähkinänkuoritiedot, otteluohjelmat sekä joukkuekohtaiset ennakkohaastattelut.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.