24.8.2025 10:51 Tampere ottaa paikkansa koripalloilevan Euroopan keskipisteessä keskiviikkona, kun vuoden 2025 EM-kisat käynnistyvät Nokia Areenalla. Jos Susijengi onkin viime vuosina esiintynyt Tampereella perinteisissä Delfin Basket -peleissä ja MM-karsinnoissa, on myös syytä muistaa vuoden 1967 EM-kisojen kuudennen sijan varmistuneen nimenomaan Tampereella.
Lauri Markkanen ja Sasu Salin juhlivat Israel-voittoa loppuunmyydyllä Nokia Areenalla. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & Koripalloliiton arkisto.
Jos Tampere saa tänä vuonna viedä koripallon EM-kisalohkonsa Suomen nykyaikaisimmalle urheiluareenalle, tilanne oli sama vuonna 1967, jolloin Helsinki ja Tampere jakoivat koripallon EM-kisaisännyyden keskenään.
Suomi oli saanut järjestettäväkseen vuoden 1965 jääkiekon MM-kisat sillä ehdolla, että maasta löytyy nykyaikainen jäähalli. Helsingin hallihankkeen viivästyttyä Tampereen kaupunginjohtaja Erkki Lindfors antoi siunauksensa sittemmin Hakametsän hallina tunnetun jäähallin rakentamiseksi Tampereelle. Hallin avajaisia vietettiin tammikuussa 1965 Tampereen ja muun Suomen välisen jääkiekko-ottelun merkeissä ja samana vuonna Tampereella elettiin jääkiekon MM-kisahuumaa.
Kahta vuotta myöhemmin Tampere isännöi vuoden 1967 EM-kisojen toista alkulohkoa, jonka merkeissä Hakametsään saapuivat Bulgaria, Italia, Israel, Kreikka, Ranska, Unkari, Itä-Saksa ja sittemmin EM-kultaa voittanut Neuvostoliitto.
Varsinainen yleisöryntäys Hakametsään nähtiin kuitenkin vasta EM-jatkosarjassa, kun Kalevi Tuomisen valmentama Suomi saapui Tampereelle pelaamaan kisasijoituksista 5.-8. Ensimmäisessä jatkosarja-ottelussa yli 4000 katsojaa seurasi, kuinka 22 pistettä upottaneen Jorma Pilkevaaran johtama Suomi peittosi Israelin 73-60 (35-30).
Jäljellä oli enää kisojen huipennus, sijoitusottelu sijoista 5.-6. jo aiemmin päihitettyä Romaniaa vastaan. Suomi oli saanut heti ennen ottelun alkua jobinpostia, kun lääkäri Risto Elovainio oli liputtanut aivotärähdyksen kärsineen Kari Liimon ulos. 23 pistettä heittäneen Ekehardt Jekelyn johtama Romania hallitsi kenttätapahtumia alusta loppuun ja haki 71-64 (42-33) -voiton.
Suomi oli lopulta vuoden 1967 EM-kisoissa kuudes ja samalla paras länsimaa. Mestaruuden vieneen Neuvostoliiton jälkeen kärkisijoille päätyivät hopeajoukkue Tshekkoslovakia, pronssimitalisti Puola, EM-4. Bulgaria ja EM-5. Romania. Jorma Pilkevaara valittiin EM-kisojen tähdistöviisikkoon ensimmäisenä ja toistaiseksi ainoana suomalaispelaajana koskaan.
Jouko Vuolteen kirjoittama kymmenosainen historiateksti vuoden 1967 EM-kisoista luettavissa täältä.
Tampereen vuoden 1967 EM-jatkolohkon jälkeen suomalaisen miesten maajoukkuekoripallon painopiste siirtyi vuosikausiksi Helsinkiin. Tampereella, ja erityisesti Pyynikin palloiluhallilla, pelattiin vain satunnaisia ystävyysotteluita, mutta arvokisakarsintaotteluiden kotikaupunkina oli säännönmukaisesti Helsinki.
2000-luvulle tultaessa kansainvälisen kilpailukalenterin loppukesään painottuva otteluohjelma alkoi avata kuitenkin uusia ovia. Tampereella jo vuodesta 1988 asti järjestetty Delfin Basket oli kasvanut koko suomalaisen koripalloväen viralliseksi kesänlopettajaisturnaukseksi, ja kun miesten maajoukkueleiritykset olivat perinteisesti elokuun alussa jo hyvässä käynnissä, Henrik Dettmannin johtama miesten maajoukkue alkoi noin kahden vuoden välein pelata PM-kisoja ja yksittäisiä ystävyysotteluita Tampereella.
Kesällä 2015 Delfin Basket -yleisöä hemmoteltiin toden teolla, kun Susijengi toi Tampereelle vieraakseen kahden vuoden takaisissa EM-kisoissa mestaruutta juhlineen Ranskan NBA-miestensä Tony Parkerin, Boris Diaw’n, Nicolas Batumin ja 23-vuotiaan jättiläismäisen Rudy Gobertin johdolla. Loppuunmyyty, 7282 katsojan Hakametsä pääsikin seuraamaan, kuinka Susijengi myllytti Sasu Salinin kolmossateen myötä 36 pistettä avausneljännekseen ja taivutti Euroopan mestarit kotimatkalle 76-67 (53-35)-voitto takataskussaan. Tampere kiittää.
Aivan Tampereen ydinkeskustaan valmistui vuonna 2021 upouusi, yli 13 000 katsojaa jääkiekko- ja koripallo-otteluun vetävä maan suurin ja nykyaikaisin monitoimihalli, joka on tunnettu niin Nokia Areenana kuin Tampereen Kansi Areenana.
Jos Nokia Areena olikin tunnettu ensisijaisesti Suomi-jääkiekon kummisedän Kalervo Kummolan lempihankkeena ja MM-kisojakin isännöineenä kiekkopyhättönä, keväällä 2022 oli selvää, että Suomi veisi vuoden 2025 EM-kotikisalohkonsa Tampereelle. Susijengi ottikin ensi kertaa tuntumaa areenaan elokuussa 2022 Prahan ja Berliinin EM-kisojen kynnyksellä kohtaamalla siellä MM-jatkokarsintalohkonsa avausottelussa Israelin.
Peräti 11 554 katsojaa saapui Areenalle seuraamaan, kuinka Susijengi haki jo kuudennen perättäisen MM-karsintavoittonsa tyrehdyttämällä Israelin loppukirin matkallaan 79–73 (47–37) -kotivoittoon Lauri Markkasen upottaessa 28 pistettä ja Shawn Huffin ja Petteri Koposen pelatessa uransa viimeisen kotimaaottelun komeimmissa mahdollisissa puitteissa.
Kesällä 2023 Susijengi palasi Nokia Areenalle Okinawan MM-kisoihin valmistavassa maaottelussaan ja kohtasi Tampereella pitkäaikaisen esikuvansa ja ”isoveljensä”, eurokoripallon mahtimaa Liettuan, jonka ykkösmaajoukkuetta Susijengi ei ollut onnistunut kukistamaan virallisessa maaottelussa sitten vuoden 1994.
Nokia Areenalle pakkautuikin täysi tupa, 13 054 katsojaa, seuraamaan jännittävää, puolelta toiselle aaltoillutta derbyä sisukkaan haastajan ja moninkertaisen arvokisamitalistin Liettuan välillä.
Ottelun loppuratkaisu oli kuin suoraan elokuvasta, kun tasatilanteessa 79–79 pallo pelattiin Lauri Markkaselle, joka ampaisi kääntöhyppyheittoon viimeisillä sekunneilla. Heitto ampaisi koriraudan yläpuolelle, mutta Mikael Jantunen oli oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja tippasi Markkasen ohiheiton summerin soidessa koriin.
Susijengi otti jättiaskeleen kohti Okinawan MM-kisakenttiä 81–79 (45–40) -voitollaan.
Susijengi isännöi vuoden 2025 koripallon EM-kisojen Tampereen EM-alkulohkoa 27.8.-3.9. ja kohtaa kotilohkossaan Ruotsin (27.8.), Iso-Britannian (29.8.), Montenegron (30.8.), Liettuan (1.9.) ja Saksan (3.9.). Virallinen EM-kisasivusto lipunmyynteineen täällä!
Kun FIBA myönsi Tampereelle vuoden 2025 koripallon EM-kotikisalohkon, tuskin kukaan muu joukkueessa oli yhtä innoissaan kuin Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, joka sai Euroopan suurimman koriskarnevaalin kotiseuduilleen. Littlen mukaan EM-avausottelu Ruotsia vastaan oli ikimuistoinen kokemus, mutta joukkueelle jäi parannettavaa.
EM-kotikisaurakkansa trillerivoitolla Ruotsista käynnistänyt Susijengi kääntää seuraavaksi katseensa perjantain iltaottelun vastustajaansa Isoon-Britanniaan, joka väläytteli EM-karsinnoissa kaatamalla mm. Tshekin ja Kreikan. Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Sean Sheldon peräänkuuluttaa omiltaan erityisesti huolellisuutta.
Keskiviikon EM-kisa-avauksessa 28 pistettä heittänyt Lauri Markkanen raivasi ottelumäärissä laskettuna kaikkien aikojen nopeimpana pelaajana tiensä miesten maaottelupisteiden Top 20:een. Samaan aikaan Miikka Muurinen nousi Susijengiin kaikkien aikojen viidenneksi nuorimpana miesten arvokisapelaajana.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.
Tampereella tänään käynnistyviin EM-kisoihin lähdettäessä Susijengin pelaajat eivät ole arastelleet sanoa julki kovia tavoitteitaan kannattajiensa ja median riemuksi. Kun avausotteluun on enää muutama tunti, Susijengin kokeneeseen jaostoon jo 25-vuotiaana lukeutuva Mikael Jantunen kuitenkin vakuuttaa joukkueen keskittyvän peliin kerrallaan.
Nelonen ja Ruutu välittävät Susijengin kaikki EM-kisojen ottelut kotikatsomoihin. Ottelun ennakkostudio käynnistyy tuntia ennen ottelua.
Koripalloliitto lahjoitti koulujen käyttöön ison määrän koripalloja.
Kun vuoden 2025 EM-kisojen käynnistymiseen on enää neljä yötä aikaa, on Tampereen EM-alkulohkoon myytyjen ennakkolippujen määrä ylittänyt 85 000 kappaleen rajan. Jo aiemmin loppuunmyydyn lauantain Susijengi-pelin lisäksi myös perjantainen Suomen peli on nyt loppuunmyyty.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on valinnut kaksitoista pelaajaa vuoden 2025 EM-kotikisajoukkueeseen. Kisojen alkulohkot käynnistyvät keskiviikkona 27.8. Tampereella, Riiassa (Latvia), Limassolissa (Kypros) ja Katowicessa (Puola).
Susijengiä vastaan Tampereen EM-alkulohkon kolmannessa ottelussa asettuva Montenegro päihitti valmistavassa maaottelussaan Israelin Nikola Vucevicin loistaessa pääroolissa. Maailmanmestari Saksa puolestaan joutui taipumaan kotikentällään Münchenissa edelleen tappiottomalle Serbialle.