1.9.2017 12:45 Kolmatta vuottaan Susijengiä edustava Jamar Wilson, 33, kohosi torstaina joukkueensa suurien sankarien joukkoon pakottamalla EM-kotikisojen avauspelin jatkoajalle rohkealla ajollaan ja viimeistelemällä 84-86-voiton Suomelle jatkoajan lopulla. Hurmoksellisen voiton jälkeen Wilson asettaa asiat oikeisiin mittasuhteisiinsa: että kisat ovat vasta alussa.
Jamar Wilson heitti uransa isoimman korin torstai-iltana Ranskaa vastaan.
Liukasliikkeinen Wilson uskoo kuudennen yleisön tukeen jälleen lauantaina. Kuvat: Ville Vuorinen.
- Yleensä tällaisten isojen matsien jälkeen fiiliksen tasoittuminen kestää aikansa. Luulen saaneeni unta ehkä joskus kolmen aikaan yöllä. Ei mulla ole kuitenkaan mitään valittamista, olo on ihan levännyt, Wilson hymyili aamukahvinsa ääressä.
Susijengin 84-86-jatkoaikavoitto Ranskasta 12 167-päisen Hartwall Areenan ennätysyleisön edessä oli avauksena kuin satukirjan sivuilta. Wilson kuitenkin asettaa nopeasti asiat perspektiiviin.
- Eilinen voitto oli aivan uskomaton. Totuus on kuitenkin se, että tämä on vasta turnauksen alku. Meillä on neljä alkulohkopeliä edessämme, ja lähdemme voittamaan mahdollisimman monta ottelua päästäksemme Istanbulin jatkopeleihin.
Wilson naurahtaa kysyttäessä, miksi hän syttyy aina Ranskasta vastustajana. Uransa ensimmäisessä maaottelussa kaksi vuotta sitten Wilson kuului Susijengin rohkeimpiin ratkaisijoihin 76-67-voitossa silloisesta hallitsevasta Euroopan mestarista. Kuukautta myöhemmin hän upotti 21 pistettä, kun Susijengi avasi Montpellierin EM-alkulohkon jatkoaikaklassikolla Ranskaa vastaan.
- En tiedä, mikä siinä on. Jotenkin olen aina löytänyt rytmini Ranskaa vastaan. Tuntui erityisen mukavalta saada revanssi eilen. Montpellierin jatkoaikatappio kaksi vuotta sitten kirveli pitkään.
Susijengi viettää perjantaina välipäivää ja jatkaa kisojaan kohtaamalla lauantaina Slovenian ja sunnuntaina Puolan. Torstai-illan kotiyleisöstä huumaantunut Wilson toivoo ”kuudennen pelaajan” tuovan tukea Susijengille myös turnauksen edetessä.
- Eilen oli ihan mahdotonta yrittää huutaa ohjeita joukkuekavereille. Täytyi tyytyä elekieleen ja säilyttää katsekontakti. Tuossa tunnelmassa oli makea pelata. Toivottavasti samaa on vuorossa myös jatkossa.
Susijengi kohtaa Slovenian lauantaina 2.9. klo 20:00 Hartwall Areenalla.
Ammattilaisuriensa aikana pitkän päivätyön Italiassa tehneet pitkäaikaiset Susijengi-takamiehet Teemu Rannikko ja Petteri Koponen kertovat joukkueensa tekevän lauantaina kaikkensa saadakseen Italian pelaamisen mahdollisimman vaikeaksi. Ottelun voittaja etenee EM-kisojen kahdeksan parhaan joukkoon, minne Suomi on viimeksi yltänyt 1967.
Satavuotista itsenäisyyttään juhlivan Suomen hullaannuttanut Susijengi suuntasi torstaina kohti EM-turnauksen pudotuspelejä, jotka pelataan Turkin Istanbulissa. Samanaikaisesti Helsingissä pelatun alkulohkovaiheen purkutöiden keskellä seisoo onnellinen mies; EM-kotikisojen pääsihteeri Ari Tammivaara tuntee ylpeyttä ja jakaa vuolaasti kiitosta.
Moskovan TsSKA:n veteraanitakamies Nando De Colo, 30, on aiemmin tällä vuosikymmenellä näytellyt kuuliaisesti tuplaajan roolissa NBA-tähti Tony Parkerin vierellä, mutta Parkerin jättäydyttyä sivuun ”Les Bleusista” on De Colo joukkueensa ykköstähti. Petteri Koponen on kohdannut De Colon urallaan kymmeniä kertoja ja luonnehtii tätä yhdeksi Euroopan parhaista pelaajista.
Ensimmäisen kautensa suurseura Barcelonan riveissä pelannut Petteri Koponen kertoo, että suomalainen koripallo elää kukoistuksen aikaa. Susijengin ”alfoihin” kuuluva pelintekijä odottaa kesältä ennen kaikkea kotikisahuumaa – kovia otteluita ja fanien luomaa tunnelmaa.
Suomen koripallomaajoukkueiden medical team kokoontuu säännöllisesti päivittämään toiminnan isot linjat yhtenäisiksi ja vetämään suuntaviivat tulevaan maajoukkuekauteen.
Susijengin kapteenin nauhan Hanno Möttölältä perinyt Ludwigsburgin laituri Shawn Huff, 31, pitää FIBA Europen päätöstä antaa EM-kisojen alkulohkoisännyys Suomelle suurena tunnustuksena koko suomalaiselle koripalloperheelle. Huff arvioi vuoden 2017 EM-kisoja osana Susijengin tuhkimotarinan luontaista jatkumoa.
Susijengi siirtyi Montpellieristä alkulohkon jälkeen Lilleen, jossa pudotuspelivaiheen ensimmäisellä kierroksella vastaan asettuu sunnuntaina tappiottomana alkulohkon läpi liidellyt Serbia. Susijengin Erik Murphy sekä Shawn Huff odottavat ottelua kovana haasteena.
Keväällä Suomen kansalaisuuden saanut Susijengin takamies Jamar Wilson pukee Suomi-paidan lauantaina ensimmäistä kertaa päällensä arvokisoissa, kun Suomea isännöi EM-kisojen avausottelussa hallitseva Euroopan mestari Ranska.
Hallitsevan Euroopan mestari Ranskan tähtipelaaja Tony Parker, 33, kertoo FIBA:n haastattelussa, että tämän kesän ranskalaisjoukkue on maan historian paras joukkue. Parker valittiin EM-kisojen arvokkaimmaksi pelaajaksi (MVP), kun Ranska jylläsi ensimmäiseen Euroopan mestaruuteensa vuoden 2013 kisoissa. Ranska kohtaa Suomen Susijengin lauantaina 1.8. Tampereen Hakametsän Jäähallissa.
Suomen miesten maajoukkuetta mm. vuoden 1964 Tokion olympialaisissa sekä vuoden 1967 EM-kotikisoissa valmentanut Kalevi Tuominen, 85, on yli 40 vuoden ajan ollut miesten maajoukkuehistorian voittoisin päävalmentaja. Viikko sitten tiistaina valmentajalegenda seurasi hyvillään, kuinka ”Susijengin” tämän päivän päävalmentaja Henrik Dettmann kiilasi hänen rinnalleen voittotilastossa.