1.10.2025 13:12 Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eemi Luukkonen (vas) haastoi viime kevään finaaleissa Seagullsin René Rougeauta. Arkistokuva: Samira Lee
Kauhajoki on ollut kuluneella vuosikymmenellä Korisliigan kestomenestyjä yhteensä seitsemällä mitalisijallaan, mutta pantteri ei ole kohonnut sitten kevään 2022. Uusi kausi tuo jälleen uuden mahdollisuuden, ja kokoonpanoon on saatu kesätauolla merkittäviä lisäyksiä – erityisesti kotimaisella runko-osastolla.
Joukkueen nouseva tähti Eemi Luukkonen katselee porukkaa ympärillään vakuuttuneena: Hugo Boman, Antti Ahonen, Fiifi Aidoo. Samalla vanhoista tutuista naamoista jatkavat muiden muassa Oliver Kandén ja Kalle Koivunen.
– Todella laaja ja syvä rosteri, Luukkonen toteaa.
– Olen huomannut jo treeneissä, että meillä on monta jätkää, jotka ottavat rohkeasti vastuuta. Samalla kuitenkin kyseessä on melko nuori ja nälkäinen porukka.
Nuorille ja nälkäisille pelaajille Kauhajoki on mitä erinomaisin paikka kehittyä ja menestyä, mutta samalla intohimoinen yleisö ja lukuisia mitaleja nähnyt seurajohto odottavat pelaajiltaan paljon. Menestyksen ilmapiiri tuo mukanaan myös paineita.
Sen on kahtena edellisenä Kauhajoki-kautenaan huomannut Eemi Luukkonenkin.
– Oli kyse sitten ulkopuolisesta tai joukkueen sisäisestä paineesta menestykseen, niin onhan se aivan eri tasolla kuin monessa muussa paikassa. Samalla se ilmapiiri myös kasvattaa, koska koen osaavani käsitellä sitä painetta nykyään pelaajana oikealla tavalla. Paine ruokkii menestystä, kun vain osaa olla yliajattelematta asiaa, hän pohtii.
Vaikka hänellä on kokemusta seurasta vasta parin kauden edestä, noina kausina on tapahtunut paljon.
– Kun aloitin täällä, meillä oli vaikea kausi. Runkosarjassa melkein jäimme alempaan jatkosarjaan,mutta käänsimme asian, kun kauden edetessä paransimme reilusti. Viime kausi puolestaan oli tasaisempi, mutta emme silti saavuttaneet mestaruutta vieläkään. Nyt kun on pari mitalia tullut, mutta ne ovat olleet pronssi ja hopea, niin kyllä siitä tietynlainen jyvä on jäänyt hampaankoloon. Koska kulta edelleen puuttuu omasta kaapistani, niin motivaatio pelata ja kehittyä on kyllä kasvanut entisestään.
Muutama vuosi takaperin Luukkonen pelasi vielä juniorimaajoukkuetasolla. Tuohon aikaan hän oli joukosta erottuva lahjakkuus ikäluokassa, johon viitattiin usein duunari-ikäluokkana. Nyt hän aloittaa kuudennen kokonaisen Korisliiga-kautensa ja pohtii, mihin tulee lopulta viemään.
– Tuntuu siltä, että olen kehittynyt joka vuosi tasaisesti. Ei ole tapahtunut mitään yhtä suurta harppausta ja läpimurtoa. Olen tyytyväinen siihen, että pystyn auttamaan joukkuetta, mutta samalla uskon ja toivon, että minulla on tulevaisuuteen vielä paljon annettavaa, hän sanoo.
Samalla nuorimies on oppinut myös katsomaan niin omaa menneisyyttään kuin tulevaisuuttaankin uudenlaisin silmin.
– Edelleen tähtään ammattilaisuralle ulkomaille, mutta olen toisaalta ymmärtänyt näiden ensimmäisten pelivuosien myötä, että kukin kasvaa siihen omalla ajallaan, eikä sitä kannata kiirehtiä. Se tulee, kun se tulee.
Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Riku Korhonen, Alvar Peltoniemi ja Samu Adler. Kouvojen Brandon Stroud jäi levypallon päähän triplatuplasta.
Korisliigassa nähtiin samana iltana kaksi usean kymmenen pisteen kotivoittoa. Korihait kärsi kauden ensimmäisen tappionsa.
Koripalloliitto ja yksi maailman suurimmista lattianvalmistajista, Tarkett, ovat solmineet monivuotisen yhteistyösopimuksen. Yhteistyö kattaa ensimmäisessä vaiheessa kaksi vuotta, ja sopimukseen sisältyy kahden vuoden optio jatkosta.
Islannissa ja Portugalissa pelannut Ville Tahvanainen juoksee tällä kaudella ensimmäistä kertaa kotimaan Korisliigan parketeilla. Nähtäväksi jää, viekö miehen tie lokakuun päätyttyä takaisin maailmalle vai jatkuuko menestyksekäs polku Korihaissa.
Helsinki Seagulls taivutti kotonaan Töölössä KTP-Basketin. Seagullsin voittosaldo alkukaudelta on 2–1, kun taas KTP:n on 1–2.
Helsinki Seagullsin Suomen mestaruuden takuumiehiin viime keväänä kuulunut ToPo Juniorien kasvatti ja Susijengin kanssa kahdet arvokisat pelannut Henri Kantonen, 198 cm ja 28 vuotta, vahvistaa määräaikaisella sopimuksella loukkaantumiskierteestä kärsivää joensuulaista Kataja Basketia.
Korisliigassa nähtiin kahden kotivoiton ilta. Kotimaisista pelaajista loistivat muiden muassa Ville Tahvanainen ja Oliver Kandén.
Miesten Korisliigassa nähtiin tänään epätasaväkinen kierros, kun illan pienin voitto tuli 14 pisteen erolla.
Koripalloliiton tilastopalvelu toimii kaudella 2025–2026 viime kauden tavoin. Vuosikymmenien aikana kerätty historiadata ei vielä yhdisty kuluvan kauden tilastoihin, mutta aineisto on tallessa ja kehitystyö jatkuu.
Illan Korisliiga-kierroksella voittajia olivat Bisons Loimaa, Korihait, Kouvot ja Tampereen Pyrintö.