13.5.2025 21:05 Susijengin matka kohti Qatarin syyskesän 2027 MM-kisoja käynnistyi tiistai-iltana Suomen aikaa MM-karsintalohkojen arvionnoilla. Susijengi saa marras-joulukuussa käynnistyvien MM-karsintojen G-lohkossa seurakseen Ranskan, alkavan kesän kaksinkertaisen maaotteluvastustajansa Belgian sekä elokuussa pelattavien MM-esikarsintojen B-lohkon (Pohjois-Makedonia, Romania, Unkari) kakkosen.
Susijengi jahtaa toista perättäistä MM-kisapaikkaa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- C’est la vie! kommentoi vuosia Ranskassa valmentanut Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi joukkueensa arpaonnea.
- Ranska on Euroopan ykkösmaana ja olympiafinalistina hieno, tuttu kilpakumppani vuosien takaa ja lohkon selkeä suosikki. Belgialla on pitkään koossa ollut, kokenut ryhmä, joka varmasti on yllätysvalmis syksyn EM-kisoissa. Heidän kanssaan saammekin ottaa pienet esitanssit jo elokuun maaotteluissa, jatkaa Tuovi.
MM-karsintalohko G:n neljäs joukkue selviää elokuun MM-esikarsinnoissa. Lohkoon saapuu esikarsintalohko B:n toiseksi sijoittunut joukkue. MM-esikarsintalohko B:ssä pelaavat Pohjois-Makedonia, Romania ja Unkari.
- Laatujoukkueita jokainen, Tuovi kuittaa.
MM-karsinnat pääsystä Qatarin MM-kisoihin käynnistyvät marras-joulukuun 2025 karsintaikkunalla, jatkuvat helmi-maaliskuun 2026 karsintaikkunalla ja huipentuvat vuoden päästä juhannuksen jälkeen kesä-heinäkuun 2026 karsintaikkunalla. Lohkon joukkueet kohtaavat MM-karsintalohkossa toisensa kahdesti, eli kertaalleen kummankin joukkueen kotikentällä.
MM-karsintalohko G:n neljästä joukkueesta kolme parasta etenee seuraavan seurajoukkuekauden aikana pelattaviin MM-jatkokarsintoihin, joihin G-lohko muodostaa MM-jatkokarsintalohkon yhdessä H-lohkon (Slovenia, Tshekki, Viro, Ruotsi) kolmen parhaan joukkueen kanssa.
- Historiallisista edellisistä MM-karsinnoista tiedämme hyvin, että jokaisen pelin merkitys on suuri. Niin ollen lähdemme jokaiseen otteluun huolellisesti valmistautuen ja toivottavasti susifanien tuki takanamme, Tuovi päättää.
Suomen miesten maajoukkue on selvinnyt kahdesti historiassaan MM-kisoihin. Vuoden 2014 MM-alkulohkoon Bilbaoon Susijengi hyväksyttiin villillä kortilla. Vuoden 2023 MM-alkulohkoon Okinawalle Susijengi selvisi voittamalla EM-karsintalohkonsa ja sijoittumalla toiseksi MM-jatkokarsintalohkossaan tulevan maailmanmestari Saksan jälkeen.
Hallitseva olympia- ja MM-hopeamitalisti Ranska on Susijengille tuttu viime vuosilta niin arvokisoista kuin karsinnoistakin. Viimeksi kuluneen vuosikymmenen aikana joukkueet ovat kohdanneet viidessä ottelussa, joista Susijengi on voittanut kolme. Edellisen kerran joukkueet kohtasivat helmikuun 2019 MM-karsinnoissa, jolloin Susijengi haki 76-69-voiton Espoo Metro Areenalla.
Lisämielenkiintoa tuleviin Ranska-kohtaamisiin tuo Ranskan uuden sukupolven sisäänajo. San Antonio Spursin 224-senttinen maailmanlupaus, viime kesän olympialaisissa sädehtinyt Victor Wembanyama sekä vuoden 2024 NBA-draftin 1. ja 2. varaukset Zaccharie Risacher (Atlanta Hawks) ja Alex Sarr (Washington Wizards) kuuluvat Ranskan 2000-luvulla syntyneisiin tulevaisuuden tähtiin.
Alkavana EM-kisakesänä kahdesti Susijengiä vastaan käyvä Belgia on EM-kisatasolla vakiokävijä. Jo kuudesti perättäin EM-kisoihin selvinnyt Belgia hakee alkavista karsinnoista historiansa ensimmäistä MM-kisapaikkaa. Susijengi ja Belgia ovat 2020-luvulla pelanneet kolme maaottelua, joista Suomi on voittanut yhden.
MM-karsintalohko G:n neljäs joukkue selviää elokuun EM-esikarsintojen myötä. Lohkoon on saapumassa MM-esikarsintalohko B:n toiseksi sijoittunut joukkue. Esikarsintalohkossa pelaavat Pohjois-Makedonia, jonka Susijengi on viimeksi kohdannut vuonna 2011 Liettuan EM-kisoissa, edellisen kerran kesällä 2007 B-divisioonan finaaleissa kohdattu Romania sekä EM-kisakentillä viimeksi kolme vuotta sitten nähty Unkari.
Susijengin kirivoittoklassikoiden sarjaan merkittiin perjantaina voitto lisää, kun uomiinsa loksahtanut palloskriinipuolustus avasi tien 61–51-tappioasemasta 66–71 (37–32) -voittoon Belgiaa vastaan. Susijengin MM-karsintavoiton kuningas oli 23 pistettä ja 12 levypalloa rouhinut ja viime hetken ratkaisukorit nautiskellut Olli Nkamhoua.
Ensimmäiset aikuisten arvokisansa Susijengin paidassa viime kesänä pelannut Andre Gustavson, 26, on käynnistänyt kansainvälisen ammattilaisuransa Belgian suurseura Filou Oostendessa. Kolmen kuukauden otannan perusteella Gustavson osaa kertoa, että illan MM-karsintavastustajan, Belgian, pelaajat ovat parhaimmillaan täsmällisessä taitokoripallossa.
Susijengi ja Belgia ovat vahvistaneet kokoonpanonsa perjantai-illalla Charleroissa pelattavaan MM-karsintaotteluun. Klo 21.30 Suomen aikaa alkava ottelu esitetään suorana YLE TV2:lla ja Ruutu+ -palvelussa.
Belgian matka kohti Qatarin MM-kenttiä sai vaikeimman mahdollisen alun, kun joukkue taipui loppusyksyn molemmissa MM-karsintaotteluissaan. Talven ratkaisevaan karsintaikkunaan päävalmentaja Julien Mahé juoksuttaa voimakkaasti uudistuneen ryhmän, jonka Susijengin Joonas Iisalo uskoo toteuttavan pelisuunnitelmaa selkeästi ja kurinalaisesti.
Susijengi sai alkutalven elintärkeässä Ranska-voitossaan rutkasti apuja nuoremmalta kalustoltaan, mutta myös senioriosaston sentteri Alexander Madsen säästi parhaansa ratkaisuhetkille. Jo vuosikymmenen päivät susipaitaa kantanut Madsen, 31, kehuu vuolaasti nuorta susipolvea, mutta luottaa kokemuksensa kantavaan vielä pitkään.
Jo vuosien ajan Susijengin tulevaisuuden runkopelaajaksi uumoiltu Mustapha Amzil, 24, teki odotetun maajoukkuedebyyttinsä viime kesänä ja loisti avainroolissa joulukuussa, kun Susijengi kaatoi kotonaan Ranskan. Talven MM-karsintaikkunan alkaessa Amzil kertoo olevansa valmis mihin tahansa rooliin pitkällä matkalla kohti Qatarin MM-parketteja.
Korisliigan kärkijoukkue Salon Vilpasta määrätietoisesti kohti pudotuspelikevättä johtava Samu Adler, 18 vuotta, on toipunut marraskuisen jalkaoperaationsa jäljiltä aikataulussa. Tänään alkavassa maajoukkueikkunassa Adler kertoo tavoitteekseen osoittaa Susijengille arvonsa ja potentiaalinsa ja kilpailla paikasta MM-karsintarotaatiossa.
Belgian miesten maajoukkueen päävalmentaja Julien Mahé valmennusjohtoineen on nimennyt viidentoista maajoukkuepelaajan leiritysrungon, joka valmistautuu kohtaamaan Susijengin helmi-maaliskuun MM-karsintaotteluissa.
Helmi-maaliskuun taitteen tuplakohtaamiseen Susijengiä vastaan valmistautuva Belgia on nimennyt 24 pelaajan ehdokasryhmänsä tulevaan EM-karsintaikkunaan. Belgia ja Susijengi kohtaavat Charleroissa perjantaina 27.2. ja Espoo Metro Areenalla sunnuntaina 1.3.
Susijengin kapteeninnauhaa jo neljättä vuotta kantava helsinkiläisen MaSu-Basketin kasvatti Sasu Salin, 34, jatkoi vääjäämätöntä nousuaan historiankirjoihin marraskuun MM-karsintaikkunan aikana.