20.8.2025 09:35 Torstaina Espoo Metro Areenan EM-kenraaliharjoitukseen saapuva Puola on ollut Susijengille viimeisen runsaan vuosikymmenen aikana mieluinen vastus. Tällä vuosituhannella pelaamastaan kahdeksasta keskinäisestä ottelusta Puolaa vastaan Susijengi on voittanut kuusi – mukaan lukien ikimuistoiset voitot mm. Helsingissä, Prahassa ja Valenciassa.
Lauri Markkanen teki väkevän esiintulon eurooppalaisen koripalloyleisön edessä vuoden 2017 EM-kisoissa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Selvitettyään kesällä 2011 tiensä ensimmäisiin EM-kisoihin kuuteentoista vuoteen Susijengi aloitti seuraavat EM-karsintansa murskavoitolla Albaniasta ja kohtasi heti perään lohkon ennakkosuosikin, NBA-sentteri Marcin Gortatin johtaman Puolan.
Uransa parhaita vuosia lähestynyt Petteri Koponen säkitti 26 pistettä, Tuukka Kotti paimensi Gortatin näkymättömiin ja kapteeni Hanno Möttölä upotti keskimatkan hyppyheittoja 11 pisteen edestä puolalaisyleisön lietsomassa, kuurouttavassa metelissä.
Puola johti vielä kaksi minuuttia ennen loppua lukemissa 74–72, kunnes Shawn Huff (15 pistettä) ja Mikko Koivisto upottivat kolmoset mieheen ja Gerald Lee Junior (13 pistettä) tyylitteli loppulukemat donkillaan Koposen ja Kotin prässinpurun jälkeen. Susijengin saldo kahden pelatun ottelun jälkeen kaksi voittoa yhtä monesta ottelusta ja matka Slovenian kesän 2013 EM-kisoihin oli alkanut vauhdilla.
Syyskesällä 2017 Susijengi sai järjestettäväkseen EM-alkulohkon Helsingissä ensimmäistä kertaa viiteenkymmeneen vuoteen. Ikimuistoisen Ranska-jatkoaikavoiton ja sitä seuranneen niukan Slovenia-tappion jälkeen vastaan asettui jatkopelien kannalta ratkaisevassa ottelussa Mike Taylorin valmentama Puola. Riemukkaan alun jälkeen peli Puolaa vastaan muuttui apeaksi, kun Puola iski täydellä painollaan jarrut päälle ja nousi toisen neljänneksen 32–19-tappioasemasta 57–66-johtoon, kun varsinaista peliaikaa oli jäljellä enää puolitoista minuuttia.
Loppu on historiaa.
Susijengi hakeutui vapaaheitoilla, hyökkäyslevypalloilla, Teemu Rannikon epäortodoksisella sivurajapuolustuksella ja lopulta Lauri Markkasen syötönkatkolla ja läpiajodonkilla varsinaisen peliajan tasoihin 11 360-päisen kotiyleisön riemuksi. Puolalle jäi vielä kahdeksan sekuntia aikaa yrittää voittokoria, mutta Shawn Huff puolusti Mateusz Ponitkan heitottomaksi.
Elintärkeästä kolmannen EM-alkulohkopäivän voitosta pelattiin vielä kaksi jatkoaikaa, joissa riemukasta esiinmarssia koripalloilevan Euroopan huipulle tehnyt 20-vuotias Lauri Markkanen ja mystisestä olkapäävammasta intensiivisen kuntoutuksen myötä ihmeen kaupalla pelikuntoon toipunut Petteri Koponen ottivat jengin reppuselkäänsä ja johtivat ratkaisevaan viiden pisteen johtoon.
Voitto petasi Susijengille suotuisat asemat Helsingin EM-alkusarjan kahteen viimeiseen peliin, joissa kaatuivat Kreikka ja Islanti.
Ensimmäiset koronapandemian jälkeiset EM-kisat Prahassa alkoivat Susijengin osalta kivuliaasti, kun Lauri Markkasen uroteoista huolimatta Israel hyydytti pelin, nousi rinnalle ja lopulta jatkoajalla ohi.
Prahan EM-alkulohkon toisessa ottelussa Susijengi ei jättänyt mitään sattuman varaan. Shawn Huff ja Elias Valtonen uurastivat ylitöitä Puolan takakentän moottorien A.J. Slaughterin ja Mateusz Ponitkan puolustajina. Slaughterin ja Ponitkan hyytyessä hyytyi koko Puola ja Susijengi pääsi määräämään pelitempoa mielensä mukaisesti.
Susijengi tulitti Puolan makaavaa puolustusta vastaan 17 kolmosta, joista kapteeni Sasu Salin yhteensä kuusi matkallaan 18 pisteeseen. Lauri Markkanen säesti 17 pisteellään, Elias Valtonen tyylitteli 12, Henri Kantonen ja Miro Little nautiskelivat Prahan O2 Areenan 8832-päisen katsomon edessä läpiajodonkit mieheen. Voittotili aukesi 30 pisteen erolla ja 27 kirjatulla koriin johtavalla syötöllä.
Susijengi eteni sittemmin EM-kisoissa kahdeksan parhaan joukkoon vain toista kertaa miesten maajoukkuehistoriassa. Puola yllätti vastaavasti puolivälierissä Luka Doncicin johtaman Slovenian ja ylsi aina EM-pronssiotteluun asti.
Jos johtaa ottelussa vain kerran, kannattaa tehdä se tyylillä.
Taivuttuaan Valencian olympiakarsintalohkon avausottelussa kolmen NBA-miehen johtamaa Bahamaa vastaan Susijengi oli helisemässä myös Puolaa vastaan, kun tapansa mukaan fyysinen ja tarkasti heittävä Puola johti päätösjakson alussa Susijengiä jo pisteissä 75–61.
Sasu Salinin oivaltava syöttö leikkaavalle Alexander Madsenille ja tilanteesta seurannut donkki keikautti kuitenkin voimasuhteet. Donkista energiaa saanut Madsen säkitteli päätösjaksolla 16 pistettä kylmän eleettömien kolmostensa siivittämänä ja johdatti sinivalkopaidat julmettuun loppukiriin.
Micke Jantunen (20/5) ja Olivier Nkamhoua (11/6) nostelivat koreja lähietäisyyksiltä ja Edon Maxhuni (7/3/6 syöttöä) vastasi yhdestä uskomattomasta kolmen pisteen pommista, kun Susijengin ”The Alexander Madsen Game” päättyi pitkien loppusekuntien jälkeen yhden pisteen voittoon ja semifinaalipaikkaan lohkoisäntää ja hallitsevaa Euroopan mestaria Espanjaa vastaan.
Susijengi ja Puola kohtaavat EM-karsintojen kenraaliharjoituksessa Espoo Metro Areenalla torstaina 21.8. klo 18.30 alkaen. Liput otteluun täältä!
EM-kotikisaurakkansa trillerivoitolla Ruotsista käynnistänyt Susijengi kääntää seuraavaksi katseensa perjantain iltaottelun vastustajaansa Isoon-Britanniaan, joka väläytteli EM-karsinnoissa kaatamalla mm. Tshekin ja Kreikan. Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Sean Sheldon peräänkuuluttaa omiltaan erityisesti huolellisuutta.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Loppuunvaratuksi aiemmin julistettuihin Susijengin EM-kisaotteluihin Iso-Britannia vastaan perjantaina 29.8. sekä Montenegroa vastaan 30.8. on vapautunut kansainvälisestä lippukiintiöstä reilu sata lippua molempiin otteluihin.
Keskiviikon EM-kisa-avauksessa 28 pistettä heittänyt Lauri Markkanen raivasi ottelumäärissä laskettuna kaikkien aikojen nopeimpana pelaajana tiensä miesten maaottelupisteiden Top 20:een. Samaan aikaan Miikka Muurinen nousi Susijengiin kaikkien aikojen viidenneksi nuorimpana miesten arvokisapelaajana.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.
Tampereella tänään käynnistyviin EM-kisoihin lähdettäessä Susijengin pelaajat eivät ole arastelleet sanoa julki kovia tavoitteitaan kannattajiensa ja median riemuksi. Kun avausotteluun on enää muutama tunti, Susijengin kokeneeseen jaostoon jo 25-vuotiaana lukeutuva Mikael Jantunen kuitenkin vakuuttaa joukkueen keskittyvän peliin kerrallaan.
Nelonen ja Ruutu välittävät Susijengin kaikki EM-kisojen ottelut kotikatsomoihin. Ottelun ennakkostudio käynnistyy tuntia ennen ottelua.
Koripalloliitto lahjoitti koulujen käyttöön ison määrän koripalloja.
Viimeisen kahden vuosikymmenen aikana Suomi on lähes säännönmukaisesti peitonnut Ruotsin keskinäisissä maaotteluissaan. Susijengin valmentaja Hanno Möttölä kuitenkin varoittaa aliarvioimasta ensimmäisiä EM-kisojaan kahteentoista vuoteen pelaavaa Ruotsia, joka tuo kokemuksellaan ja pelityylillään kovan haasteen lohkoisännälle.
Neljä maata ja isäntäkaupunkia, 24 maajoukkuetta, 16 neljännesvälieräpaikkaa, kolme mitalistia ja yksi Euroopan mestari – koripallon EM-kisat pelataan vuonna 2025 jo neljännen kerran tutuksi tulleella neljän maan mallilla. Yhdeksi historian kovatasoisimmista ennakoidut EM-kisat käynnistyvät keskiviikkona Tampereella, Riiassa, Limassolissa ja Katowicessa.