4.8.2019 10:36 Lahti Basketball Juniorien kasvatti Aapeli Alanen, 23, Hyvinkään Pontevasta ponnistava Edon Maxhuni, 21, ja Wartti Basketista maailmalle lähtenyt Andre Gustavson, 20, ovat matkustaneet Susijengin matkassa Liettuaan ja ovat nyt ensimmäisen miesten maaottelunsa kynnyksellä. Susipaitaan pukeutuminen merkitsee kolmikolle pitkäaikaisen haaveen toteutumista.
Aapeli Alanen on tuonut energiaa Susijengin isoon päähän. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Juniorimaajoukkueissa 70 maaottelua pelannut Aapeli Alanen ehti pelata Korisliigaa Namika Lahden, Bisonsin ja Korihaiden paidassa ennen läpimurtoaan Korisliigan eliittiin kaudella 2018-19, jolloin hän urakoi BC Nokialle 14,3 pistettä, 5,8 levypalloa ja 2,4 syöttöä ottelua kohden.
Päättyvänä kesänä Alanen edusti Suomea Napolin universiadeissa 4,5 pisteen keskiarvolla ja ansaitsi päävalmentaja Henrik Dettmannilta kutsun vuosien 2020-21 EM-karsintoihin valmistautuvan Susijengin rinkiin. Alanen on tehnyt vaikutuksen erityisesti ennakkoluulottomuudellaan ja pelikovuudellaan.
- Olen tuntenut oloni ihan kotoisaksi. Tietysti jengissä on moni, ketä vastaan olen pelannut tai kenen kanssa olen ollut samassa joukkueessa aiemmin, vanhoja tuttuja kasvoja. Päivä ja treeni kerrallaan yritän antaa parhaani ja sitä kautta saada itseni kokoonpanoon, Alanen summaa.
Hyvinkään Pontevasta Helsingin NMKY:n kautta HBA-Märskyyn ja sitä kautta Yhdysvaltojen NCAA-liigaan ponnistanut Edon Maxhuni on kuulunut jo vuosikausia Suomen juniorimaajoukkueiden eliittiin.
Korintekijänä tunnettu Maxhuni ehti pelata juniorimaajoukkueurallaan peräti 116 maaottelua ja heittää niissä 1713 pistettä, kun taas aikuisten otteluista Maxhuni sai ensituntumansa päättyneenä kesänä Napolin universiadeissa, missä hän urakoi joukkueelle 10,3 pistettä ottelua kohden.
Divari A:n vuoden pelaajaksi keväällä 2017 nimetty 188-senttinen Maxhuni pelasi viimeiset kaksi kautta yliopistokoripalloa Long Beach Statessa 6,8 pisteen, 1,4 levypallon ja 1,1 syötön keskiarvoin. Nyt ammattilaisuralle tähtäävä Maxhuni on saamassa ensikosketuksensa Susijengiin.
- Tässä on paljon kokeneita pelaajia ympärillä, eli pitää olla kaksi kertaa viisaampi ja tehdä oikea asiat eikä lipsua mitenkään, Maxhuni arvioi ympäristöään.
- Tässä on venattu pikkupojasta asti, että saisi olla Susijengin mukana.
Kolmas maaotteludebytantti Susijengin Liettuan ja Serbian maaottelumatkalla on Wartti Basketista MaSun ja HBA-Märskyn kautta Yhdysvaltoihin lähtenyt 192-senttinen Andre Gustavson.
Energisenä, terrierimäisenä puolustajana tunnetulla Gustavsonilla avautui jo ensimmäisellä yliopistokaudellaan mahdollisuus pelata jopa Richmond Spidersin aloitusviisikossa asti. Gustavson kirjautti debyyttikaudellaan Richmondille 4,8 pistettä, 2,3 levypalloa, 1,5 syöttöä ja 1,1 riistoa ottelua kohden.
81 juniorimaaottelua pelannut Gustavson edusti ennen Susijengin leiritystä miesten haastajamaajoukkuetta Napolin universiadeissa 9,8 pisteen, 2,5 levypallon ja 1,5 syötön keskiarvoin.
- Tämä on kuin pitkän matkan juoksuun valmistautumista. Ei paineita heti, mutta luodaan isompia juttuja pitkällä tähtäimellä. Susipelipaidan laittaminen päälle olisi mulle osoitus siitä, että olen tehnyt jotain urallani oikein, ja siitä olisi hyvä jatkaa.
Liettua isännöi Susijengia Klaipedassa sunnuntai-iltana 4.8. klo 19.30 alkaen. Suora lähetys käynnistyy YLE TV2:ssa klo 19.25.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Susijengi on jatkanut Tampereen ikimuistoisen EM-alkulohkon jälkeen matkaansa Latvian Riiaan ja kääntänyt katseensa lauantain myöhäisillan neljännesvälieräkohtaamiseen mestarisuosikki Serbiaa vastaan. Valmistautuessaan otteluun suurta ennakkosuosikkia vastaan päävalmentaja Lassi Tuovi odottaa omiltaan ennen kaikkea rohkeutta pelata.
Susijengi jatkaa EM-kisojaan Latvian pääkaupungissa Riiassa, jossa se haastaa lauantain myöhäisottelussa alkulohko A:n kakkoseksi sijoittuneen mestarisuosikin, Nikola Jokicin johtaman Serbian. Liput neljännesvälierään ovat nyt myynnissä.
Tampereen EM-alkulohkossa voitosta voittoon edennyt Saksa oli odotetun kova vastus lohkon päätösottelussa keskiviikkona. Kolmannella jaksolla omille teilleen ampaissut maailmanmestari kuittasi jo neljännen kerran loppuunmyydyn Tampereen Areenan edessä rutiinipelillään 61–91 (36–50) -vierasvoiton. Susijengi kohtaa lauantain neljännesvälierässä Riiassa Serbian.
Susijengin pelit Tampereen EM-alkulohkossa huipentuvat tänään keskiviikkoiltana otteluun hallitsevaa maailmanmestaria Saksaa vastaan. Vaikka kaksi vuotta sitten Saksa antoi Susijengille oppitunnin Okinawan MM-kisoissa, Susijengin ”likaisen työn tekijäksi” kisaviikon aikana profiloitunut Olli Nkamhoua uskoo omiensa yllätysmahdollisuuksiin kotiyleisön edessä.
Kahden vuoden takainen maailmanmestari Saksa ei ole osoittanut horjumisen merkkejä, vaikka Gordon Herbert siirtyi joukkueen peräsimestä syrjään vuosi sitten. Tänä kesänä vain mestarisuosikki Serbialle hävinnyt Saksa on nautiskellut selkeät voitot jokaisesta EM-kisavastustajastaan Tampereella tähän asti.
Tampereen EM-kotikisoissa Susijengi hävisi ensimmäisen alkulohko-ottelunsa, kun Liettua oli parempi loppunumeroin 78-81 (36-45). Liettua sai koottua johtonsa ensimmäisellä puoliajalla ja onnistui suojelemaan sitä loppuun asti täyteen myydyn Nokia Areenan 12 900 katsojan edessä.
Susijengin syömähammas Lauri Markkanen, 213 cm ja 28 vuotta, pelasi lauantai-iltana uransa 50. miesten maaottelun joukkueensa peitotessa Montenegron. Markkanen on kymmenen vuotta kestäneellä maajoukkueurallaan kirjoittanut nimensä Suomi-koriksen historiankirjoihin jättimäisin kirjaimin.
Tampereen EM-kotikisalohkon kolme ensimmäistä otteluaan voittaneen Susijengin haaste kohoaa kertaheitolla useammalla pykälällä maanantaina, kun vastaan saapuu kansainvälisen koripallon jättiläisenä tunnettu Liettua. Aiempien vahvuuksiensa lisäksi Liettua on tänä vuonna kehittänyt peliään entistä nopeammaksi, kertoo Susijengin valmentaja Sean Sheldon.
Susijengin päävalmentajana viimeiset kolme vuotta toiminut Lassi Tuovi valmensi uransa 47. miesten maaottelun, kun Susijengi peittosi lauantaina Montenegron. Tuovi saavutti näin Kari Liimon kuudenneksi eniten miesten maaotteluita valmentaneena päävalmentajana. Samaan aikaan susikapteeni Sasu Salin lähestyy pelattujen maaotteluiden kärkiviisikkoa.