3.8.2024 10:18 Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.
Sasu Salin hakee menestystä Romanian mestari Cluj-Napocassa. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Salin on käynyt neuvotteluja romanialaisseuran kanssa jo hyvän aikaa, ja sopimus sai viimeisen sinettinsä juuri ennen viikonloppua.
- Muitakin tarjouksia oli ilmassa, mutta Cluj-Napocan kanssa neuvottelut olivat sen verran pitkällä, että pääsimme lopulta yhteisymmärrykseen, Salin paljastaa.
- Olen seurannut Cluj-Napocaa ja heidän pelejään Eurocupissa ja FIBA:n Mestareiden Liigassa jo aika pitkään. He ovat Romanian hallitseva mestari, tottuneet menestykseen ja tähtäävät korkealle ensi kaudellakin. Kun seuralla on vielä hyvä fanipohja ja kunnon halli, oli aika helppoa tehdä tämä päätös.
U-BT Cluj-Napoca on ollut Romanian ehdoton suurseura tällä vuosikymmenellä. Joukkue on voittanut neljä perättäistä Romanian mestaruutta ja kaksi perättäistä Romanian cupin mestaruutta sekä osallistunut europeleihin (Eurocup, FIBA Mestarien Liiga, FIBA Europe Cup) kymmenellä perättäisellä kaudella.
Merkittävimmät kotipelinsä joukkue pelaa vuoden 2017 Romanian EM-kotikisoihin valmistuneessa BTArenassa, johon mahtuu kymmenen tuhatta katsojaa.
- Suurimpia tavoitteitani on pelata hyvä kausi isona osana jengiä, osoittaa kuuluvani Eurocup-tasolle ja auttaa Cluj-Napocaa jatkamaan menestys- ja mestaruusputkeaan, Salin tiivistää.
Kymmenen Espanjan vuoden jälkeen Salin kertoo lähtevänsä uuteen ympäristöön avoimin mielin.
- Olen puhunut Romanian liigasta Ilarin (Seppälä), Matin (Nuutinen) ja muiden siellä pelanneiden ja valmentaneiden suomalaisten kanssa ja kuullut paljon hyvää sekä maasta että liigan tasosta. Otan ilomielin vastaan tilaisuuden pelata tällä tasolla vielä näin uran loppumetrien alkupäässä.
Salin ponnahti malmilaisen MaSu-Basketin juniorimyllystä suomalaisen koripalloväen tietoisuuteen Espoon Hongassa kaudella 2007–08 vasta 16-vuotiaana. Salin vietti Hongassa kolme kautta, keräsi palkintokaappiinsa yhden SM-kullan sekä yhden Suomen cupin mestaruuden ja viimeisteli viimeisellä kaudellaan Hongalle 9,2 pistettä ja 2,7 levypalloa ottelua kohden.
Salin allekirjoitti 19-vuotiaana monivuotisen sopimuksen Slovenian suurseuran Union Olimpija Ljubljanan kanssa, missä hän viihtyi ensimmäiset neljä ja puoli kautta ammattilaisurastaan. Tuona aikana Salin juhli kolmasti Slovenian cupin mestaruutta ja kerran Slovenian supercupin mestaruutta. Lisäksi hänet nimitettiin kertaalleen Eurocupin viikon pelaajaksi (kausi 2013–14, viikko 7).
Kevättalvella 2015 Salin kaupattiin Olimpijasta Espanjan ACB-liigaa ja Eurocupia pelanneeseen CB Gran Canariaan. Salin solmi CB Gran Canarian kanssa jatkosopimuksen, joka piti hänet seurassa kevääseen 2017 asti. Salin ja CB Gran Canaria veivät Espanjan Supercupin mestaruuden syksyllä 2016.
Vuosina 2017-19 Salin edusti Espanjan liigaa, Euroliigaa ja Eurocupia pelannutta Unicaja Malagaa. Kesällä 2019 hänen tiensä vei Teneriffan Lagunan kaupungissa majaansa pitävään Lenovo Tenerifeen, jonka kanssa Salin teki lopullisen läpimurtonsa Espanjan liigan eliittiin.
Viiden Teneriffalla viettämänsä kauden aikana Salin juhli FIBA Mestarien Liigan mestaruutta 2022, hopeaa 2024 ja kolmatta sijaa 2023, FIBA Intercontinental Cupin mestaruutta 2020 ja 2023, Espanjan Copa Del Reyn hopeaa 2023 ja Espanjan ACB-liigan kolmatta sijaa 2021.
Kymmenen vuotta kestäneellä taipaleellaan Euroopan kovatasoisimpana kansallisena liigana tunnetussa Espanjan ACB:ssa Salin on pelannut 314 ottelua 20,5 minuutin, 8,1 pisteen, 2,0 levypallon ja 1,3 syötön ottelukeskiarvoin. Lempinimen ”Francotirador” (”tarkka-ampuja”) Espanjassa saanut Salin on upottanut kolmosensa 37,4% tarkkuudella.
Salin kuuluu myös Suomen kaikkien aikojen koripalloilijoiden eliittiin. Salin on kuulunut Susijengin avainpelaajiin aina debyyttikesästään 2010 asti, jolloin hän kohosi kertayrittämällä joukkueen parhaaksi pistemieheksi (12,7p/ottelu) ja koko EM-karsintojen tarkimmaksi kolmen pisteen heittäjäksi (64,0%).
Susijengin kapteeniksi syksyllä 2022 nimetty Salin on tähän mennessä pelannut 146 miesten maaottelua ja heittänyt niissä 1414 pistettä, mikä oikeuttaa hänet 15. sijalle niin kaikkien aikojen pelatuissa miesten maaotteluissa kuin upotetuissa maaottelupisteissäkin.
Salin on edustanut Suomea vuosien 2011, 2013, 2015, 2017 ja 2022 EM-kisoissa, vuosien 2014 ja 2023 MM-kisoissa, vuosien 2012, 2020-21 ja 2024-25 EM-karsinnoissa, vuosien 2017-19 ja 2021-23 MM-karsinnoissa sekä kesän 2024 olympiakarsinnoissa. Nuorten maajoukkueurallaan Salin pelasi 66 ottelua 15,9 pisteen keskiarvolla.
EM-karsintatauolta seurajoukkueensa pariin palanneen Mikael Jantusen voittoputki Paris Basketballin riveissä jatkuu jatkumistaan. Myöhään torstai-iltana Paris Basketball peittosi Tornike Shengelian edustaman Virtus Bolognan Euroliigassa niukasti 81-78 (44-38). Voitto oli pariisilaisille Euroliigassa jo kahdeksas perättäinen.
Lauri Markkanen on jälleen ehdolla Vuoden urheilijaksi. Sensaatiomaisen 16-vuotiaiden tyttöjen Euroopan mestaruuden voittanut joukkue puolestaan ehdolla Vuoden joukkueeksi sekä 10 parhaan joukossa Vuoden sykähdyttävimmäksi urheiluhetkeksi. Eurocup-mestari Tuomas Iisalo puolestaan on ehdolla Vuoden valmentajaksi.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa Mustapha Amzil sivusi New Mexicon piste-ennätystään säkittämällä 18 pistettä ”Lobosin” piestessä Texas Southernin. Samaan aikaan Utahissa Miro Littlen lentävä lähtö NCAA-kauteen joukkueensa aloittavana pelinrakentajana sai jatkoa 16 pisteen ottelulla Mississippi Valley Statea vastaan.
Mikael Jantusen Paris Basketballin voittoputki kasvaa kasvamistaan. Torstai-iltana Istanbulissa pariisilaisten satimeen jäi kotijoukkue Anadolu Efes, jonka loppukirin katkaisi Susijengin keulakuviin lukeutuva Mikael Jantunen kolmosellaan.
Elias Valtonen urakoi isot minuutit ja täytti tilastosarakkeita tehokkaasti, kun CB Granada katkaisi neljän ottelun pituiseksi venähtäneen tappioputkensa peittoamalla Coruñan kotonaan lauantai-iltana lukemin 80-77.
Mikael Jantusen Paris Basketballia ei tunnu pysäyttävän Euroliigassa mikään. Perjantai-iltana pariisilaiset aiheuttivat FC Barcelonalle kauden ensimmäisen kotitappion toisen puoliajan ilmiömäisen kaukoheittovireensä turvin. Voitto oli pariisilaisille kuudes perättäin Euroliigassa.
Mikael Jantusen hurmoksellinen syyskausi Paris Basketballissa sai jatkoa keskiviikkoiltana, kun pariisilaisjoukkue nujersi Euroliigan kärkisijalla viihtyneen Zalgiris Kaunasin kotonaan pistein 83–77. Eurocupissa Sasu Salin kunnostautui monilla osa-alueilla, kun Cluj-Napoca nujersi kotonaan liettualaisen Panevezysin.
Edon Maxhuni osui hurjat seitsemän kertaa kaaren takaa ja keräsi komeat 25 pistettä tiistai-iltana SIG Strasbourgin kohdatessa Ranskan cupin neljännesvälierässä Pau-Orthezin. Maxhunin uroteoista huolimatta Strasbourg taipui loppuhetkillä pistein 86–94 ja katkaisi siten taipaleensa Ranskan cupissa.
Edon Maxhuni, 26, teki täksi kaudeksi sopimuksen Ranskan suurseuroihin lukeutuvan SIG Strasbourgin kanssa. Strasbourg on jälleen yksi askel eteenpäin Maxhunin nousujohteisella uralla.
Olivier Nkamhouan Niners Chemnitz haki jo neljännen perättäisen voittonsa Saksan Bundesliigassa nujertamalla Oldenburgin kotikentällään 87-78. Voitollaan Chemnitz kohenteli asemiaan Bundesliigan kärkikahinoissa ja jakaa nyt voittomäärän liigakärki Bayern Münchenin ja liigakakkonen Ulmin kanssa.