27.11.2019 20:33 Kouvot oli Uudessakaupungissa takaa-ajaja alusta loppuun saakka.
Henri Ventoniemi ja Korihait ovat voittaneet kaikki kolme otteluaan Jarno Nikulan alaisuudessa. Kuva: Ville Vuorinen
Uudenkaupungin Korihait otti jo kolmannen peräkkäisen voittonsa uuden päävalmentajansa Jarno Nikulan alaisuudessa. Vierailija Kouvolan Kouvot kaatui koriluvuin 88–75 (38–37).
Voitto oli samalla Korihaiden ensimmäinen kotiparketillaan. Korihait hävisi kauden ensimmäiset 12 otteluaan espanjalaisvalmentaja Jordi Justen johdossa.
Miten Korihait on kääntänyt kelkkansa ja otti jo kolmannen voittonsa perä perään?
– Varmaan se oli tuo kaksinkamppailuiden voittaminen. Se on, mihin olemme nyt koittaneet perustaa meidän puolustuspelaamisemme. Jatkoimme taistelua, ja voitimme tärkeimmät kaksinkamppailut, siinä oli varmaan isoin syy, miksi tänään voitimme, Korihaiden takapelaaja Vesa Heinonen (10/5/3s) mietti Elisa Viihteen haastattelussa.
Kolmen ottelun voittoputki tuntuu Korihaiden leirissä hyvältä etenkin alkukauden taaperruksen jälkeen.
– No joo, voittaminen on keskimäärin kivempaa kuin häviäminen. Kyllä se maistuu. Onhan tämä nyt erilaista tällä hetkellä. Se on vain fakta, että voittaminen ruokkii voittamista. Nyt olemme oikeassa suunnassa, mutta paljon vielä edessä töitäkin, Heinonen muistutti.
Korihait oli Kouvoja edellä miltei koko ottelun ajan. Kouvot käväisi johtoasemassa ainoastaan kertaalleen neljännen jakson alkupuolella. Korihait ei kuitenkaan Kouvojen noususta hätkähtänyt. Kenties tappioputkessa tilanne olisi ollut uusikaupunkilaisleirissä toinen.
Korihaiden parhaat olivat jälleen Jalen Henry (26/8/3s) ja Ernest Zeigler III (21/8). Henri Ventoniemi (10/5/3s) ja Casey Benson (12/2/4s) pelasivat myös erinomaisesti.
Kouvojen onnistujat olivat Derrick Barden (25/4/2s) ja kuusi hyökkäyslevypalloa taistellut Teemu Knihtinen (16/7/3s).
– Toteutimme pelisuunnitelmaa loppuun asti, vaikka se ei ihan koko ajan toiminutkaan. Heinosen Vesa oli mielestäni puolustuspäässä erittäin hyvä, Korihaiden kanssa päävalmentajana nyt voitosta voittoon kulkenut Jarno Nikula kehui.
Korihaiden kausi jatkuu sunnuntaina, kun Uuteenkaupunkiin saapuu vieraita Joensuusta. Kouvot isännöi Ura Basket eGameStarsia jo perjantaina.
– Huomenna pidetään vapaata. Vähän on pojilla pientä kremppaa. Perjantaina sitten aletaan taas katselemaan tulevaa, Nikula puhalsi.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.