21.11.2024 22:03 Susijengin päättyvän vuoden toinen kotikentällä pelattu EM-karsintaottelu päättyi selkä seinää vasten pelanneen Georgian voittoon. Susijengi johti kahteenkin otteeseen kymmenellä pisteellä, mutta aamuyöllä Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia nakutti neljä kolmosta päätösjakson alussa ja takasi siten Georgialle riittävän selkänojan matkalla 83–90 (48–43) -voittoon 4243 katsojan edessä.
Liukas Kamar Baldwin oli myrkkyä Susijengille. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi & FIBA Europe.
Susijengin puolustus on ärhäkkää ja aggressiivista. Elias Valtonen on määrätty Kamar Baldwinin varjoksi, Alexander Madsenin varjo väijyy Tornike Shengelian yllä ja Olli Nkamhoua pitää Gigi Shermadinin pallotta. Kun kolme minuuttia on pelattu, Suomi johtaa 7–0, coach Tuovi on pyörittänyt jo yhdeksän miehen rotaatiota ja Espoo Metro Areenan kotiyleisö nauttii.
Georgia saa perättäisillä kolmosilla pelin juonesta kiinni, mutta Susijengin energia ei hyydy. Andre Gustavson ottaa Baldwinin vuorostaan otteeseensa ja pakottaa amerikkalaisvahvistuksen peräkkäisiin menetyksiin. Nkamhoua tällää illan toisen donkkinsa, Topias Palmi ja Ilari Seppälä ja Remu Raitanen osuvat vuoroin kaaren takaa. Tilanne 17–8 enteilee karkumatkaa.
Vaan saatuaan aikansa sapiskaa Valtoselta ja Gustavsonilta karistelee Baldwin unihiekat silmistään ja ajaa kuuden perättäispisteen arvosta korille. Pakin intensiteetti lipsuu, mutta susihyökkäys jauhaa tehokkaana: Madsen tippaa hyökkäyslevypallosta korin, Valtonen kairaa kolmosen ja lopulta päästään vapariviivallekin.
Matsin iso kuva pysyy samana. Aina, kun susipakki lukittuu uomiinsa paikoilleen – kun Valtonen pakottaa Baldwinin hautomaan palloa kaarella tai Madsen puolustaa Shengelian sössimään palloa yli sivurajan – on Susijengi vahvoilla. Hyvästä pakista syntyy hyvää hyökkäystä. Maxhuni, Valtonen ja Daniel Dolenc osuvat kukin kaaren takaa ja Sasu Salin kahdesti, Olli Nkamhoua tonkii myyränä nummia lähietäisyyksiltä. Susijohto on suurimmillaan 40–27.
Vaan aina, kun pakin intensiteetti herpaantuu esimerkiksi ajatuskatkoksiin tai virhevaikeuksiin, Georgia löytää juonen. Baldwin halkoo puolustusta ajoillaan, Duda Sanadze rankaisee kaaren takaa, vieraat pysyvät pelissä. Jakson lopussa Susijengi sortuu pariin harmittavaan lähietäisyyksien ohiheittoihin ja vieraat saavat saumansa. Kun pitkään taukoon on minuutti, Rati Andronikashvili pakottaa Susijengin aikalisälle tuotuaan omansa 45–43:aan.
Susijengi pelaa viimeisen minuutin fiksusti. Pitkän hyökkäyksen jälkeen Ilari Seppälä noukkii hyökkäyslevypallon ja käyttää kellon loppuun. Pallo kiertää Maxhunin kautta kulmaan Salinille, jonka kolmonen lävistää sukan. Ottelua kuvaa parhaiten heittoprosentit: Suomi 2p 35% ja 3p 45%, Georgia 2p 41% ja 3p 60%. Omaa kieltään kertoo myös Alexander Madsenin väkevä viiden pisteen, viiden levypallon ja kuuden (!) syötön tilastorivi.
Tauon MVP:ksi nimetään 3 Step It -heittokilpailuun osallistuva Mikko, joka räjäyttää pankin puolesta kentästä upottamallaan voittokorilla. Hienosti, Mikko!
Matsin jälkipuolisko alkaa Georgian merkeissä. Susihyökkäys on hidasta ja epäröivää, Georgia silminnähden enemmän kotonaan hitaassa pelissä. Jakso ehtii vanheta kolme minuuttia ja Georgia tasoittaa (48–48) ennen kuin Valtonen rikkoo kuparisen vapariviivalta.
Sieltähän se ilokin taas löytyy. Salin luikertelee kakkosen päätyrajakikasta, Madsen iskee Thorin vasaran hirveällä raivolla alaspäin Maxhunin roikkusyötöstä, Nkamhoua onnistuu kaaren takaa ja Valtonen tippaa korkealta kotijohdon taas kymmeneen (60–50). Jokerikorttina kentällä säpisee Perttu Blomgren, jonka puolustuksen intensiteetin Georgian Kamar Baldwin ottaa sen verran henkilökohtaisesti, että kiukuttelee itselleen teknisen virheen.
Ja koska koripallo-ottelu mitä ilmeisimmin noudattaa korkeampaa aritmeettista logiikkaa, toistuvat toisen jakson lopun tilanteet kolmannen jakson lopulla. Susijengin nollaetäisyyden kakkoset kierähtävät yhä uudelleen raudoista ja Georgia vaistoaa tilaisuutensa tulleen. Palloa pelataan järjestelmällisesti Shengelialle, joka kalastelee susipelaajalle toisensa jälkeen virheen. Hetkessä 10 pisteen johto on kaventunut yhteen.
Ote ottelutapahtumista siirtyy täysin Georgialle, ja kapellimestarin puikkoa heiluttaa kukapa muu kuin aamuyöllä yksityiskoneella Bolognasta Helsinkiin lentänyt Tornike Shengelia. Euroliiga-hurjimus hiipii neljän minuutin aikana yhtä monta kertaa kolmosviivan taakse ja upottaa yhtä monta kertaa heiton sisään. Kun pelikellossa on kuusi minuuttia jäljellä, johtaa Georgia pistein 68–78.
Mutta jokainen Susijengiä yhtään pidempään seurannut on nähnyt saman kuvion toistuvan kerta toisensa jälkeen. Seppälä häkittää kaksi vapaaheittoa, Valtonen ja Nkamhoua osuvat kolmosissaan. Johdon vartijan taakka on siirtynyt Georgialle, jolle tulee yhtäkkiä hätä Susijengin puolustuksen taas tiivistyttyä. Espoo Metro Areena räjähtää huutoihin, kun kapteeni Salin naulaa kolmosella tilanteeksi 81–82 viimeisen minuutin alkaessa.
Viimeiset 54 sekuntia venyvät viisiminuuttiseksi aikalisien, videotarkistusten ja vapaaheittoviivalta toiselle kävelyn vuoksi. Kamar Baldwin antaa Georgialle pesäeroa kolmosellaan ja Susijengi haparoi vapaaheittoviivalta – neljä heittoa, yhtä monta ohi. Viime sekuntien aikana Georgia naulaa vielä neljä vapaaheittoa ja vetäytyy pukukoppiin juhlimaan voittoaan.
Kysymys koripallo-ottelun ratkaisseesta tekijästä palautuu usein siihen, kumman peliä ottelussa pelataan. Kun Susijengi puolusti kollektiivisesti ja intensiivisesti, Georgia oli pelkkä vastaantulija. Vaan kun susipuolustus syystä tai toisesta herpaantui, silloin kuskin paikan otti vierasjoukkue, joka pääsi jauhamaan settejään ja kierrättämään palloa rauhassa.
Usein ottelun ratkaiseva tekijä palautuu myös siihen, kenellä on kentän paras pelaaja. Alle vuorokausi sitten Euroliiga-ottelua pelannut Tornike Shengelia silminnähden tuskaili Alexander Madsenin pihdeissä pelin avauspuoliskolla, mutta otti eleettömästi pelin haltuun tauon jälkeen ensiksi hakemalla vapaaheittoviivalle ja sen jälkeen käyttämällä tehokkaasti kaaren takaa avautuneen tilan. Shengelia kirjautti päätösjakson ensimmäisen neljän minuutin aikana yhtä monta kolmosta.
Ottelun erikoisuutena voidaan pitää heittopeliä. Kumpikin joukkue heitti kolmen pisteen heittonsa hyvin – Georgia 52,2% ja Susijengi 36,8% tarkkuudella, joskin suomalaistarkkuus otti osumaa päätösjakson ensimmäisillä minuuteilla. Jos Susijengi sutikin melkoisen määrän lähietäisyyden helppoja heittoja ohi (2p 35,0%), Georgiakin tuskaili omien kakkostensa kanssa (37,1%).
Illan selkeä MVP oli Shengelia, joka osoitti, että parhaat pelaajat osuvat silloin, kun on tarvis. Jos Virtus Bolognan ihmemies heittikin suurimman osan ottelusta pelitilanneheittonsa seinille (kakkoset 1/7), hän onnistui kolmesti kaaren takaa omiensa karatessa ja lisäsi pistesaldoaan hakeutumalla rutiinilla vapariviivalle (10/11).
Ottelun edetessä vertyi myös Georgian amerikkalaisvahvistus Kamar Baldwin. Baldwinilla kesti oman aikansa tottua Elias Valtosen ja Andre Gustavsonin antamaan haasteeseen, mutta joka kerta suomalaispuolustuksen antaessa tilaa Saski Baskonian mies pisti tuulemaan korilleajoillaan ja tarkalla heitolla omasta kuljetuksestaan.
Mikael Jantusen ollessa Paris Basketballin matkassa Susijengin isot miehet Alexander Madsen ja Olivier Nkamhoua pistivät tuulemaan. Madsen pisti kaikkensa likoon Shengelian vartijana ja keräsi tripla-tuplaa hätyyttelevän kahdeksan pisteen, 10 levypallon ja seitsemän syötön saaliin. Vaikka Georgia oli ilmiselvästi scoutannut Nkamhouan vahvuudet, Olll slippaili ja poppaili palloa koriin hyvin tarkkuuksin ja sieppasi etenkin hyökkäyslevypalloillaan Susijengille elämänlankaa vaikeissa paikoissa.
Neljä kolmosta upottanut Sasu Salin viritteli loppuhetkien onnistumisillaan vanhan liiton retro-suoritusta ja päävastuun Baldwinin paimentamisesta kantanut Elias Valtonen osoitti jälleen kerran kypsyneensä korkean eurooppalaisen tason aloitusviisikon pelaajaksi. ”Euran Jordani” keräsi saldokseen 14 pistettä ja kahdeksan levypalloa. Edon Maxhuni lähenteli tupla-tuplaa kahdeksalla pisteellä ja 10 syötöllä.
Joukkueet lentävät perjantaina iltapäivällä Tbilisiin ja ryhmittyvät uusintaotteluun sunnuntai-iltana Tbilisi Arenalla. Susijengi saa tuohon otteluun vahvuutensa Mikael Jantusen, joka on juuri pelannut Istanbulissa Paris Basketballin riveissä Efes Pilseniä vastaan.
Samaan aikaan Kööpenhaminassa Serbia piti tilinsä puhtaana nujertamalla Tanskan pistein 52-72. Serbia johtaa lohkoa kolmella voitollaan perässään yhden voiton Susijengi, Tanska ja Georgia.
”Koripallohan on tällainen ’game of runs’. Meillä oli meidän momentumit ja Georgialla omansa. Meille tuli pahaan paikkaan jumitus, jossa me ei löydetty minkäänlaista rytmiä ja ne lähti karkuun siinä vaiheessa. Päästiin vielä peliin mukaan, mutta jouduttiin tulemaan ison takamatkan päästä ja se teki matsin lopun vaikeaksi.”
- Olivier Nkamhoua
”Oli intensiivinen vaihto. Piti yrittää saada Baldwinin elämä vaikeaksi ja tein siinä parhaani. Ei tuolla kentällä kavereita etsitä.”
- Kamar Baldwinin kimpussa kolme ja puoli minuuttia uurastanut ja tälle teknisen virheen kalastanut Perttu Blomgren
”Parhaimmillamme päästiin pelaamaan sellaista koripalloa, mikä on meille ominaista ja mitä me ollaan koko viikko treenattu. Georgia upotti muutaman minuutin aikana kaiken ja matsi oli kolikonheittoa lopussa, mutta tänään kolikko pyörähti Georgialle.”
- Päävalmentaja Lassi Tuovi
Susijengi: Olivier Nkamhoua 22/10, Sasu Salin 15/1/4 syöttöä, Elias Valtonen 14/8, Alexander Madsen 8/10/7 syöttöä/2 blokkia, Edon Maxhuni 8/0/10 syöttöä, Ilari Seppälä 6/3, Topias Palmi 5/0, Daniel Dolenc 3/1, Remu Raitanen 2/0, Andre Gustavson 0/4, Perttu Blomgren 0/2, Thomas Tumba 0/0.
Georgia: Tornike Shengelia 24/6/5 syöttöä, Kamar Baldwin 23/4/5 syöttöä, Giorgi Shermadini 10/5/2 blokkia.
EM-karsintansa kotivoitolla Georgiasta avannut Tanska saapui maanantaina Espoo Metro Areenalle täynnä tulta ja tappuraa, upotti avauspuoliskolla liki kaiken mahdollisen ja karkasi 17 pisteen vierasjohtoon. Susijengi palasi kuitenkin pitkän tauon jälkeen perusasioihin ja säntäsi kollektiivisella esityksellä 5339-päisen kotikatsomon riemuksi 89–85 (42–58) -voittoon.
Susijengin aloitusviisikko Elias Valtosen johdolla aiheutti kauhunhetkiä hallitsevalle MM-hopeamitalisti Serbialle sen kotiareenalla Belgradissa perjantai-illan EM-karsinta-avauksessa. Serbian kokoylivoima ja Susijengin pallonmenetykset ja kylmä heittoilta kohosivat lopulta ratkaiseviksi tekijöiksi, kun Serbia ampaisi yhdeksän pisteen takaa 77–61 (36–34) -voittoon.
Fantastinen avauspuolisko, raskas kolmas jakso ja puolustuspään onnistumisten myötä kuitattu päätösneljänneksen kasvojen pesu – siinä reseptit Susijengin EM-karsinnat päättäneeseen 70–78 (30–49)-voittoon Georgiasta. Susijengi selvisi helmikuun karsintaikkunasta tappioitta ja eteni EM-kisoihin kolmella voitolla kuudesta ottelusta.
Periksiantamaton Sveitsi kiri EM-karsintaottelussa Susijengiä vastaan täsmäaseillaan 27 pisteen takaa kahden heiton päähän. Loppuhetkillä joukkuepuolustus ja Petteri Koposen seitsemän vapaaheittoa nousivat arvoon arvaamattomaan, kun Susijengi otti 92–84 (49–31) voitolla jättiaskeleen kohti syksyn 2022 EM-kisoja.
Sveitsi-tappion sisuunnuttama Serbia oli lyödä tilannekovuudellaan ja toteuttamisellaan Susijengin kanveesiin jo maanantai-illan EM-karsintaottelun alkumetreillä. Edon Maxhunin herättämä Susijengi kasvoi pelin aikana silmissä, mutta Serbia katkaisi huolella Susijengin toisen puoliajan kirinpoikaset ja jäädytti ottelusta 75–66 (35–25)-voiton.
EM-karsintalohkoa tappiottomasti johtava Georgia lisäsi vyölleen kolmannen perättäisen päänahan kaatamalla Susijengin Espoo Metro Areenalla myöhään lauantai-iltana. Georgian korinaluspelaaminen suisti 216-senttisen Giorgi Shermadinin johdolla suomalaiset virhevaikeuksiin ja lopulta parkettiin pistein 85–91 (40–44).
Susijengin EM-karsintojen ensimmäisessä ottelussa ensiluokkaisesti esiintynyt Serbia ei antanut suomalaisille edes kunnollista tilaisuutta näyttää kynsiään. Serbia kaiversi fyysisyydellä sekä fiksulla pelaamisella molemmissa päissä kenttää selkeän 58-80 (24-37) -voiton Espoo Metro Areenalla.
Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkueen voittoputki B-divisioonan EM-kisoissa Bosniassa kasvoi keskiviikkona kuuden voiton mittaan. Päävalmentaja Jyri Lohikosken sisukkaat sissit nousivat sillasta ja masensivat Englannin pistein 70–60 (30–31). Voitto merkitsi Suomelle myös paikkaa B-divisioonan neljän parhaan joukossa.
EM-karsintojen tiistai-illan päätösottelu Suomen ja Sveitsin välillä oli kotijoukkueelle kuuluisa ”vaikea päätöspeli”. Selkeänä altavastaajana peliin lähtenyt Sveitsi hallitsi paikoin kenttätapahtumia kolmannella jaksolla, kunnes kotiyleisönsä herättämä Susijengi kokosi viimeiset energiansa ja rynnisti Petteri Koposen ja Hanno Möttölän johdolla väkisin kuudenteen karsintavoittoonsa pistein 84–77 (41–40).
Ensi vuoden EM-lopputurnaukseen paikkansa jo varmistanut Susijengi kärsi kirvelevän 68-71 (38-44) –tappion katastrofia vältelleelle, pakkovoiton edessä olleelle Belgialle. Antwerpenissä kärsitystä tappiosta huolimatta Suomella on mahdollisuus pedata itselleen tiistaina Helsingin Jäähallissa Sveitsiä vastaan pelattavassa karsintojen päätösottelussa karsintalohkon paras sijoitus EM-kisalohkoarvontoja varten.