28.5.2024 10:01 Susijengillä on edessään ennenkokemattoman intensiivinen alkukesä ennen heinäkuun alussa Espanjan Valenciassa pelattavia olympiakarsintoja. Miesten maajoukkuetoiminnot pyörähtävät käyntiin Open Gym -leirityksellä ja Rising Stars -ryhmän Latvian leirityksellä, jonka jälkeen Susijengi aloittaa valmistautumisensa olympiakarsintoihin kaksine kotimaaotteluineen.
Susijengi kokoontuu pian taas yhteen! Kuva: FIBA
Seurajoukkuekautensa jo päättänyt joukko Susijengin pelaajia aina eturivin veteraaneista haastajiin ja tulevaisuuden lupauksiin – muutamalla nuorisomaajoukkuepelaajalla höystettynä – käynnistää susikesän Open Gym -leirityksellä Helsingin Mäkelänrinteen URHEA-hallilla maanantaina 3. kesäkuuta.
Open Gymiin osallistuvista pelaajista kootaan viime kesän tapaan Susijengi Rising Stars -ryhmä, joka matkustaa Riikaan kohtaamaan Latvian haastajamaajoukkueen 12.–13. kesäkuuta.
Susijengin olympiakarsintoihin valmistava leiritys käynnistyy Lohjan Kisakallion Susi Training Centerissä maanantaina 17. kesäkuuta. Leirityksen jälkeen Susijengin tie vie olympiakarsintojen kenraaliharjoitusviikolle, jonka aikana pelataan myös kotimaaottelut Uutta-Seelantia (25.6. @ Espoo Metro Areena) ja Latviaa (28.6. @ Nokia Areena, Tampere) vastaan.
- Aloimme suunnitella kesän ohjelmaa heti viime kesän Okinawan MM-kisojen jälkeen. Olemme ottaneet viime kesän positiiviset asiat talteen ja tehneet kotiläksymme niissä asioissa, joissa on parantamisen varaa, Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi tiivistää.
Susijengi pelaa olympiakarsintansa Espanjan Valenciassa 2.–7. heinäkuuta ja saa alkulohkossaan vastaansa Bahaman ja Puolan. Kolmen joukkueen lohkon kaksi parasta etenee turnauksen semifinaaliin ja semifinaalien voittajat puolestaan 7.7. pelattavaan turnausfinaaliin, jonka voittaja lunastaa paikkansa Pariisin olympialaisiin.
- Etenemme kohti karsintoja treeni kerrallaan ja yhteinen tähtäimemme on siinä, että olemme kuntohuipullamme heinäkuun alussa, Tuovi linjaa.
- Kun Suomi edellisen kerran osallistui olympiakarsintoihin, Henrik Dettmann oli vasta kolmekymppinen maajoukkueen apuvalmentaja. Ihan jokainen tämän joukkueen jäsen ymmärtää, kuinka hienoista asioista Valenciassa pelataan.
Vuoden 2024 kesäolympialaiset järjestetään Pariisissa 26.7.–12.8.
- Meillä on loppukesän ohjelma suunniteltu etukäteen siltä varalta, että teemme Valenciassa historiaa. Tällä hetkellä kaikkein tärkeintä on kuitenkin pitää jalat maan pinnalla ja ajatukset tässä hetkessä, päättää Tuovi.
Maanantaina Espoo Metro Areenalla juhlitaan Sasu Salinin vastikään täyttynyttä 150 maaottelun merkkipaalua Susijengissä. MaSu-Basketin kasvatti aloitti Susijengi-taipaleensa maanantaina päivälleen 15 vuotta sitten EM-karsintaottelulla Israelia vastaan ja hänestä on kasvanut vuosien aikana yksi suomalaisen maajoukkuehistorian ikonisimmista pelaajista.
Loppuunvaratuksi aiemmin julistettuun Susijengin EM-kisaotteluun Montenegroa vastaan lauantaina 30. elokuuta on vapautunut kansainvälisestä kiintiöstä satakunta lippua. Päivää aiemmin pelattavaan Suomi–Iso-Britannia -otteluun on lippuja jäljellä enää reilut 500.
Tampereen EM-alkulohkon päätösottelussa Susijengiä vastaan iskevä maailmanmestari Saksa kaatoi perjantai-iltana Ljubljanassa Luka Doncicin Slovenian 89–103 (48–53). Tampereen alkulohkon joukkueista tositoimissa perjantaina oli myös Iso-Britannia, joka haastoi Ranskan Pau’ssa, mutta kaatui lopulta pistein 74–67 (35–27).
Lauri Markkasen 48 pisteen hurjastelu Belgian kustannuksella Jyväskylän perjantai-illassa oli kaikkien aikojen seitsemäs 40 pisteen ylitys miesten maajoukkuetasolla. Markkanen on yltänyt sinivalkopaidassa 40 pisteeseen nyt jo kolme kertaa.
Todistusaineiston perusteella on pääteltävissä, että Lauri Markkanen nauttii pelaamisesta jyväskyläläisyleisön edessä. Markkanen paranteli miesten maaottelun yhden ottelun piste-ennätyksen 48 pisteeseen, kun Susijengi avasi EM-kisakesänsä juoksemalla Belgian nurin 105–62 (53–34) LähiTapiola Areenalla 4294 katsojan edessä.
Maailman kuuluisimman jyväskyläläisen tittelistä kisaava Susijengin johtotähti Lauri Markkanen, 28, iloitsee mahdollisuudestaan päästä pelaamaan maaottelua lapsuuden ja nuoruuden kotikaupunkiinsa. Markkanen toivoo näkevänsä illalla täyden LähiTapiola Areenan ja saavansa joukkueineen runsaasti tukea Belgian kaatoon.
Susijengin vieraaksi Tampereen EM-alkulohkoon saapuva Liettua näytti myrskyn merkkejä torstai-iltana Istanbulissa kaatamalla EM-kisojen mitalisuosikkien joukkoon ilmoittautuneen Turkin pistein 71–90 (31–52).
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi valmennusjohtoineen on nimennyt neljätoista pelaajaa kesän perjantaiseen avausotteluun Belgiaa vastaan Jyväskylän LähiTapiola Areenalla. Ottelussa tullaan näkemään maajoukkuehistoriaa kahdessakin muodossa.
Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Teemu Rannikko luonnehtii Jyväskylän LähiTapiola Areenalla perjantaina vastaan asettuvaa Belgiaa erinomaiseksi avausvastukseksi EM-kisakesään. Belgia on aavistuksen viime vuosista uudistunut, mutta silti kokenut ja hyvin yhteen pelaava arvokisojen vakiokävijä.