12.6.2024 21:47 Susijengin Rising Stars otti keskiviikkoiltana Riiassa mittaa Latvian haastajamaajoukkueesta suljetuin ovin pelatussa ottelussa. Hetkittäin lupaavia otteita väläytellyt Rising Stars käväisi toisen puoliajan alussa kymmenen pisteen johdossa, mutta sortui lopussa yliyrittämiseen ja taipui heittokätensä kuumaksi saaneelle Latvialle pistein 67-59 (32-31).
Miro Little aloitti väkevästi tekemällä Suomen ensimmäiset 7 pistettä. Kuva: Ville Vuorinen
Susijengi Rising Starsin kapteeni Miro Little aloitti ottelun vahvasti ja pussitti Rising Starsin ensimmäiset 7 pistettä. Myös Andre Gustavson tuli peliin hyvällä energialla napaten heti nimiinsä blokin ja kaksi koria.
Toisen erän alussa Suomi haki aktiivisesti hyökkäyslevypalloja ja meni ensimmäisen kerran pelissä johtoon Luukas Vaaran nostolla ja intoutui 10–0 -jaksoon. Puoliajalle mentiin lähes rinta rinnan tilanteessa 32–31.
Pukukopista Rising Stars palasi hyvällä puolustusintensiteetillä, ja muun muassa Thomas Tumba teki hetkittäin vastustajan olon tukalaksi. Samalla hyökkäyspeli vapautui ja Suomi karkasi parhaimmillaan jo 10 pisteen johtoon. Sen jälkeen Latvian heittohanat aukesivat ja kolmen kolmosen siivittämänä valkopaidat repäisivät puolestaan 11-0 -jakson. Kirin pääarkkitehtinä hääri ottelussa 19 pistettä heittänyt Kristaps Klips.
Latvian heitot jatkoivat uppoamistaan, mutta kovasta yrityksestä huolimatta Suomen hyökkäyspeli ei enää lähtenyt luistamaan. Loppunumerot kirjattiin kotijoukkueelle 67–59.
Rising Starsin parhaat pistemiehet olivat Little (23/11), Vaara (8/4) ja Tumba (7/6). Latvian pistesaldoa kartuttivat eniten Kristaps Klips (19/6) ja Davids Viksne (17/7).
Little: ”Intoa riittää”
Pelihaluja uhkunut Little korosti pelin jälkeen 1–1 -puolustamisen merkitystä.
– Pitää voittaa 1–1 tilanteita ja energia pitää saada kattoon. Kaikki lähtee puolustuksesta. Se on meidän kulmakivi. Tänään Latvia pääsi ajamaan monta kertaa helposti korille. Hävisimme 1–1 -tilanteita vasemmalle ja oikealle, molemmin puolin. Pistetään se kuntoon, niin huomenna päästään rallattelemaan.
– Kiva päästä pelaamaan, se on isoin asia pitkän vuoden jälkeen. Intoa riittää. Itselläni ja koko porukalla Valencia on tavoite tänä kesänä ja sinne jokainen haluaa, Little pohti pelin jälkeen.
Susijengin valmennustiimiin vastikään liittynyt Danny Jansson näki pelissä sekä kesän ensimmäisen maaottelun merkkejä että ilahduttavia joukkueonnistumisia.
– Oli kyllä todella selkeästi kesän ensimmäinen maaottelu puolin ja toisin. Se ei ollut tunnustelua, molemmat joukkueet yrittivät heti alusta saakka olla kauhean aktiivisia, ja sitä kautta virheitä sattui sekä hyökkäyksessä että puolustuksessa puolin ja toisin.Toisella puoliajalla saimme puolustuksen rullaamaan ja tehtyä niitä asioita, mitä haluamme. Huomenna pitää kollektiivisesti ja yksilötasolla kaikkien olla parempia, Jansson kommentoi.
Susijengi Rising Stars kohtaa Latvian haastajamaajoukkueen uudelleen torstai-iltana klo 17.00. Ottelu pelataan suljetuin ovin.
Latvia – Susijengi Rising Stars 67–59 (17-14, 15-17, 16-16, 19-12)
Miesten haastajamaaottelu, Riika 12.6.2024
Susijengi Rising Stars: Miro Little 23/11, Okku Federiko5/3, Olavi Suutela 2/5, Luukas Vaara 8/4, Thomas Tumba 7/6, Perttu Blomgren 0/1/3 syöttöä, Joel Mäntynen 3/2, Andre Gustavson 6/4/3 syöttöä, Touko Tainamo 4/4, Severi Kaukiainen ½
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.
Susijengin EM-kotikisakesän kolme ensimmäistä ottelua ovat nostaneet pintaan kysymyksen siitä, miten joukkue onnistuu, jos Lauri Markkanen ei tee 40 pistettä. Torstain EM-karsintakenraalissa Markkanen sai nautiskellen katsoa, miten Olli Nkamhoua, Elias Valtonen, Jacob Grandison ja Miikka Muurinen villitsivät Espoo Metro Areenan 5017-päistä yleisöä.
Susijengi jatkoi sunnuntaina voittojaan kellistämällä vieraskentällä Sosnowiecissä kolmen vuoden takaisen EM-välieräjoukkue Puolan 88–97 (41–45) kaksi tuntia ja 20 minuuttia kestäneessä maratonottelussa. Kentän hahmona loisteli erinomaista kesää pelaava Lauri Markkanen, joka rynni 42 pistettä ja keräsi 12 levypalloa vajaassa 24 peliminuutissa.
Viime perjantain 43 pisteen löylytyksestään sisuuntunut Belgia tuli revanssimielialalla maanantaina Espoo Metro Areenalla, mutta ei voinut estää 15-vuotisjuhlaansa Susijengissä viettäneen Sasu Salinin ja 31 pistettä rynnineen Lauri Markkasen johtaman Susijengin matkaa Suomen miesten maajoukkueen kaikkien aikojen 500. maaotteluvoittoon.
Todistusaineiston perusteella on pääteltävissä, että Lauri Markkanen nauttii pelaamisesta jyväskyläläisyleisön edessä. Markkanen paranteli miesten maaottelun yhden ottelun piste-ennätyksen 48 pisteeseen, kun Susijengi avasi EM-kisakesänsä juoksemalla Belgian nurin 105–62 (53–34) LähiTapiola Areenalla 4294 katsojan edessä.
Tavaramerkikseen muodostuneella tavalla Susijengi kampesi vaikeimman kautta voittoon EM-karsintojen maanantaisessa päätöksessä Kööpenhaminan kupeessa. Tanska vei matsia kolme jaksoa ja johti parhaimmillaan 13 pisteellä, mutta Susijengi piti päätösjaksolla tanskalaiset seitsemässä pisteessä ja kirmasi Olivier Nkamhouan ja Elias Valtosen johdattamana 77–83 (47–41) -vierasvoittoon.
Espoo Metro Areenan loppuunmyyty 6146 hengen kotikatsomo oli lähellä todistaa ensimmäistä suomalaisvoittoa Serbiaa vastaan sitten kesän 2008. Peli-iloa uhkunut Edon Maxhuni syttyi liekkeihin päätösjaksolla ja johti omansa kahdeksan pisteen takaa johtoon, mutta Aleksa Avramovicin ja Filip Petrusevin johtama Serbia jatkoi voittoputkeaan 95-105 (57-51) -vierasvoitolla.
Susijengi aloitti sunnuntain EM-karsintaottelun Tbilisissä mainiosti kolmoskaaren takaa, mutta hyytyi ottelun edetessä täysin kaaren takaa. Hyökkäyspään murheet huuhtoivat päätösjaksolla terävän taisteluilmeen tiehensä ja Georgia kuittasi 81–64-voiton Tornike Shengelian ja Kamar Baldwinin onnistumisilla.