8.3.2024 12:00 Nokia Arenan sekä kaikkien aikojen yleisöennätyksensä viime elokuussa kirjauttanut Susijengi palaa Tampereelle ensi kesän olympiakarsintojen kenraaliharjoituksessaan. Susijengin vieraaksi Nokia Arenalle saapuu perjantaina 28.6. FIBA:n MM-rankingin 6. sijalle jyrännyt Latvia.
Susijengi esiintyi viime kesänä loppuunmyydyllä Nokia Arenalla, kun se kaatoi trillerissä Liettuan. Kuva: Ville Vuorinen
Latvia ylsi viime syyskesän MM-kisoissa sensaatiomaisesti viidennelle sijalle päihitettyään mm. hallitsevat EM-finalistit Espanjan ja Ranskan sekä pitkäaikaisen ”isoveljensä” Liettuan ja kaatui tulevalle maailmanmestarille Saksalle puolivälieräottelussa vain kahdella pisteellä.
MM-kisojen parhaaksi valmentajaksi nimetty Luca Banchi on piiskannut latvialaiset historiansa kovimpaan nousukiitoon. Latvia on voittanut viimeksi pelaamastaan 26 ottelusta peräti 23, mukaan lukien voitot Espanjasta ja Slovakiasta helmikuun EM-karsintaikkunassa.
Ottelu on Susijengille viimeinen ennen heinäkuun alussa Espanjassa pelattavia olympiakarsintoja. Tule katsomaan, kun Susijengi valmistautuu kesän h-hetkeen huippukautta pelaavien Lauri Markkasen, Mikael Jantusen ja Edon Maxhunin johdolla.
Lisämausteensa Susijengin ja Latvian kohtaamiseen tuo se, että Banchi ja Susijengi-luotsi Lassi Tuovi muodostavat yhdessä Euroliigaa ja Italian Serie A:ta pelaavan Virtus Bolognan valmennusjohdon.
Susijengi teki ensiesiintymisensä vuoden 2025 EM-kotiluolassaan Tampereen Nokia Arenalla elokuussa 2022 voittoisassa MM-karsintaottelussa Israelia vastaan. Viime elokuussa Lauri Markkanen, Sasu Salin ja kumppanit nujersivat ikimuistoisessa illassa väkivahvan Liettuan 81–79 Mikael Jantusen viime sekunnin tippauksella. Nitro-ottelua seurasi loppuunmyydyssä Tampereen illassa Nokia Arenan ennätysyleisö, 13 054 katsojaa.
Susijengi kohtaa omassa olympiakarsintojen alkulohkossaan Valenciassa Puolan ja Bahaman. Latvia ottaa puolestaan karsinnoissa mittaa Georgiasta ja Filippiineistä kotikentällään Riiassa. Olympiakarsinnat pelataan 2.-7.7.2024.
6. pelaaja -uutiskirjeen tilaajat saavat tuttuun tapaan etuosto-oikeuden Susijengin otteluihin. Latvia-ottelun ennakkomyynti alkaa tiistaina 12.3. klo 12:00 ja päättyy torstaina 14.3. klo 23:59.
Liity 6. pelaajaksi tästä vielä tämän viikon aikana, niin pääset varmistamaan paikkasi hulppealla Nokia Arenalla pelattavaan Latvia-otteluun. Ottelun julkinen lipunmyynti käynnistyy perjantaina 15.3.
Tampereen EM-kisojen alkulohkossa nähtiin taas täpötäysi 12 900 katsojan Nokia Areena, joka pääsi nauttimaan Susijengin kolmannesta voitosta kolmeen otteluun. Tällä kertaa Susijengin kynsiin jäi sitkeänahkainen Montenegro loppunumeroin 65-85 (37-47).
Päihitettyään takamiesvetoiset ja nopeaan peliin pyrkivät Ruotsin ja Iso-Britannian EM-kisojen avausotteluissaan Susijengi saa seuraavaksi vastaansa NBA-jyrä Nikola Vucevicin johtaman ja suurinumeroiset tappiot Saksalle ja Liettualle kärsineen Montenegron, joka pyrkii horjuttamaan Susijengin itseluottamusta taas uudella pelitavalla.
EM-kotikisalohkoa Tampereella isännöivä Susijengi toivottaa kannattajansa tervetulleeksi fanitapaamiseensa sunnuntaina 31.8. klo 18.15 Tampereen keskustaan.
Susijengin toinen EM-ottelu Tampereella päättyi kolmosfestivaalien jälkeen 109-79 (58-42) voittoon Iso-Britanniaa vastaan. Lauri Markkanen oli huikeassa pelivireessä ja sivuutti omaa EM-kisaennätystään säkittämällä 43 pistettä täpötäyden, 12 900 katsojan, edessä Nokia Areenalla.
Kun FIBA myönsi Tampereelle vuoden 2025 koripallon EM-kotikisalohkon, tuskin kukaan muu joukkueessa oli yhtä innoissaan kuin Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, joka sai Euroopan suurimman koriskarnevaalin kotiseuduilleen. Littlen mukaan EM-avausottelu Ruotsia vastaan oli ikimuistoinen kokemus, mutta joukkueelle jäi parannettavaa.
EM-kotikisaurakkansa trillerivoitolla Ruotsista käynnistänyt Susijengi kääntää seuraavaksi katseensa perjantain iltaottelun vastustajaansa Isoon-Britanniaan, joka väläytteli EM-karsinnoissa kaatamalla mm. Tshekin ja Kreikan. Susijengin valmennusjohtoon kuuluva Sean Sheldon peräänkuuluttaa omiltaan erityisesti huolellisuutta.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.
Loppuunvaratuksi aiemmin julistettuihin Susijengin EM-kisaotteluihin Iso-Britannia vastaan perjantaina 29.8. sekä Montenegroa vastaan 30.8. on vapautunut kansainvälisestä lippukiintiöstä reilu sata lippua molempiin otteluihin.
Keskiviikon EM-kisa-avauksessa 28 pistettä heittänyt Lauri Markkanen raivasi ottelumäärissä laskettuna kaikkien aikojen nopeimpana pelaajana tiensä miesten maaottelupisteiden Top 20:een. Samaan aikaan Miikka Muurinen nousi Susijengiin kaikkien aikojen viidenneksi nuorimpana miesten arvokisapelaajana.
Hurmiossa kolmosia paukuttaneen Ludvig Håkansonin Ruotsi oli hakemassa Tampereen Areenan 12 400 -päisen kotikatsomon kauhuksi ryöstöä Susijengistä EM-kisojen avauspäivänä. Miikka Muurinen käänsi päätösjaksolla pelin energian, jonka jälkeen Lauri Markkasen ja Edon Maxhunin johtama Susijengi käänsi rutiinilla ottelun 90–93 (48–49) -voittoon.