24.4.2025 10:29 Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Jacob Grandisonin heitto kulki FIBA Europe Cupin finaalissa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Bilbao Basket oli voittanut finaalien avausottelun lukemin 72-65 ja varmistanut itselleen seitsemän pisteen marginaalin lähtiessään Kreikan Thessalonikiin toiseen osaotteluun.
Bilbao dominoi toisen finaaliottelun avauspuoliskoa mielin määrin ja lähti tauolla 39-49-johtoasemassa, kunnes Grandisonin edustama PAOK sai viimein heittonsa putoamaan ja kirjautti kolmannen jakson nimiinsä 24-12.
Tunteella omiaan kannattanut thessalonikilaisyleisö puhkesi riemuun, kun 17 pistettä heittänyt Frank Bartley vei omansa 79–70-johtoon kaksi ja puoli minuuttia ennen toisen osaottelun loppua – kahden ottelun yhteistuloksen näkökulmasta PAOK otti Bartleyn korilla kahden pisteen johdon.
Bilbao onnistui kuitenkin viimeisillä minuuteilla kääntämään finaalit itselleen. Ruotsalainen Melwin Pantzar nosti omansa sillasta neljällä vapaaheitollaan, jonka jälkeen norjalainen Harald Frey onnistui kolmosessaan minuutti ennen loppua. Ottelu päättyi lopulta PAOK:n 84–82-voittoon, mutta Bilbao kuittasi FIBA Europe Cupin mestaruuden yhteistuloksella 149–154.
Grandison kellotti ottelussa 13 peliminuuttia ja upotti sinä aikana joukkueen toiseksi korkeimman pistelukeman, 13 (kakkoset 3/3, kolmoset 2/3, vapaaheitot 1/1). Lisäksi Grandison sieppasi kolme levypalloa ja blokkasi yhden bilbaolaisheiton.
Mestarina kruunatun Bilbaon pistekärkinä loistelivat 17 pistettä heittäneet skandinaavitakamiehet Frey (17/3, neljä kolmosta) ja Pantzar (17/3 syöttöä).
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).
Helmikuussa loppukauden pituisella sopimuksella Italian Serie A:n Scafatiin siirtynyt Edon Maxhuni, 27, vaihtaa joukkuetta vielä kerran. Kun Scafatin tipahtaminen sarjaporrasta alemmas on lähes varmistunut, seurajohto päätti tyhjentää joukkueensa ulkomaalaispelaajista. Maxhunille tarjoutui niin mahdollisuus huipentaa kautensa Turkin liigan pudotuspelijahtiin Pinar Karsiyakan paidassa.