24.4.2025 10:29 Jacob Grandison oli pelituulella myöhään tiistai-iltana upottamalla 13 peliminuutissa 13 pistettä FIBA Europe Cupin kaksiosaisen finaaliottelun jälkimmäisessä osaottelussa. Grandisonin erinomaisesta heittovireestä huolimatta PAOK Saloniki menetti johtonsa viimeisellä minuutilla ja Bilbao Basket pääsi juhlimaan mestaruutta viiden pisteen voittomarginaalilla.
Jacob Grandisonin heitto kulki FIBA Europe Cupin finaalissa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Bilbao Basket oli voittanut finaalien avausottelun lukemin 72-65 ja varmistanut itselleen seitsemän pisteen marginaalin lähtiessään Kreikan Thessalonikiin toiseen osaotteluun.
Bilbao dominoi toisen finaaliottelun avauspuoliskoa mielin määrin ja lähti tauolla 39-49-johtoasemassa, kunnes Grandisonin edustama PAOK sai viimein heittonsa putoamaan ja kirjautti kolmannen jakson nimiinsä 24-12.
Tunteella omiaan kannattanut thessalonikilaisyleisö puhkesi riemuun, kun 17 pistettä heittänyt Frank Bartley vei omansa 79–70-johtoon kaksi ja puoli minuuttia ennen toisen osaottelun loppua – kahden ottelun yhteistuloksen näkökulmasta PAOK otti Bartleyn korilla kahden pisteen johdon.
Bilbao onnistui kuitenkin viimeisillä minuuteilla kääntämään finaalit itselleen. Ruotsalainen Melwin Pantzar nosti omansa sillasta neljällä vapaaheitollaan, jonka jälkeen norjalainen Harald Frey onnistui kolmosessaan minuutti ennen loppua. Ottelu päättyi lopulta PAOK:n 84–82-voittoon, mutta Bilbao kuittasi FIBA Europe Cupin mestaruuden yhteistuloksella 149–154.
Grandison kellotti ottelussa 13 peliminuuttia ja upotti sinä aikana joukkueen toiseksi korkeimman pistelukeman, 13 (kakkoset 3/3, kolmoset 2/3, vapaaheitot 1/1). Lisäksi Grandison sieppasi kolme levypalloa ja blokkasi yhden bilbaolaisheiton.
Mestarina kruunatun Bilbaon pistekärkinä loistelivat 17 pistettä heittäneet skandinaavitakamiehet Frey (17/3, neljä kolmosta) ja Pantzar (17/3 syöttöä).
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.