16.4.2022 15:40 Suomi-koriksen suurlupaus, päättyneellä kaudella HBA Märskyä miesten Divari A:ssa edustanut Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 17, on valinnut yliopistonsa. 193-senttinen Little liittyy ensi vuonna kevään 2021 NCAA-liigan mestarin Baylor Bearsin riveihin.
Miro Little viilettää vuonna 2023 Baylor Bearsin paidassa. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
Oman ikäluokkansa kansainvälisten huippuprospektien joukkoon lukeutuva Little kävi tammikuussa Yhdysvalloissa tutustumassa Baylorin, Indianan ja Villanovan yliopistoihin. Päätös sitoutua Baylorin ohjelmaan alkoi syntyä heti matkan jälkeen.
- Kun reissun jälkeen palasin Suomeen, mulla oli heti sellainen tunne, että Baylor oli oikea paikka. Yliopistolla oli kotoisa fiilis, sain heti luotua tosi hyvät suhteet valmentajien ja staffin kanssa ja juteltua pelaajille, Little kuvailee taustoja päätöksensä takana.
Mikäli twiitti ei näy yläpuolella, voit katsoa sen täältä.110% committed💚🐻 #SicEm pic.twitter.com/WSz1wuJwHi
— Miro Little (@MiroLittle23) April 15, 2022
Texasin Wacossa sijaitseva Baylorin yliopisto juhli vain vuosi sitten Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n mestaruutta. Päättyneellä 2021-22-kaudella Scott Drew’n valmentama Baylor voitti Big 12 -konferenssin mestaruuden ja eteni NCAA:n lopputurnauksessa 32 parhaan joukkoon. Little liittyy Baylorin riveihin vuonna 2023.
- Olen pienestä asti haaveillut siitä, että pääsen NCAA:han pelaamaan. Tavoite on pelata mahdollisimman korkealla tasolla, ammentaa mahdollisimman paljon amerikkalaisesta yliopistokoriskulttuurista ja kehittyä pelaajana ja ihmisenä, jatkaa Little.
Päättyneellä 2021-22-seurajoukkuekaudella Little urakoi HBA Märskylle miesten divarissa 21,8 pistettä, 9,2 levypalloa, 5,6 syöttöä ja 2,7 riistoa ottelua kohden ja upotti kolmen pisteen heittonsa 38% tarkkuudella.
Kausi toi Littlelle mukanaan myös erinomaisen helmikuisen debyytin Susijengin paidassa perättäisissä voitoissa hallitsevaa Euroopan mestari Sloveniaa vastaan sekä maaliskuisen esiintymisen Adidas Next Generation -turnauksessa Kreikassa seurajoukkueensa HBA Märskyn kanssa.
- Tiesin kauteen lähtiessä, että iso rooli olisi luvassa, mutten tiennyt, että kausi menisi näin hyvin ja että päätyisin tekemään kauden aikana yliopistovalinnan kaltaisia isoja valintoja, Little naurahtaa.
- Pitää vain olla tosi kiitollinen siitä, miten hyvin kaikki on mennyt.
Ammattilaisuransa viime kaudella Islannin liigassa aloittanut Helsingin NMKY:n kasvatti Ville Tahvanainen, 193 cm ja 24 vuotta, siirtyy alkavaksi kaudeksi Portugalin pääsarjaan CD Povoan joukkueeseen. Susijengissäkin yli kymmenen ottelua pelannut Tahvanainen on ensimmäinen suomalainen miespelaaja Portugalin pääsarjassa.
Viimeiset kolme kautta Saksan Bundesliigaa ja Pro A:ta Tigers Tübingenin paidassa pelannut Karkkilan Urheilijoiden kasvatti Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, siirtyy Slovakian hallitsevan mestarin Patrioti Levicen pelinrakentajaksi. Kivimäen sopimus kattaa sen osan kaudesta, jonka aikana Patrioti Levice pelaa europelejä.
Viime vuosina ulkomaiden ammattilaiskokemusta niin Ranskasta, Itävallasta kuin Liettuastakin kerännyt Espoo Basket Teamin kasvatti ja Susijengin sentteri Daniel Dolenc, 205 cm ja 31 vuotta, siirtyy ensi kaudeksi Romanian pääsarjaan. Dolencin uusi seura on suomalaisille jo parin vuoden takaa entuudestaan tuttu SCM Craiova.
Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti ja kaikkien aikojen suomalaiskoripalloilija Lauri Markkanen, 213 cm ja 27 vuotta, on odotetusti allekirjoittanut viisivuotisen jatkosopimuksen NBA-joukkueensa Utah Jazzin kanssa. Uusi sopimus pitää Susijengin kulmakiviin lukeutuvan Markkasen Salt Lake Cityssä kevääseen 2029.
Susijengin kapteeni Sasu Salin, 33, siirtyy uudelle vaiheelle ammattilaisurallaan. Viimeiset kymmenen vuotta Espanjan pääsarjassa pelannut MaSu-Basketin kasvatti on allekirjoittanut yksivuotisen sopimuksen Romanian hallitsevan mestarin, viime keväänä Eurocupissa kahdeksan parhaan joukkoon selvinneen U-BT Cluj-Napocan kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.