4.7.2024 11:10 Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.
Petteri Koponen on valittu New Zealand Breakersin päävalmentajaksi. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- New Zealand Breakersin päävalmentajan pesti on yksi halutuimpia työtehtäviä kansainvälisessä koripallossa NBA:n ulkopuolella, ja viimeisen kuukauden aikana pestiä kohtaan on osoitettu uskomatonta mielenkiintoa, kommentoi Breakersin omistaja Matt Walsh seuran tiedotteessa.
- Minun tehtäväni oli löytää paras valmentaja johtamaan Breakersia, ja olen erittäin varma, että löysimme oikean henkilön työhön.
Aucklandissa majaansa pitävä New Zealand Breakers on pääosin Uuden-Seelannin maajoukkuepelaajista koostuva joukkue, joka debytoi NBL:ssa kaudella 2003-04. Breakers voitti vuosina 2011-15 neljä NBL:n mestaruutta. Viime kaudella Breakers sijoittui NBL:n runkosarjassa kuudenneksi, mutta jäi kymmenjoukkueisen liigan semifinaalien ulkopuolelle.
Päätettyään pitkän pelaajauransa syyskesän 2022 EM-kisoihin Prahassa ja Berliinissä Koponen on aloittanut valmentajauransa HBA-Märskyn valmennusjohdossa sekä Adidas Next Generation -kutsuturnauksen valmentajana. Heinäkuussa Koponen toimii San Antonio Spursin valmennusjohdossa NBA:n kesäliigassa.
- Breakersin päävalmentajan pesti tuo mukanaan paljon vastuuta. Suoritimme kattavan rekrytointiprosessin, joka sisälsi valmentajia ympäri maailman, mukaan lukien muutamia entisiä NBA-päävalmentajia. Petteri oli uskomaton pelaaja, joka on siirtynyt saumattomasti valmentajaksi ja jakaa visioni Uuden-Seelannin koripallon kasvattamiseksi, Walsh jatkaa.
Petteri Koponen edusti syksyllä 2004 alkaneella pääsarja- ja ammattilaisurallaan Espoon Honkaa, Virtus Bolognaa (Italia), BC Himkiä (Venäjä), FC Barcelonaa (Espanja), Bayern Münchenia (Saksa), Reggio Emiliaa (Italia) sekä Helsinki Seagullsia.
Seurajoukkueuransa aikana Koponen saalisti kaksi Suomen mestaruutta (Honka 2007 & 2008), EuroChallengen mestaruuden (Virtus Bologna 2009), Eurocupin mestaruuden (BC Himki 2015), Espanjan Copa Del Reyn mestaruuden (FC Barcelona 2017) sekä Saksan Bundesliigan mestaruuden (Bayern München 2019). Lisäksi Koponen nimettiin Korisliigan MVP:ksi 2008, VTB-liigan parhaaksi kuudenneksi pelaajaksi 2015 sekä Eurocupin All Star -viisikkoon 2015.
NBA:han Koponen varattiin kesän 2007 draftissa 30. varauksena (Philadelphia 76ers). Koponen edusti Portland Trailblazersia NBA:n kesäliigassa 2007 ja 2008.
Susijengissä Koponen debytoi kesällä 2006 ja rekisteröi kuusitoista vuotta kestäneen miesten maajoukkueuransa aikana 154 A-maaottelua 12,4 pisteen, 3,8 syötön, 2,2 levypallon ja 1,1 riiston keskiarvoin. Koponen edusti Susijengiä vuosien 2011, 2013, 2015, 2017 ja 2022 EM-kisoissa sekä vuoden 2014 MM-kisoissa.
Koponen tulee olemaan ensimmäinen suomalainen valmentaja NBL-liigassa. Ainoana suomalaispelaajana NBL:aa on pelannut Jamar Wilson, joka edusti Cairns Taipansia ja Adelaide 36ersiä vuosina 2011-15.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Susijengin kapteeni Sasu Salin päätti seurajoukkuekautensa riemukkaisiin tunnelmiin, kun hänen edustamansa Cluj-Napoca kukisti Romanian liigan perjantaisessa viidennessä finaaliottelussa Oradean vieraskentällä 67–68 (39–37). Kyseessä on Salinin ensimmäinen kansallisen liigan mestaruus sitten kevään 2008, jolloin hän juhli Espoon Hongan kanssa Suomen mestaruutta.
Susijengin kapteeni Sasu Salin pelasi yhden kauden parhaista peleistään tärkeimmällä mahdollisella paikalla, kun hän upotti 21 pistettä ja kauhoi yhdeksän levypalloa Cluj-Napocan kaataessa Romanian liigan neljännessä finaaliottelussa Oradean pistein 92–83 (41–40). Romanian mestaruus ratkeaa viidennessä finaalissa perjantai-iltana.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.