24.6.2024 11:54 Viimeisen kahden kauden aikana kannuksia juniorivalmentajana Adidas Next Generation -kutsuturnauksessa ja HBA-Märskyn valmennusjohdossa ansainnut Susijengi-legenda Petteri Koponen, 36, liittyy NBA-joukkue San Antonio Spursin kesäliigajoukkueen valmennusryhmään.
Petteri Koponen palaa NBA:n kesäliigaan kuudentoista vuoden jälkeen. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Huhtikuussa tuli San Antoniosta soitto, että kiinnostaisiko minua auttaa heitä kesäliigan valmennuksessa, Tuollaiseen tarjoukseen tietysti vastataan noin lähtökohtaisestikin myöntävästi, Koponen kertoo.
- Lähempänä kesää tuli samanlaisia soittoja muistakin NBA-joukkueista, mutta Spurs tuntui hyvältä valinnalta. San Antonio on perinteisesti yksi NBA:n eurooppalaisinta koripalloa pelaavista joukkueista, mikä tuntui hyvältä tällaisesta pitkän linjan eurokorisfanista.
Koponen lentää San Antonioon heti alkavalla viikolla järjestettävän NBA-draftin jälkeen. Spurs leireilee Sacramentossa muutaman päivän ennen perinteistä Las Vegasin kesäliigaa, joka pelataan 12.–22. heinäkuuta.
Edessä on myös tietynlainen kotiinpaluu, sillä NBA:han kesän 2007 draftin 1. kierroksen 30. varauksena huudettu Koponen edusti Portland Trailblazersia Las Vegasin kesäliigassa 2007 ja 2008.
- Kivalta ja nostalgiselta tuntuu tietenkin mennä takaisin, nyt vähän erilaisessa roolissa, naurahtaa Koponen.
- Roolituksista ja työnjaosta emme ole vielä ehtineet sen tarkemmin puhua, mutta nyt alkuviikolla pidetään ensimmäinen valmentajien palaveri. Innostuneesti ja mielenkiinnolla lähdetään tätä haastetta kohti ja katsotaan, mihin se johtaa.
Vuosi sitten NBA:n kesäliigassa nähtiin suomalaisia kaksin kappalein, kun Mikael Jantunen edusti pelaajana Golden State Warriorsia ja Lassi Tuovi toimi Utah Jazzin kesäliigajoukkueen vierailevana valmentajana.
Perttu Blomgrenin, 23, toiseen kauteen Euroopan korisparketeilla mahtui paljon. Hän aloitti kauden Sarajevossa, Bosniassa ja päätti sen Latvian liigan finaaleissa Ventspilsin riveissä. Susijengiläisistä Severi Kaukiainen pääsi juhlimaan Viron mestaruutta ja valittiin pudotuspelien MVP:ksi.
Danny Janssonin valmentama Heidelberg kukisti Olivier Nkamhouan edustaman Chemnitzin Saksan Bundesliigan tiistaina puolivälierien neljännessä osaottelussa suurinumeroisesti 92–64 (48–41). Heidelberg eteni näin Bundesliigan välieriin, joissa se kohtaa toisen suomalaisjoukkueen – Gordon ja Daniel Herbertin valmentaman hallitsevan Saksan mestarin Bayern Münchenin.
Sasu Salin huipentaa keväänsä tähtäämällä pitkän uransa ensimmäiseen Suomen ulkopuoliseen kansallisen liigan mestaruuteen. Salinin Cluj-Napoca peittosi Valcean Romanian liigan välierien kolmannessa osaottelussa lunastaen finaalipaikkansa. Perttu Blomgrenin erinomainen kevätkausi Latviassa päätyi puolestaan hopeamitaleihin.
Remu Raitanen pääsi kauden aikana kokemaan Slovakian ja Islannin erilaisen koripallotavat ja -kulttuurit. Vuosi oli Raitaselle kaikkinensa antoisa.
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).