3.3.2019 10:44 Sunnuntain kohtaaminen on katsottavissa VeikkausTV:stä ja Elisa Viihde Sportilta monikameratuotantona.
Rene Rougeaun Karhu Basket lähtee kotietunsa turvin suosikkina Kataja-otteluun. Kuva: Erkki Hautaviita
Korisliigan sunnuntain herkkupala on hallitsevan Suomen mestari Karhu Basketin ja kauden aikana europeleissä marinoituneen Joensuun Kataja Basketin kohtaaminen Kauhajoella.
Joukkueet ovat kohdanneet tällä kaudella vasta kertaalleen. Tuolloin Kataja haki vierasvoiton Daniel Mullingsin viime hetken korilla.
On varmaa, että sunnuntaina katkeaa toinen pitkistä putkista: Karhu Basket on voittanut edelliset kahdeksan kotiotteluaan, kun taas Kataja matkaa kuuden voiton putkessa.
Molemmat joukkueet ovat kärsineet tällä kaudella yhdeksän tappiota. FIBA Europe Cupin kiireidensä takia Kataja on tosin pelannut neljä ottelua Karhu Basketia vähemmän. Joka tapauksessa näyttää siltä, että sunnuntaina kohtaavat joukkueet kilpailevat tiukasti runkosarjan kakkostilasta, etenkin kun Karhu Basket vierailee Joensuussa vielä kahdesti.
Maaottelutaukonsa päättävän Karhu Basketin paidassa sunnuntaina debytoi 201-senttinen Chris McKnight.
– Pitkähkö pelitauko takana ja vastaan asettuu euro-ottelunsa hienosti pelannut Kataja. Olemme käyttäneet ajan pääasiassa hyvään harjoitteluun. Meno treeneissä onkin näyttänyt hyvältä, kun muutamien loukkaantumisten jälkeen olemme päässeet harjoittelemaan myös 5–5-pelaamista. Samalla olemme ”ajaneet sisään” uusinta miestämme eli Chris McKnightia, Karhu Basketin käskyttäjä Jussi Laakso kertoo otteluennakossa.
– Pelituntuman ja -rytmin löytäminen heti ottelun alusta asti on tärkeää. Kataja pelasi jo yhden ottelun tauon jälkeen, joten on siinä suhteessa pienessä etulyöntiasemassa. Uskon vakaasti kuitenkin joukkueemme valmiuteen kaataa Kataja ja saamme siihen varmasti tukea mahtavilta faneiltamme.
Kokoonpano: Cameron Jones, Rene Rougeau, Chris McKnight, Antti Niskanen, Bojan Sarcevic, Mikael Laihonen, Okko Järvi (75%), Eero Innamaa, Joona Hakamaa, Jussi Myllyniemi, Greg Mangano.
Katajalla on ottelun alla kokoonpanon suhteen huolia. Vielä sunnuntaina Juha Stenin ja Petri Virtasen luotsaamasta joukkueesta ovat tippuneet eri syistä Ilari Seppälä, Matias Ojala, Adrian Diaz ja Vincent Simpson.
– Kauhajoki on ollut erinomainen vuodenvaihteen jälkeen. Joukkueessa on taitoa, kokoa sekä kokemusta, ja se asettaa meille kovia haasteita puolustuspäähän niin henkilökohtaisella kuin joukkuetasollakin. Alun vaikeuksien jälkeen löysimme Uraa vastaan intensiteetin ja pelirytmin, ja pääsemme nyt mittaamaan tasoamme kovaan paikkaan, Sten sanoo.
Kokoonpano: Joonas Lasaroff, Joni Herrala, Daniel Mullings, Topias Palmi, Kevin Bracy-Davis (GTD 75%), Atte Perttu, Tommi Huolila, Samuli Vanttaja.
Korisliigan kotimaisten kärkipelaajien joukkoon viime vuosina rymistellyt Susijengin sentteri Hannes Pöllä, 211 cm ja 27 vuotta, vaihtaa seuraa. Viimeisellä kahdella liigakaudella Kataja Basketia vahvistanut Pöllä on solminut yksikautisen sopimuksen perinteikkään kotkalaisjoukkue KTP-Basketin kanssa.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Kauhajoki on solminut vuoden sopimuksen takamies Fiifi Aidoon kanssa. 189-senttinen Visa-Basketin kasvatti siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa hän on pelannut kaksi edellistä kautta ja oli voittamassa BC Nokian kanssa mestaruutta keväällä 2024.
Salon Vilppaan Samu Adler voitti päättyneellä Korisliiga-kaudella sekä Vuoden tulokkaan että Vuoden kuudennen pelaajan palkinnot. Miten saavutus oikein onnistui nuorukaiselta, joka ei ole vielä ehtinyt edes täysi-ikäiseksi?
Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen etsii uransa huipulla seuraavaa ammattilaissopimusta mutta valmistautuu samalla myös urheilu-uran jälkeiseen elämään. Aloittelevaa oikeustieteiden opiskelijaa kiinnostavat edelleen ulkomaiden koripalloparketit.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.
Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia tiistaina kotikentällään IKH Areenalla. Helsinkiläiset johtavat ottelusarjaa 3–0 ja ovat voiton päässä seurahistorian toisesta Suomen mestaruudesta.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.