13.6.2001 Suomen 15-vuotiaiden poikien maajoukkueryhmä aloitti kansainvälisen toiminnan vilkkaasti. Birzaissa, Liettuassa 19 poikaa sai neljän päivän aikana tuntuman kansainvälisiin peleihin, joita suomalaiset pelasivat kaikkiaan kahdella joukkueella 12. Saldona otteluista lohkesi kahdeksan voittoa sekä suuri määrä kokemusta.
15-vuotiaiden poikien maajoukkueryhmä on ollut koossa vajaat puoli vuotta. Joukkueen pelilliset tavoitteet ovat kaukana tulevaisuudessa, mutta pelaajien kehittyminen kohti kansainvälistä tasoa jo hyvässä vauhdissa. Ensimmäiset kosketukset kansainvälisiin peleihin saatiin Birzaissa Liettuassa pelatussa turnauksessa kesäkuun 7.-10. päivinä. Matkalle oli valittu 19 pelaajaa neljän pidetyn leirin perusteella.
Vastaansa suomalaiset joukkueet saivat Liettuan keskitason B-junioreita ja yhden koulujoukkueen Virosta. Vastustajat ihastuttivat yhteispelillään suomalaisia, jotka pelasivat kolmen päivän aikana kuusi ottelua. Ottelut olivat kestoltaan 2 x 15 minuuttia tehokasta peliaikaa.
Turnauksen edetessä suomalaisten pelaamisen taso parani yhteispelin hiouduttua ja näin ollen voittoja tuli tasaiseen tahtiin. Samassa joukkueenjohto pystyi vertailemaan suomalaisten ja liettualaisten eroja.
- Taitotaso ja nopeus ovat (Liettuassa) arvossaan. Huikeita tyyppejä tai isoja pelaajia ei näkynyt vaan suurin ero oli pelaajien välillä siinä, että Liettuan pojilla oli huikea suoritustaso; layupit, vapaaheitot ja kolmoset vapaista paikoista menivät sisään, kertoi ikäluokan päävalmentaja Jarmo Laitinen.
- Harjoittelumetodit ja -määrät ovat hyvin samaa luokkaa kuin suomalaisten. Ero pelaajien välillä tulee siinä, että Liettuan keskitason joukkueet pelaavat kaudessa noin 60 ottelua jotka ovat pääsääntöisesti kansainvälisiä pelejä, Laitinen vertaa.
Tämä varmasti pitää myös paikkaansa, sillä saman aikaisesti Birzain turnauksen kanssa Liettuan parhaimmat joukkueet olivat turnauksessa Puolassa, jossa oli joukkueita mm. USA:sta ja Kanadasta.
Molemmat Suomen joukkueet saivat tililleen neljä voittoja ja kaksi tappiota ja tulivat sijoille 5 ja 6. Tulos oli erittäin positiivinen, kun muistaa, että joukkueet pelasivat turnauksessa ensimmäiset pelinsä yhdessä.
Turnauksen direktoraatti palkitsi joukon pelaajia, joista useampi oli suomalainen. Joukkueiden parhaiksi pelaajiksi palkittiin Ville Liimo ja Viljami Vanjoki. Antti Virta palkittiin puolestaan kolmen lupaavimman pelaajan joukkoon turnauksessa, Eero Levä oli turnauksen All Star -viisikon pelinrakentajaksi ja kuin sokerina pohjalla koko turnauksen parhaimmaksi laituriksi valittiin Viljami Vanjoki.
Viljami Vanjoki esittikin huikeita suorituksia läpi turnauksen keräten upeat tilastolukemat; 22,3 pistettä ja 9,7 levypalloa ottelua kohden.
- Oli kiva päästä pelaamaan näitä pelejä. Tempo oli kovempaa ja vastustajat ehkä vähän taitavampia kuin me, mutta tässä porukassa oli todella kiva pelata. Joukkuehenki on todella hyvä, kertoi Viljami Vanjoki ensimmäisistä yhteisistä peleistä.
Turnaus oli kaiken kaikkiaan erittäin hyödyllinen maajoukkueryhmälle. Nyt jo on sovittu, että 15-vuotiaiden maajoukkueryhmä vierailee myös ensi vuonna Birzaissa. Turnauksesta saatiin myös paljon muuta kuin pelejä, sillä joukkueen johtoryhmä loi alustavat yhteydet Baltian maihin ja yhtenä toiveena olisi päästä pelaamaan vuonna 1986 syntyneiden poikien NEBL-turnaussarjaa, jossa on mukana ne kovimmat joukkueet eri puolilta Baltiaa.
- Kansainvälisiä pelejä nämä pojat juuri tarvitsevat, sillä jokainen peli kasvattaa ja opettaa poikia pelaamaan. Suomen lupaavimmista pelaajista kootut joukkueet voivat jonkin verran harjoiteltuaan pelata ihan hyvin Liettuan huippujoukkueita vastaan. Vielä toivoisi, että pian tulisivat eteen myös ne viralliset maaottelut, myhäilee Laitinen.
Suomen pyörätuolikoripallomaajoukkue Parasudet valmistautuu syyskuussa pelattaviin EM-kisoihin. Valmennustiimiin kuuluu vuosia Euroopassa ammattilaisena pelannut EM-pronssimitalisti ja kolminkertainen Suomen mestari Juha Luukkonen, jonka valmennusfilosofia korostaa joukkuehenkeä ja pelaajien oma-aloitteisuutta.
Susiladiesin ja Susijengin brändejä koskeva kysely kerää sidosryhmiltä tietoa joukkueisiin liitettävistä mielikuvista ja odotuksista. Kaikkien vastaajien kesken arvotaan Awak Kuierin ja Mikael Jantusen game-worn -pelipaidat!
FIBA:n päivitetty rankinglistaus vahvistaa Suomen tyttömaajoukkueiden aseman maailman kärkikymmenikössä. Ensimmäisen kerran Suomi murtautui kymmenen parhaan joukkoon vuosi sitten.
Suomessa nähdään runsaan kuukauden päästä todellinen maajoukkuekoripallon supermarraskuu, kun Susijengi ja Susiladies kutsuvat katsojansa kolmeen kotimaaotteluun. Vuoden 2025 EM-kisapaikkaa jahtaava Susiladies kohtaa URHEA-hallissa Slovenian ja Bulgarian ja Susijengi toivottaa Georgian tervetulleeksi Espoo Metro Areenalle.
Tällä ja ensi viikolla Tampereella nähdään harvinaista herkkua, kun Suomi isännöi 18-vuotiaiden poikien EM-kotikisoja Hakametsässä. Edellisen kerran juniorien EM-kisoja pelattiin Suomessa kahdeksan vuotta sitten Helsingin U20-kotikisojen merkeissä. Nuo kisat muistuvat mieleen erityisesti Lauri Markkasen esiinmarssista, yleisöryntäyksestä ja Suomi-koriksen uuden sukupolven esittäytymisestä.
Tampereen Hakametsässä pelattava U18 EuroBasket 2024 -turnaus tuo yhteen ikäluokan huippumaat taistelemaan Euroopan mestaruudesta 27.7.–4.8.2024.
Koripalloliiton maajoukkueohjelman eli Suden polun ensimmäinen askel, SUSI All Stars -leiritys, käynnistyy taas kesäkuussa. Seuravalmentajat vastaavat vuosina 2010–2011 syntyneiden pelaajiensa ilmoittamisesta leiritykseen 21.4.2024 mennessä.
Vuosien 2021–23 MM-karsinnat huipentuvat maanantaina Espoo Metro Areenalla, kun viime syksyn EM-kisat pronssiin päättänyt isokokoinen ja organisoitunut Saksa saapuu Susijengin vieraaksi. Panoksena ottelussa on ei enempää eikä vähempää kuin karsintalohkon voitto.
Susiladies kerääntyy kesäharjoittelemaan maanantaina 6.6. Urhea-halliin, Helsinkiin. Joukkueen kesäohjelmaan kuuluvat vierasottelut Portugalia vastaaan, heinäkuun lopun kotiottelut Helsingissä Viroa ja Latviaa vastaan sekä elokuun alussa kotiottelut Islantia ja Ruotsia vastaan Tampereella.
Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue on kutsuttu Euroopan Nuorten Olympiafestivaalien (EYOF) koripalloturnauksen yhdeksi osallistujamaaksi. EYOF järjestetään 24.-30.7.2022 Banská Bystrica Slovakiassa.