20.7.2019 19:56 Susijengin nuoriin kasvoihin lukeutuva Visa Basketin kasvatti Fiifi Aidoo, 23, ja viime kaudella divaria Jyväskylä Basketball Academyssa pelannut Valtteri Leppänen, 22, liittyvät joensuulaisen Kataja Basketin riveihin kaudeksi 2019-20. Lisäksi takamies Joni Herrala on solminut jatkosopimuksen joensuulaisjoukkueen kanssa.
Fiifi Aidoo tahdittaa Kataja Basketin takakenttää kaudella 2019-20. Kuva: Vesa Koivunen.
Pelattuaan kaksi kautta Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ta Grand Canyonin paidassa Aidoo debytoi Korisliigassa viime kaudella, jolloin hän urakoi kaarinalaiselle Ura Basketille 10,2 pistettä, 4,1 syöttöä, 3,4 levypalloa ja 1,5 riistoa ottelua kohden.
- Fiifi tulee olemaan meille iso apu etenkin puolustuspäässä, jossa hän on parhaimmillaan erinomainen. Hyökkäyksessä roolikseen on kaavailtu ensisijaisesti kakkospaikkaa. Viime kausi alkoi osaltaan hienosti, mutta loppuosa kaudesta oli vaikeahko. Yksi tavoitteistamme onkin auttaa häntä onnistumaan mahdollisimman tasaisesti, Kataja Basketin päävalmentaja Juha Sten kommentoi Aidoon kiinnitystä.
Visa Basketissa koripalloilijanpolkunsa aloittanut Aidoo edusti juniorien SM-sarjoissa Sykkiä ja Panttereita ja pukeutui HBA-Märskyn valkovihreään vuosina 2012-16. Viimeisellä kaudellaan HBA-Märskyssä Aidoo taituroi joukkueelleen 13,1 pistettä, 5,8 levypalloa, 3,1 syöttöä ja 3,0 riistoa ottelussa.
Kahden yliopistokauden (2016-18) aikana Aidoo edusti Grand Canyonia 60 ottelussa 4,2 pisteen ja 1,6 levypallon keskiarvon.
Aidoo on vetänyt Suomen juniorimaajoukkuepaidan ylleen 86 kertaa ja upottanut 406 pistettä. Aidoo juhli Suomen kanssa kesällä 2015 20-vuotiaiden miesten B-divisioonan Euroopan mestaruutta ja edusti Suomea 20-vuotiaiden miesten A-divisioonan EM-kisoissa Helsingissä 2016. Aidoo kuului myös Suomen universiadijoukkueeseen 2017 Taiwanissa ja 2019 Napolissa.
Susijengissä Aidoo debytoi heinäkuussa 2016 Tampereella pelatussa maaottelussa Belgiaa vastaan. Tähänastisella Susijengi-urallaan Aidoo on pelannut kahdeksan maaottelua 5,3 pisteen keskiarvolla.
Toinen Katajan uusi kiinnitys, 187-senttinen ja 22-vuotias Säynätsalon Riennon kasvatti Valtteri Leppänen, nakkeli BC Jyväskylälle viime kaudella Divari A:ssa 14,1 pistettä ja 3,1 syöttöä ottelua kohden ja upotti kolmosensa 42% tarkkuudela.
- Valtteri on fiksu nuori urheilija, joka on kehittynyt JBA:ssa Mikko Tupamäen hyvässä opissa. Hän on hyvä heittäjä, jolla on kolmen divisioonakauden jälkeen nyt tilaisuus ottaa iso askel eteenpäin, Sten kuvailee.
Kolmas Kataja Basketin lauantaina ilmoittama pelaajakiinnitys on viime kaudella Joensuussa pelannut 192-senttinen, syyskuussa 25 vuotta täyttävä ToPo Juniorien kasvatti Joni Herrala. Viime kaudella Herrala toi penkiltä 4,3 pistettä, 2,8 levypalloa ja 18 syöttöä ottelua kohden.
Kataja Basketilla on pelaajasopimukset tulevasta kaudesta Fiifi Aidoon, Joni Herralan, Valtteri Leppäsen, Valtteri Mervolan, Aapeli Alasen, Matias Ojalan ja Samuli Vanttajan kanssa. Joukkuetta valmentavat Juha Sten ja Petri Virtanen.
Parin vuoden ajan näytti siltä, että suomalainen koripalloyleisö olisi unohtanut Dre’n. HBA-Märskystä lähdettyään Andre Gustavson viihtyi peräti kuuden kauden ajan Richmondin yliopistossa, josta viimeisen kauden kokonaan pelaamatta. Valencian olympiakarsinnat palauttivat kuitenkin ihmisten mieliin Gustavsonin vahvuudet koripalloilijana ja syyskausi on näyttänyt, että Gustavsonista tulee olemaan pitkään iloa niin Suomi-korikselle.
Susijengin kaukoheittäjien eliittiin vuosien ajan lukeutunut Topias Palmi, 30, raivasi tiensä EM-miehistöön 2022, jäi viimeisenä rannalle Okinawan MM-kisajengistä 2023 ja omisti viime kesän harjoittelulle. Korisliigan ykköstykkeihin lukeutuvan Tampereen Pyrinnön kasvatin tavoitteena on nyt ensiksi paluu rotaatiominuuteille Susijengissä ja sitten EM-kisayleisön eteen juokseminen kotikaupungissaan Tampereella.
Susijengin vahvuuteen vuoden 2017 EM-kotikisoissa kuulunut Tapiolan Hongan kasvatti Carl ”Calle” Lindbom lopettaa pelaajauransa. 206-senttinen ja 32-vuotias Lindbom pelasi urallaan 63 miesten maaottelua, voitti kaksi miesten Suomen cupin mestaruutta ja pelasi ammattilaisena Saksassa, Puolassa, Kroatiassa, Liettuassa, Ranskassa ja Islannissa.
Korisliiga-kauteen valmistautuva Tampereen Pyrintö teki jättikiinnityksen liigan avausviikolla solmimalla sopimuksen oman kasvattinsa ja Susijengin heittokoneen Topias Palmin, 196 cm ja 30 v., kanssa. Pyrintöä edellisen kerran kaudella 2021-22 edustaneen Palmin sopimuksessa on ulkomaanpykälä.
Viimeisen kymmenen vuoden ajan Salon Vilpasta Korisliigassa edustanut Tapiolan Hongan kasvatti Juho Nenonen, 37, lyö pelitossut naulaan. Nenonen ilmoitti päätöksestään tiistaiaamuna sosiaalisessa mediassa. Nenosen uran kruunut olivat kolme Suomen mestaruutta, kaksi cupin mestaruutta, kausi Argentiinassa sekä vuodet Susijengin kanssa.
Korisliigan viime kausien kotimaisten pistetykkien parhaimmistoon lukeutuva kotkalaislähtöinen KTP:n kasvatti Joel Mäntynen, 199 cm ja 22 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa kautta koskevan sopimuksen kolme edellistä Slovakian mestaruutta voittaneen ja FIBA:n Mestareiden Liigan karsintoihin osallistuvan Patrioti Levicen kanssa.
Erinomaisen Korisliiga-kevään Kataja Basketissa pelannut ja Susijengissä kesällä debytoinut kotkalaisen KTP:n juniorimyllyn kasvatti Thomas Tumba, 23, on kirjoittanut ensimmäisen kansainvälisen ammattilaissopimuksensa. Tumba pelaa ensi kaudella Espanjan toiseksi korkeimmalle sarjatasolle (LEB Oro) nousseessa CB Morónissa.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
Susijengin MM-kisamiehistöön viime kesän Okinawan kisoissa kuulunut suomalais-yhdysvaltainen Jacob Grandison, 25, on solminut loppukauden kattavan sopimuksen Korisliigan ylempää loppusarjaa pelaavan Salon Vilppaan kanssa. Pitkän NCAA-uran pelannut 198-senttinen Grandison aloitti ammattilaisuransa talvella Espanjan kakkosliigan Menorcassa.
Heti MM-kisojen jälkeen sopimuksen Karhu Basketin kanssa solminut Henri Kantonen, 26, käyttää sopimuksessaan olleen ulkomaanpykälän. 198-senttinen ToPo Junioreiden kasvatti ja Susijengin kaksinkertainen arvokisakävijä liittyy yksivuotisella sopimuksella Liettuan liiganousija M Basket Mazeikiaihin Daniel Dolencin joukkuetoveriksi.