21.4.2011 Historiansa ensimmäiseen liigakauteen valmistautuva Loimaan Korikonkarit on kiinnittänyt Aleksi Valavuoren urheilujohtajakseen. Miesten I divisioonafinaalissa Lapuan Korikobrat ja suoran liiganousun voittanut loimaalaisseura on linjannut tähtäävänsä pysyvästi liigakartalle.
NBA-legendojen Scottie Pippenin (vas.) ja Dennis Rodmanin Suomeen junailleesta Aleksi Valavuoresta (oik.) tuli Korisliigaan nousseen LoKoKon oto-urheilujohtaja.
Valavuori on aiemmin toiminut Korisliigassa Espoon Hongan ja Torpan Poikien leivissä. Kuvat: Tuomas Venhola & ToPo.
Korikonkareiden manageri Ari Hannula on erittäin tyytyväinen syntyneestä sopimuksesta ja oli yhteydessä Valavuoreen jo liigakarsintojen aikana.
- Meillä on upea joukko sitoutuneita ihmisiä seuramme takana. Liiganousu tuli kuitenkin niin puskista, että näimme tarpeen hankkia kokemusta ja osaamista huippu-urheilun kovimmalla tasolla toimimisesta. Valavuori on varmasti yksi Suomen urheilukentän osaavimmista ja aikaansaavimmista henkilöistä.
- Valavuoren saaminen Korikonkareihin antaa myös rutkasti uskottavuutta toimintaamme kohtaan ja edesauttaa tulevia pelaajahankintojamme.
Nykyisin Turussa asuva ja päätyönään Naantalissa Kultaranta Resortin luovana johtajana työskentelevä Valavuori otti tarjotun haasteen vastaan lyhyen miettimisen jälkeen. Vuonna 2002 Hongassa markkinointi- ja joukkueenjohtajana Suomen mestaruuden voittanut ja sittemmin helsinkiläisen liigakoriksen ToPon kanssa kartalle palauttanut Valavuori lähtee Korikonkareiden projektiin varsin mielissään.
- Ajat Hongassa ja ToPossa opettivat paljon. Tuli tehtyä paljon asioita oikein, mutta myös valtava kasa virheitä. Kaikesta tästä on nyt hienoa ammentaa oppeja uuteen projektiin. Kyse oli lopulta varsin helposta päätöksestä, etenkin kun nykyisestä kotikaupungistani Turusta ei löydy huippukorikselle edes kunnon koripallohallia.
- Lisäksi nykyinen työnkuvani Kultarannassa tarjoaa huomattavan synergian toimimiseen Korikonkareiden ja paikallisen urheilun parissa. Olen koko ikäni elänyt ja hengittänyt verenperintönä lajia nimeltä koripallo. Minulle on kunnia-asia olla mukana kehittämässä suomalaista korista ja olen kiitollinen tarjotusta mahdollisuudesta.
32-vuotias Valavuori on ikäisekseen varsin kokenut urheiluvaikuttaja. Koripallon lisäksi Valavuori on viime vuosina toiminut mm. yksilöurheilijoiden kanssa sekä ollut käynnistämässä ja konsultoimassa useita urheilumarkkinoinnin sekä sponsoroinnin kehittämishankkeita.
- Alussa pyrin auttamaan Korikonkareita etenkin viestinnän, markkinoinnin, sponsoroinnin ja seuran ilmeen rakentamisen parissa. Lähdemme pienistä asioista liikkeelle ja etenemme kohti isompia tavoitteita. Lisäksi olen päävalmentaja Greg Gibsonin tukena joukkueen kokoamisessa ja pelaajaneuvotteluissa.
- Loimaalla on olemassa kaikki elementit menestyvään liigakorikseen. Sitoutuneet taustavoimat, vertailun kestävät olosuhteet ja erittäin omistautunut kannattajapohja. Lisäksi Loimaalla on ymmärretty laadukkaan junioritoiminnan merkitys, joka on ylivoimaisesti tärkein yksittäinen tekijä pidemmän aikajänteen kestävää suunnitelmaa rakennettaessa.
Korikonkarit on jo herättänyt yleisön kiinnostuksen. Divisioonapeleissä kävi hyvin yleisöä ja liigakarsinnoissa kotihalli oli ääriään myöten täynnä.
- Startin jälkeen kaiken toimintamme keskiössä tulee olla yleisömäärät ja paikallisuus. Yleisömäärä on isoin mittarimme niin toimintamme kehitystä kuin taloudellista puolta ajatellen. Joukkueesta pitää pystyä rakentamaan niin kiinnostava paikallinen lippulaiva, että mökki on täynnä illasta toiseen.
Korikonkarit tiedottaa uusista pelaajasopimuksistaan ja tulevista tavoitteistaan lähiviikkoina.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.