Anni Mäkitalon kausi päättyi pahaan loukkaantumiseen – ”Jatkosta on tosi vaikea sanoa vielä mitään”

15.6.2022 12:11 Anni Mäkitalo teki paluun ulkomaan kentille, kun hän pelasi menneen kauden Kreikassa PAOK:n joukkueessa. Suurta vastuuta nauttineen Mäkitalon kausi sai kuitenkin ikävän päätöksen.

Thessalonikista lähtöisin oleva PAOK aloitti kauden vahvasti ja Mäkitalo lukeutui joukkueen avainpelaajiin. Kauden jälkipuoliskolla alkoivat kuitenkin vaikeudet. PAOK sijoittui runkosarjassa seitsemänneksi tasapisteissä kolmen muun joukkueen kanssa. Pudotuspelien avauskierroksella vastaan tuli Panathinaikos, jolle PAOK joutui taipumaan. Kausi jatkui kuitenkin sijoitusotteluissa ja joukkue sijoittui lopulta kuudenneksi.

- Joukkueen kausi jakautui hyvin selkeästi kahteen osaan. Joulutaukoon saakka olimme sarjassa kakkosia. Meillä oli erinomainen joukkue ja oma pelaamiseni oli hyvää. Joulun alla aloin pelata enemmän takapelaajaa kakkospaikan sijasta ja siirryin aloituksessa pointiksi. Se oli todella tervetullutta, sillä se on ollut minulle viime vuosina se ominaisin paikka. Koin myös, että silloin kun pelasin takapelaajaa ja juoksin kenttää, niin pelimme näytti myös erinomaiselta. Ympärilläni oli tietenkin erittäin hyviä joukkuekavereita ja olimme todella kova joukkue jouluun asti, jonka jälkeen meihin iski kaikki mahdollinen paha onni.

Hyvän alkukauden jälkeen PAOK:n kurssi kääntyi, kun joukkueessa tapahtui odottamattomia muutoksia.

- Aloittava kreikkalainen takapelaajamme lähti pelaamaan Euroliigaa, meidän aloittava jenkkilaituri sairastui koronan jälkitautiin ja lopetti kauden ja aloittava nelospaikan pelaajamme, Puerto Ricon maajoukkuepelaaja, meni nilkkaleikkaukseen. On aika selvää, että kun joukkueesta otetaan kolme avausviisikon pelaajaa pois, niin se ei ole enää sama joukkue. Sarjasijoituksemme varmaan vastasi sitä mitä me olimme, sillä emme olleet enää kevätkaudella sama joukkue näiden pelaajamuutosten myötä. Siitä jäi hieman harmillinen maku suuhun, että alkuperäisellä kokoonpanollamme olisimme voineet mennä tosi pitkälle, Mäkitalo käy kautta läpi.

Mäkitalo oli koko kauden isossa roolissa ja etenkin loppukaudesta Mäkitalo pelasi lähes täysiä minuutteja. Tilastokeskiarvoikseen hän merkkautti 6,4 pistettä, 2,5 levypalloa, 2,5 syöttöä ja 1,2 riistoa lähes 30 minuutin peliajalla.

- Sain ison roolin joukkueessa ja kevätkaudella melkeinpä liian ison, kun rotaatiomme pieneni merkittävästi. Alkukaudesta pelasin jonkin verran kakkospaikkaa, joka on minulle hieman tuntemattomampi viime vuosilta, ja hyökkäyksessä oli vähän sellaista itsensä hakemista ja lähinnä pelasin isoja minuutteja puolustukseni takia. Joulun alla aloin pelata takapelaajaa ja se tuntui paljon enemmän omalta ja huomattiin, että minusta on paljon enemmän hyötyä takapelaajana ja pääsen pallollisena juoksemaan kenttää.

Edessä pitkä kuntoutus

Mäkitalon kausi kuitenkin päättyi ikävästi, kun hän loukkaantui kauden loppusuoralla. Edessä on pitkä toipuminen.

- Valitettavasti kauteni loppui pari peliä ennen aikojaan, kun oikeasta polvestani meni eturistiside poikki. Tuntuu siinä mielessä katkeralta, että aina ajattelee, ettei tällainen voi osua omalle kohdalle. Tämä on kuitenkin osa urheilua, Mäkitalo harmittelee.

Tulevaisuuden suunnitelmat pyörivät Mäkitalolla tällä hetkellä polven kuntoutuksen ympärillä.

- Jatkosta on tosi vaikea sanoa vielä mitään ja ainoa tavoite on jumpata polvi sataprosenttisesti sellaiseen kuntoon, että voin elää hyvän ja terveen loppuelämän. Mietin korista sitten sen jälkeen.

Mäkitalo ei anna loukkaantumisen masentaa, vaan katsoo toiveikkaana eteenpäin.

- Totta kai tuntuu katkeralta, että miksi minä ja miksi nyt. Toisaalta olen 30-vuotias ja pelannut viimeiset 10 vuotta ammattilaisena ilman mitään suurempia loukkaantumisia. Tietenkin tällaiset ovat tosi epätoivottavia, mutta ne kuuluvat urheiluun. Tämänkin kauden sain muuten pelata koko lailla ehjänä joitain pieniä vaivoja ja koronaa lukuun ottamatta. Ei ollut tietenkään kiva lopettaa kautta näin ja edessä on pitkä kuntoutus, mutta olen todella kiitollinen kaudesta ja yritän pysyä positiivisena, Mäkitalo miettii.

Mäkitalo on urallaan pelannut ulkomailla Saksassa, Ranskassa, Unkarissa ja Tshekissä. Kreikka oli hänelle uusi ja mieluisa tuttavuus.

- Kreikka oli tosi hyvä kokemus ja olen tosi kiitollinen, että lähdin. Sarja on hyvä ja täällä on tosi kovia ulkomaalaisvahvistuksia joka joukkueessa. Viihdyin erinomaisen hyvin. Ihmiset ovat todella lämminhenkisiä, maa on ihana ja lämmin ja ruoka on hyvää. Olin ennen loukkaantumistani jutellut agenttini kanssa, että jos jatkan uraani, niin Kreikka voisi olla tosi varteenotettava vaihtoehto. Valmentaja oli myös kaavaillut, että voitaisiin jatkaa yhdessä myös ensi kaudella ja hän oli todella tyytyväinen minuun, joka tietenkin lämmitti mieltä. Sitä on turha miettiä nyt enkä ollut ehtinyt edes miettiä, että pelaanko vielä ensi kaudella ja missä. Nyt terveys edellä ja polven hoitaminen kuntoon on jatkosuunnitelmani. Kokonaisuudessaan Kreikka oli kuitenkin tosi mahtava kokemus ja oli hieno pelata Etelä-Euroopassa. Nyt on sekin koettu, Mäkitalo päättää.

Anni Mäkitalon tilastot Kreikan liigasta
Anni Mäkitalon tilastot Euro Cupissa