4.3.2018 Monen suomalaispelaajan kausi päättyi Yhdysvaltojen yliopistosarja NCAA:ssa konferenssien pudotuspeleissä loppuviikosta. Osalla suomalaispelaajia pudotuspeliurakka on vasta lähtökuopissaan.
Salon Vilppaan kasvatti Helmi Tulonen viimeisteli tulokaskautensa Yhdysvalloissa. Kuva: Ville Vuorinen
Turun Riennon kasvatti Marika Korpinen pelasi NCAA:ssa ensimmäisen kautensa. Kuva: Oma Design
Anniina Äijäsen edustaman Xavierin kausi päättyi lauantaina kun joukkue putosi kolmannella jaksolla Seton Hallin yliopiston kelkasta. Ottelu päättyi 42–66 (25–32) -tulokseen. Äijänen urakoi kauden päätösottelussa 4 pistettä, yhden levypallon sekä syötön. Äijäsen toisen NCAA-kauden tilastot olivat 7.9 pistettä, 4.2 levypalloa sekä 1.2 syöttöä ottelua kohden.
Fort Waynen yliopistojoukkueen kausi päättyi lauantaina joukkueen kaatuessa Summit League -konferenssin avauskierroksella South Dakotalle numeroin 32–83 (11–43). Sofia Rajala ja Emma Tuominen eivät pelanneet ottelussa. Rajala viimeisteli tulokaskautensa aikana 1.3 pisteen ja 0.7 levypallon keskiarvot 10 ottelussa. Emma Tuomisen keskiarvot olivat 1 pistettä, 1.1 levypalloa ja 0.3 syöttöä 24 ottelussa.
Helmi Tulosen tulokaskausi NCAA:ssa sai päätöksensä lauantaina kun Duquesnen yliopistojoukkue kaatui Atlantic 10 -konferenssin puolivälierissä Sain Louisin yliopistojoukkueelle lukemin 65–71 (39–38). Tulonen pelasi kauden päätöksessä 5 minuuttia keräten yhden levypallon. Tulonen viimeisteli kauden aikana 29 ottelussa 3.2 pisteen, 1.8 levypallon ja 0.4 syötön keskiarvot.
San Franciscon yliopistojoukkue selvitti avauskierroksen West Coast -konferenssissa päihittämällä Loyola Marymountin yliopiston 89–76 (36–26). Ninni Salmi ei pelannut ottelussa. San Francisco kohtaa pudotuspelien seuraavalla kierroksella Conzagan yliopistojoukkueen, joka sijoittui konferenssissa kärkisijalle.
George Masonin yliopistojoukkueen kausi päättyi Atlantic 10 -konferenssin puolivälierissä. Joukkue kaatui George Washingtonin joukkueelle tiukan taistelun päätteeksi numeroin 59–64 (27–29). Marika Korpinen pelasi 9 minuuttia tilastoiden 2 levypalloa. Korpinen pelasi kauden aikana 32 ottelussa tilastoiden 2.3 pistettä, 1.2 levypalloa ja noin 1.5 syöttöä ottelua kohden.
Manhattanin yliopistojoukkueen NCAA-kausi päättyi MAAC-konferenssin puolivälieriin joukkueen kaatuessa Maristin yliopistolle numeroin 60–84 (29–31). Sini Mäkelä pelasi ottelussa 3 minuuttia ilman tilastomerkintöjä. Aikaisemmin viikolla Manhattan kaatoi MAAC-konferenssin avauskierroksella Iona Collegen numeroin 55–39 (18–19). Mäkelä tilastoi ottelussa yhden syötön 3 peliminuutissa. Mäkelä tilastoi tulokaskaudellaan 31 ottelussa 1.8 pisteen, 1.2 levypallon ja 0.5 syötön keskiarvot.
Monmouthin yliopistojoukkueen NCAA-urakka päättyi perjantaina MAAC-konferenssin puolivälieriin. Joukkue kaatui Quinnipiacin yliopistojoukkueelle selvin lukemin 44–83 (14–31). Selina Dockery ei pelannut ottelussa. Aikaisemmin viikolla Monmouthin yliopistojoukkue selvitti tiensä MAAC-konferenssin avauskierrokselta voittamalla Canisiuksen yliopiston niukasti 58–61 (26–33). Selina Dockery pelasi tulokaskaudellaan 19 ottelussa, joissa hän viimeisteli 0.8 pisteen, 0.5 levypallon ja 0.6 syötön keskiarvot.
Myös Erika Kankfeltin Portlandin kausi päättyi tappioon West Coast -konferenssin pudotuspeleissä. Kankfelt pelasi kauden aikana ainoastaan kolmessa ottelussa.
Hofstran yliopisto päätti kuluvan kauden runkosarjan tappioon, kun joukkue vieraili Northeasternin yliopiston luona. Runkosarjan päätösottelun lukemat kirjattiin 54–58 (25–38). Marianne Kalin urakoi 8 pistettä, 5 levypalloa ja 5 syöttöä. Lisäksi hän torjui vastustajan heiton kahdesti ja nappasi 3 pallonriistoa 37 peliminuutissa. Sandra Karsten urakoi 3 pistettä 8 minuutissa.
Toledon yliopistojoukkue päätti runkosarjan tappioon Central Michiganin joukkuetta vastaan. Sara Rokkanen jakoi 67–72 (43–35) -päättyneessä ottelussa 2 syöttöä 2 minuutin peliajalla. Toledo kohtaa maanantaina 5.3. Kent Staten Mid-American-konferenssin avauskierroksella.
Ella Väätäsen Long Island University selvitti runkosarjan toiseksi viimeisen ottelun Bryantin yliopistoa vastaan lukemin 69–61 (42–19). Väätänen pelasi 6 minuuttia tilastoiden yhden levypallon, syötön ja pallonriiston.
Toista kauttaan Yhdysvaltain NCAA-liigassa pelaava Morris Ugusuk oli erinomaisessa vireessä sunnuntain vastaisena yönä Suomen aikaa, kun hänen edustamansa South Carolina kohtasi NCAA:n valtakunnallisen rankingin #16 sijalla viihtyvän Indianan. KTP:n kasvatti kirjautti Indianassa yliopistouransa tähänastisen ennätyksen, 18 pistettä.
Ensimmäisen kautensa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa päättänyt Susijengin takamies ja Tampereen Pyrinnön kasvatti Miro Little, 19, vaihtaa joukkuetta. 194-senttinen Little siirtyy Baylorista Utahin yliopiston takakentälle.
Viime vuodet Dayton Flyersia Yhdysvaltain NCAA-liigassa edustanut Kotkan Työväen Palloilijoiden kasvatti Mustapha Amzil, 21, vaihtaa joukkuetta. Susijengin tulevaisuuden nimiin lukeutuva 208-senttinen Amzil siirtyy tulevaksi kaudeksi New Mexicon riveihin.
Viimeiset kaksi kautta vahvaa jälkeä Yhdysvaltain NCAA-liigan Illinoisissa tehnyt ja Susijengissä viime kesänä debytoinut Jacob Grandison, 24, lunastaa ”koronaoptiovuotensa” ja siirtyy tulevaksi kaudeksi Duken yliopistoon.
Jo aiemmin West Virginian yliopistoon sitoutunut Rekolan Urheilijoiden kasvatti Fede Federiko, 20, siirtyykin tulevaksi kaudeksi Pittsburghin yliopistoon. Viime kesänä Susijengissä debytoinut 211-senttinen Federiko pelasi viime kaudella junior college -tasolla ja vaihtaa nyt kirjansa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:han.
Susijengi esitteli viime kesänä lauman uutena tulokkaana 198-senttisen ja 23-vuotiaan suomalaistaustaisen yhdysvaltalaislaiturin Jacob Grandisonin. Seniorikauttaan NCAA-liigassa pelaava Grandison on noussut viime kuukausina valokeilaan yliopistosarjan parhaimmistoon kuuluvan Illinoisin joukkueen paidassa.
Suomen nuorisomaajoukkueiden vakiokasvo Touko Tainamo, 20, on sitoutunut Denverin yliopistoon. Kuluneen kauden Tainamo on pelannut Prep School -tasolla Yhdysvalloissa.
Viimeiset kaksi kautta Utahin yliopistoa Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa edustanut Mikael Jantunen, 20, palaa Atlantin takaa Eurooppaan. Wartti Basketissa ja Panttereissa juniorivuotensa pelanneen 205-senttisen Jantusen tähtäimessä on ammattilaissopimus Euroopassa.
Tomas Murphy, 21, on löytänyt NCAA-uralleen uuden osoitteen, kun Murphyn veljeskatraan nuorin ilmoitti siirtymisestään Vermontin yliopistoon.
Susijengiä myöten kannuksiaan kerännyt Elias Valtonen, 20, jättää Arizona Staten ja on palaamassa Suomeen pohtimaan koripallouransa seuraavaa askelta. Tomas Murphy, 21, taas vaihtaa yliopistoa Yhdysvalloissa.