25.10.2015 20:23 Loimaan Bisonsin VTB-kauden ensimmäinen voitto sinetöityi sunnuntain kierroksella, eikä vastustaja ollut enempää tai vähempää kuin Euroliigassa tähän asti kaikki ottelunsa voittanut Lokomotiv Kuban. Hienoon saavutukseen joukkue ylsi saaden onnistumisia laajalta rintamalta, ottelun tärkeimmillä hetkillä puolustuspelaamisen noustessa suureen rooliin. Voittolukemat Bisonsin hyväksi olivat lopulta 70-68 (39-31).
Bisonsin VTB-taipaleen kovimman voiton, sekä yhden suomalaisen seurakoripalloilun isoimman voiton takuumiehenä toimivat Tuukka Kotti...
...sekä Martin Zeno, jotka johtivat omilla vahvuuksillaan Bisonsin kotivoittoon Euroliiga-joukkue Lokomotiv Kubanista. Kuvat: Kai Kilappa
Loimaan liikuntahallin 1120-päinen, punainen yleisömeri sai syytä juhlaan sunnuntaina summerin soidessa viimeisen kerran Bisonsin ja Lokomotiv Kubanin välisessä ottelussa. Bisons onnistui tiukassa ottelussa voittamaan Euroliiga-joukkue Lokomotivin lukemin 70-68 (39-31), eikä kyseessä todellakaan ole mikä tahansa voitto.
Laitetaan asiat perspektiiviin: Lokomotivin riveissä sunnuntaina pelasivat mm. iso laituri Chris Singleton, joka vielä viime kaudella kuului NBA-joukkue Washington Wizardsin pelaajistoon. NBA-kokemusta löytyy myös sentteri Victor Claverilta, joka pelasi vielä viime kaudella Portland Trail Blazersin riveissä, sekä Utah Jazzin varaamalta 216-senttiseltä Kyrylo Fesenkolta.
Lyhyesti ilmaistuna, Lokomotiv on täynnä kovia kansainvälisen tason pelimiehiä. Ottelu Bisonsia vastaan kuitenkin osoitti sen, miten korkealla tasolla suomalainen seurajoukkue voi parhaimmillaan pelata. NBA-nimet paitojen selässä olivat kirjaimellisesti vain nimiä, kun Bisons laittoi venäläiset ensin ahtaalle ja lopulta piti johtoasemastaan kiinni aina päätössummeriin asti.
Ottelun avausjakson tehomiehenä kotijoukkueelta toimi laituri Martin Zeno (15 pistettä/8 levypalloa/4 syöttöä/2 riistoa), joka on tähän asti ollut joukkueensa tasaisin suorittaja VTB-liigan otteluissa. Mutta niin avausjaksolla kuin koko ottelussakin, Bisonsin isoin ase oli koko ryhmän tasaisen vahva suorittaminen molemmissa päissä parkettia. Kymmenminuuttisen päätyttyä joukkueet lähtivät huilaamaan tasalukemissa 17-17, mutta sen jälkeen ääni kellossa muuttui.
Toisen jakson ensimmäisen korin onnistui vielä tekemään Lokomotivin vielä viime kaudella turkkilaista suurseura Anadolu Efesiä edustanut liukas takamies Dontaye Draper (7), mutta tämän jälkeen Tuukka Kotin (5/7/3 syöttöä) ankkuroima puolustus onnistui hidastamaan vierailijoiden hyökkäystä ja avaamaan isäntien hyökkäystä entisestään.
Jakso kulki koko kymmenen minuuttia enemmän tai vähemmän Bisonsin hallussa, joukkueen saadessa jälleen kerran laadukkaita minuutteja kaikilta kentällä käyneiltä pelaajiltaan. Erityisesti Justin Jacksonia paikannut Ike Udanoh (14) suoriutui läpi ottelun todella vakuuttavasti, käyttäen kaikki 20 peliminuuttiaan miltei täydellisesti hyödykseen, upottaen yhdeksästä pelitilanneheitostaan 7.
Puoliajalle Loimaan liikuntahallissa lähdettiin kotijoukkueen 39-31 –johdossa. Ottelun toinen puoliaika noudatti likimain samaa käsikirjoitusta kuin ensimmäinenkin. Bisons onnistui Zenon johdolla hyökkäämään riittävän tehokkaasti, kun samalla Kotin johtama puolustus piti Lokomotivin hyökkäyksen niin vaikeana kuin se tuon tason ryhmää vastaan vain on. Kolmas jakso venäläisille pisteen erolla, joten päätösneljännekselle siirryttiin Bisonsin johtaessa ottelua lukemin 55-48.
Päätösjakson tehokkain Bisons-pelaaja oli vielä viime kaudella Tapiolan Honkaa edustanut Udanoh. Kuusi pistettä taululle pistänyt sentteri onnistui kenties uransa tähän asti kovimmassa paikassa loistavasti, antaen joukkueelleen mahdollisuuden sinetöidä voitto kamppailun päätösminuuteilla.
Ottelun äärimmäisen jännittävälle päätösminuutille lähdettiin kotijoukkueen viiden pisteen johtoasemassa. P.J. Hillin (10/5/3 syöttöä) menetyksen jälkeen Malcolm Delaney (9) kavensi eron kolmeen pisteeseen, Zenon kasvattaessa eron neljään pisteeseen 42 sekuntia ennen päätösvihellystä vapaaheittoviivalta. Seuranneesta hyökkäyksestä sentteri Claver (11/6) toi Lokomotivin kahden pisteen päähän, kellon näyttäessä aikaa 39:39.
Bisonsin menetettyä pallonhallinnan takaisin Lokomotiville vain 17 sekuntia ennen loppua, nousi loimaalaisyleisön kollektiivinen syke pelottavan korkeaksi, mutta turhaan. Delaneyn ilmaan lähettämä kolmen pisteen heitto ei löytänyt tietään riman läpi, ja Zenon puolustuslevypallo sinetöi kenties suurimman yksittäisen suomalaisen seurajoukkueen ottaman voiton.
Bisonsin koko joukkueen esitys oli erittäin kovaa kansainvälistä tasoa, mutta Zenon, Kotin ja Udanohin lisäksi on esille nostettava kolme kolmosta pussittanut Ronnie Clark (9), sekä kovilla hetkillä parasta osaamistaan väläytellyt P.J. Hill.
Lokomotivin nimimiesten joukosta kovimmat tehot kirjauttivat Delaney, Claver sekä laituri Ryan Broekhoff (9/10), mutta Bisonsin puolustuspelin onnistumisesta paljon kertoo myös se, että vain yksi Lokomotivin pelaajista ylsi kaksinumeroisille pistelukemille.
Ville Tahvanainen ja Mikael Aalto johtivat Korihait neljänteen voittoon Tapiolan Hongasta.
Ylemmän jatkosarjan voittanut Salon Vilpas eteni toisena joukkueena välieriin. Ottelusarja Pyrintöä vastaan päättyi salolaisten voittoon 4-1. Ratkaiseva voitto irtosi kotiyleisön edessä.
Kauhajoki saapui puolivälieriin jatkosarjojen toiselta sijalta mutta kärsi kriittisellä hetkellä loukkaantumisvaikeuksista. Seitsemänneltä paikalta ponnistanut Kataja voitti pelit 4–0.
Suomen Koripalloliiton liittohallitus hyväksyi kokouksessaan Korisliigan seurakokouksen esityksen uudeksi sarjajärjestelmäksi, joka astuu voimaan kilpailuvuodelle 2026–27. Nykyisestä jatkosarjamallista luovutaan ja tulevalla kaudella Korisliigassa pelataan 34 ottelun runkosarja, 10 joukkueen pudotuspelit ja lisäksi Suomen Cup palaa kilpailukalenteriin.
Salon Vilpas, KTP-Basket, Korihait ja Kataja Basket ovat kaikki saavuttaneet kolme voittoa omissa puolivälieräsarjoissaan ja voivat edetä jo seuraavan ottelukierroksen jälkeen.
Seagulls kavensi puolivälierät KTP:tä vastaan 2–1:een, kun taas Katajan ja Kauhajoen välinen kamppailu johti 3–0-tilanteeseen. Katajalla on mahdollisuus paketoida sarja jo torstaina.
Korihaiden ja Hongan välisessä pudotuspelisarjassa jokainen ottelu on toistaiseksi päättynyt kotivoittoon.
Tampereen Pyrintö otti puolivälierien ensimmäisen voittonsa vain yhden pisteen erolla ja vieraskentällä.
Vain yksi Korisliigan neljästä puolivälieräsarjasta on parhaillaan tasoissa. Lopuissa tilanne on 2–0, joskaan ei poikkeuksetta ennakkosuosikin hyväksi.
Tampereen Pyrinnön ja Salon Vilppaan toisesta puolivälieräkohtaamisesta tuli huomattavasti tiukempi trilleri kuin ensimmäisestä.