13.5.2015 Korisliigan finaalien avausottelussa Joensuussa jyrän alle jäänyt Bisons Loimaa pilasi Susijengi-takamies Teemu Rannikon ”paluuottelun” Turkuun ja tasoitti HK-Areenalla finaalien otteluvoitot 78–63 (38–25). Kentän hahmo oli Bisons-laituri Anthony Hilliard, joka pimensi Rannikon puolustuksellaan ja hassutti toisessa päässä joensuulaispuolustusta 28 pisteen edestä.
Martin Zenon Bisons pilasi..
..Teemu Rannikon "kotiinpaluun".
Robert Arnold oli Katajalle kaikki kaikessa.
Greg Gibsonin luotsaama biisonilauma tasoitti finaalien otteluvoitot 1-1:een. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Selkeästi finaalien avausottelua energisemmin ja aktiivisemmin puolustaneet loimaalaiset pääsivät jo avausneljänneksellä merkittävään etulyöntiasemaan, kun Kataja-sentteri Tom Knight loukkasi polvensa pahannäköisesti.
Kun Anthony Hilliard aloitti pelin toisen kymmenminuuttisen perättäisillä onnistumisilla kolmoskaaren takaa ja Katajan peli ilman Arnoldia sisäpelaajanaan kuihtui pallon pyörittelyksi kolmen pisteen kaarella, ei loimaalaisilla ollut suuria vaikeuksia karauttaa kolmentoista pisteen taukojohtoon.
Katajan laiturivirtuoosi Robert Arnold toi kovilla henkilökohtaisilla suorituksillaan joensuulaiset kolmannen jakson puolivälissä kolmen pisteen päähän, mutta sitten Katajalta loppui bensa. Tilanteessa 43–37 Bisons vei jakson lopun 10-0 ja keskittyi päätösneljänneksellä pitämään joensuulaisten hyökkäyspelin nihkeänä.
Viidesti kolmoskaaren takaa onnistunut Anthony Hilliard (28/7) oli kentän ykkönen molemmissa kenttäpäädyissä. Roope Ahonen (18/4), Martin Zeno (15/8/4 syöttöä) ja Tuukka Kotti (10/14/3 syöttöä) urakoivat myös vahvat minuutit.
Katajalta Robert Arnold (28/8/5 syöttöä) nousi tasolleen, mutta ”paluun” kotikaupunkiinsa tehnyt Teemu Rannikko (8/2) jäi kauaksi ensimmäisen osaottelun tasostaan.
Ensimmäisen virallisen ottelunsa kotikaupungissaan Turussa sitten kevään 2000 pudotuspelien pelannut Teemu Rannikko harmitteli joukkueensa aneemista esitystä.
– Meillä ei ollut sellainen puolustus kuin viime pelissä. Pekka (päävalmentaja Salminen) puhui kahden päivän ajan, että Bisons tulee varmasti kovempaa ja fyysisemmin toiseen peliin, joten ei tämä yllätyksenä tullut, Rannikko pohti.
– Meille myös painotettiin, että Bisonsissa on pari jätkää, jotka eivät missään nimessä saa tehdä pinnoja, ja juuri ne tekivät. Anthony Hilliard oli kova ja Roope Ahonen on Bisonsin ”X-Factor”: me hävisimme sen verran kuin Roope teki pisteitä.
Rannikko myönsi myös Tom Knightin varhaisen loukkaantumisen vaikuttaneen Katajan peliin, mutta totesi, ettei joukkue voi mennä yhden loukkaantumisen taakse.
– Totta kai ison kaverin poissaolo vaikeutti pelaamistamme, Tom on varmaan tärkein yksittäinen jätkä meidän joukkueessamme. Hänelle ei oikein löydy korvaajaa. Toivotaan, että kaveri pystyy jatkossa pelaamaan ja jos ei pysty, sitten pelataan pienemmällä viisikolla.
Kotikaupungin pojan esityksiä seurasi Turun HK Areenalla 2,845 katsojaa.
- Isot kiitokset kaikille ketkä tulivat ja pitivät mekkalaa ja turkulaisena oli mahtava pelata kotiyleisön edessä, mutta kyllähän täällä enemmän yleisöä olisi pitänyt olla. Sunnuntaina sitten enemmän porukkaa halliin, Rannikko lähetti terveisensä koripalloväelle.
Bisonsille yhden kauden parhaista otteluistaan pelannut Roope Ahonen ylisti omiensa energiatasoa. Salolaislähtöisen takamiehen mukaan loimaalaiset olivat aivan eri jalalla liikkeellä keskiviikon ottelussa maanantaihin verrattuna.
– Meillä oli tänään puolustuksessa sitä energiaa, mitä ensimmäisestä pelistä puuttui. Ekassa matsissa juoksimme Katajan hyökkäyspelin perässä ja Teemu löysi hyvin joukkuekaverinsa. Tänään saatiin painostettua ja prässättyä heitä ja otettua pois asioita, missä Kataja on perinteisesti todella hyvä, Ahonen kehui.
Kasvojenpesusta huolimatta Ahonen varoitti omiaan paukuttelemasta henkseleitä. Ennen kolmatta osaottelua Joensuussa on edessä kaksi pitkää välipäivää, ja Kataja on osoittanut aiemminkin kykynsä nousta sillasta.
– Parannettavaa jäi vielä paljon, murahti Ahonen.
– Tärkeintä on, että pidetään intensiteetti hyvänä, saadaan stoppeja puolustuksessa ja päästään sitä kautta juoksemaan. Omassa puolustuksessaan Kataja vaihtaa paljon, jolloin meidän on löydettävä oikeat mismatch-tilanteet ja vapaat heittopaikat. Pikkuasiat tulevat ratkaisemaan.
Kataja Basket isännöi kolmatta finaaliottelua Joensuussa lauantaina 16.5. klo 17:00.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.