20.3.2007 Naisten finaalisarja sai huikean alun Karhulassa pelatussa ensimmäisessä ottelussa. Vierailija Lappeenrannan Catz hallitsi ottelua aina viimeiselle minuutille asti, kunnes Peli-Karhujen Jutta Richter heitti kylmäpäisesti kolmosillaan kotkalaiset 75-72-voittoon.
Peli-Karhujen sankariksi noussut Richter tykitti 11 pistettä viimeisen minuutin aikana onnistuen kolmessa kolmosessa ja nakuttaen vielä viimeisessä hyökkäyksessä kakkosen pohjaan.
Ensimmäinen puoliaika pelattiin Catzin tahdissa aivan ottelun ensiminuutteja lukuun ottamatta. Ryminällä otteluun tullut vierasjoukkue hallitsi levypallopeliä ja onnistui tukkimaan Peli-Karhujen hyökkäyspelin lähes kokonaan. Kotkalaisten ajot korille päättyivät kerta toisensa jälkeen lappeenrantalaismuuriin. Kotijoukkueesta vain Lisa Lee sai heittopelinsä kulkemaan Catzin puolustuksen keskeltä.
Avauspuoliajalla Catzin Yelena Solovyenalle ei löytynyt pysäyttäjää. Sentteri heitti 22 pistettä ja repi seitsemän levypalloa taukoon mennessä. Toiselle puoliajalle lähdettiin vierailijoiden 14 pisteen johdossa (42-28).
Kolmannelle jaksolle Peli-Karhut heräsi. Puolustamiseen löytyi uutta aggressiivisuutta ja onnistuneiden kolmosten avulla ero kaventui. Catzin pelintekijä Abby Scharlow katkaisi kuitenkin kotkalaisten kirivaiheet kahteen otteeseen, joten neljännelle jaksolle lähdettiin vieraiden johtaessa 57-46.
Viimeisen neljänneksen alussa sankarin viittaa soviteltiin Peli-Karhujen Lisa Leelle, joka hoiti kotkalaisten korinteon lähes yksinään. Ottelun käännekohdaksi muodostui lopulta Shanika Freemanin viides virhe kaksi minuuttia ennen loppua Catzin johtaessa luvuin 66-64.
Freemania paikkaamaan parketille asteli vuonna 1987 syntynyt Jutta Richter. Peli-Karhujen kasvatti heitti heti kolmosen sisään lappeenrantalaisten merkkausvirheen seurauksena. Sen jälkeen Catz sortui pallonmenetykseen, jonka jälkeen Richter löytyi toistamiseen vapaana, seurauksena toinen onnistunut kolmonen. Ashley Haynes onnistui ronkkimaan jälleen pallon Richterin käsiin, joka räjäytti kotkalaisyleisön täyteen huutoon vieden kolmosellaan Peli-Karhut 73-72-johtoon noin 40 sekunnissa.
Catzilla oli vielä 25 sekuntia aikaa tehdä voittokori, mutta Abby Scharlow ajautui vaikeaan paikkaan, eikä heitto onnistunut. Levypallosta lähteneen kotkalaishyökkäyksen päätti - kukas muukaan kuin - Jutta Richter, joka heitti kolmen pisteen viivan tuntumasta kakkosen sisään ja Peli-Karhuille finaalisarjan avausvoiton luvuin 75-72.
Ottelun korkeimman pistemäärästä vastasi Peli-Karhujen Lisa Lee, joka viimeisteli yhteensä 30 pistettä, joista 20 toisella puoliajalla. Ashley Haynes heitti 12 pistettä ja repi kymmenen levypalloa. Shanika Freemanin saldoksi kymmenen pistettä ja levypalloa.
Catzin tehokkain oli Yelena Solovyena 23 pisteellään. Abby Scharlow heitti 20 pistettä.
Finaalin ratkaisija Jutta Richter pyöritteli päätään vielä lehdistötilaisuudessa.
- Ajattelin, että nyt vaan pelataan loppuun asti ja kun oli paikka, niin päätin räiskäistä ja meni sisään, kommentoi Richter onnellisena.
- Ei passaa kuitenkaan tuuletella enempää, nollasi Richter muistuttaen, että sarja jatkuu heti torstaina.
Peli-Karhujen päävalmentaja Seppo Kurki kiitteli suojattiensa puolustamista toisella puoliajalla. Shanika Freeman sai avausjaksolla mellastaneen Yelena Solovyenan kuriin, myös Ashley Haynesin taistelu levypallopelissä ja Saara Silvosen uurastus sai tunnustusta päävalmentajalta.
"Hallittiin, mutta tössittiin lopussa"
Catzin päävalmentaja Tommi Koskinen tiivisti ottelun ratkaisun lyhyesti.
- Hallittiin ottelua 39 minuuttia ja tössittiin loppu. Maksettiin oppirahoja lopussa, kun jätettiin Richter vapaaksi ja menetettiin pallo omassa päädyssä kahteen kertaan, Koskinen totesi.
Koskinen on kuitenkin luottavainen, sillä voitto häämötti minuutin päässä ja Catzin peli kulki mustaa minuuttia lukuun ottamatta hyvin.
- Aloitimme esimerkiksi ottelusarjan Huimaa vastaan vieraissa paljon heikommin. Tärkeää on se, miten pelaajat kokoavat itsensä seuraavaan peliin heikon lopun jälkeen. Ei tämä sarja 3-0 ratkea missään tapauksessa, lopetti Koskinen.
Catzin kapteeni Kaisa Tuure käänsi katseet heti seuraavaan otteluun repien murtuneita joukkuekavereitaan ylös ottelun päätyttyä.
- Oikealla asenteella oltiin pelissä, josta levypallotkin kertovat. Finaalien hienous on siinä, että tarvitaan kolme voittoa, joten vielä on monta ottelua jäljellä, Tuure sanoi.
Finaalisarja jatkuu torstaina 22.3. Lappeenrannan urheilutalolla. Kotkassa pelataan jälleen 24.3. Mestaruuteen tarvitaan kolme voittoa.
Ottelutilastot ja koko suomalaisen huippukoripallon tilastopalvelu osoitteessa http://www.basket.fi/.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2025–2026. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 9 sarjalisenssiä.
Koriskauden 2024–25 parhaat pelaajat ja toimijat on palkittu lauantaina Superlauantain yhteydessä pidetyssä vuosittaisessa palkintogaalassa. Vuoden pelaajina loistivat Helsinki Seagullsin Lassi Nikkarinen ja Torpan Poikien Taru Tuukkanen. Koripallon kunniagalleria Hall of Fame kasvoi neljällä uudella legendalla.
Linda-Lotta Lehtoranta on noussut uransa aikana yhdeksi suomalaisen koripalloilun kirkkaista menestystarinoista. Hän on pelannut tärkeässä roolissa maajoukkueessa, monessa seurajoukkueessa pitkin Eurooppaa ja voittanut kuusi Suomen mestaruutta. Tai ehkä seitsemän. Se riippuu täysin, keneltä asiaa kysyy
Taru Tuukkanen veti koristossut jalkaan ensimmäisen kerran 37 vuotta sitten. Sen jälkeen tie vei kotimaan kenttien kautta Yhdysvaltoihin ja Euroopan huippusarjoihin – ja päättyi lopulta tänä keväänä SM-hopeaan kasvattajaseuran ToPon paidassa. Päätös lopettamisesta tuli yllätyksenä, jopa Tuukkaselle itselleen.
Naisten Korisliigan finaalisarja sai arvoisensa päätöksen Töölön Kisahallissa. 1263 katsojaa oli todistamassa, kun PeKa vei viidennen finaalin 86-72 ja palautti mestaruuspokaalin Kotkaan.
Torpan Pojat ja Peli-Karhut ratkaisevat naisten Korisliigan mestaruuden viidennessä finaalissa Töölön Kisahallissa 29. huhtikuuta klo 18:30.
Kotijoukkueiden vahvat otteet jatkuivat Naisten Korisliigan finaaleissa, kun Peli-Karhut oli kotonaan vahvempi 72-46. Ottelusarjan ratkaiseva viides ottelu pelataan huomenna Töölön Kisahallissa.
ToPo vei kolmannen finaalin kotonaan 82-65. Sillä on mahdollisuus napata mestaruus maanantaina Kotkassa.
Naisten Korisliigassa pelattiin toinen finaali. PeKa oli kotikentällään vahvempi 74-57 ja tasoitti otteluvoitot 1-1:een.
ToPo otti komennon finaaleissa, kun se kaatoi jännittävien vaiheiden jälkeen PeKa:n. Sarjassa jaettiin myös ensimmäiset mitalit, kun EBT kaatoi Hongan pronssiottelussa.