30.6.2023 11:15 Suomen Koripalloliiton valmennuksenjohtaja Henrik Dettmann seurasi Susijengi Rising Stars -leirityksen harjoitukset ja pelit paraatipaikaltaan kentän laidalta. Dettmann kertoo pitäneensä näkemästään ja toteaa leirityksen antaneen hyviä signaaleja Susijengin kesästä ja lähitulevaisuudesta. Myös ottelu MM-kisaisäntä Filippiinejä vastaan synnytti ajatuksia.
Henrik Dettmann seurasi Susijengi Rising Stars -leiritystä aitiopaikalta. Kuva: Ville Vuorinen / Susijengi.
- Lupaavalta näyttää. Leiritys näytti niitä tavoitteita, joita niin Susijengin kuin universiadijoukkueenkin kannalta asetettiin, Dettmann toteaa.
- Muutamien pelaajien kausi loppui vasta pari viikkoa sitten, toiset pelasivat edellisen ottelunsa maaliskuulla. Rising Stars -leiritys oli erinomainen tilaisuus kerätä pelaajat yhteen tuttuun ympäristöön valmistamaan heitä kesän haasteisiin. Vaikka se olisi kuinka klisee, kansainvälisen pelitempon saavuttaminen on oma hankkeensa.
Dettmann pitää nyt ensimmäisen kerran järjestettyä Susijengi Rising Stars -leiritystä myös osoituksena suomalaisen koripallon pitkän aikajänteen kehityksestä.
- Meillä on koko ajan yhä enemmän kansainväliseen pelitapaan soveltuvia viisikoita, mikä kertoo paranevasta kilpailutilanteesta. Siitähän tässä Rising Starsissa on kyse. Urheilussa jokainen pyrkii olemaan oman itsensä tähti, mutta yhtä lailla haluamme katsoa, ketkä voisivat olla seuraavan tason huippupelaajia.
Rising Stars -ryhmä pelasi kesäkuussa neljä maaottelua. Juhannusviikolla nuoret sudet keräsivät Helsingin Mäkelänrinteen URHEA-hallille kaksi tuhatpäistä kotiyleisöä seuraamaan otteluita Latviaa ja Viroa vastaan. Päättyvällä viikolla kansainvälistä kokemusta karttui Tallinnassa pelatuista revanssiottelusta Viroa vastaan sekä MM-kisaisäntä Filippiinien miesten maajoukkueen kohtaamisesta.
- Mäkelänrinteessä pelatut kotiottelut ja niiden tunnelma ilahduttivat suuresti. Nuo tapahtumat kertovat, että koripallolle on tilausta yleisönkin puolesta, myös alkukesällä, Dettmann kiittelee.
- Filippiinit-peli oli oma lukunsa. Heidän aloitusviisikkonsa edusti Filippiinejä edellisessä MM-karsintaikkunassa helmikuussa ja hallitsimme peliä, jos emme suvereenisti, niin ainakin selvästi.
Yhtenä tulevien MM-kisojen isäntämaista Filippiinit sijoitettiin MM-lohkoarvontojen ykköskoriin Euroopan mestari Espanjan, MM-pronssimitalisti Australian sekä olympiakultamitalisti Yhdysvaltojen kanssa. Dettmann näkee tässä mahdollisuuden.
- Järjestäjämaan etu MM-lohkoarvonnoissa on aika suuri. Vuoden 2031 MM-kisaisännät on vielä valitsematta. Joku voisi sanoa, että tässä olisi mahdollisuus.
Miesten kesäuniversiadit pelataan Kiinan Chengdussa 28.7.–8.8. Miesten MM-kisat pelataan Aasiassa (Filippiinit, Indonesia, Okinawa) 24.8.-10.9.
Tänään perjantaina MM-karsintaurakkansa aloittavasta Susijengistä ylivoimaisesti eniten kokemusta illan vastustajasta on toista kauttaan Unkarin pääsarjaa pelaavalla Ilari Seppälällä. Unkarissa kovia teholukemia taiteileva Seppälä kertoo vakuuttuneensa paikallisten pelaajien taitotasosta ja pelikovuudesta.
Elias Valtonen, 26, paistatteli kirkkaimmissa parrasvaloissa syyskuun EM-pudotuspeleissä täysonnistumisillaan Serbiaa ja Georgiaa vastaan. Ikimuistoisen EM-kisakesän jälkeen Susijengi valmistautuu pitkään MM-karsintarupeamaan ja Valtonen muistuttaa, että viime vuosien kehitysaskelista huolimatta töitä on tehtävä hartiavoimin arvokisaputken jatkamiseksi.
Vielä viidentoista maajoukkuevuoden jälkeenkin susikapteeni Sasu Salin, 34, syttyy saadessaan pukea Suomi-paidan ylleen. Pronssiotteluun päättyneiden EM-kotikisojen jälkeen Susijengin ikäpresidentin seuraava tehtävä on luotsata nuori ja nälkäinen laumansa kohti Qatarin kesän 2027 MM-kisakenttiä.
Perjantaina Beogradska Arenan pätsissä tarjottiin suomalaisittain harvinaista herkkua, kun kentällä nähtiin samanaikaisesti kaksi Susijengin pelaajaa Miikka Muurisen Partizanin isännöidessä Mikael Jantusen Fenerbahcea. Jantunen pääsi ottelun jälkeen paukuttelemaan henkseleitään voiton kunniaksi.
Edon Maxhuni palasi vaiherikkaan viime kauden jälkeen täksi kaudeksi takaisin Ranskaan tehdessään sopimuksen Gravelines-Dunkerquen kanssa. Maxhuni on ollut alkukaudesta joukkueensa ehdottomia avainpelaajia.
Alexander Madsen teki päätöksen uudesta seurastaan EM-kisojen jälkeen suostuttuaan kreikkalaisseura Karditsan sopimustarjoukseen. Madsen on kauden edetessä ottanut isompaa roolia joukkueessa ja lähtee hyvässä vireessä tuleviin MM-karsintoihin.
Kymmenen Espanjan ACB-kauden jälkeen Sasu Salin pelaa ensimmäistä kauttaan kakkostason Estudiantesissa. Uuden sarjatason lisäksi Salin on saanut totuttautua suurkaupungin sykkeeseen.
Ilari Seppälä on aloittanut toisen kautensa Unkarin liigassa pelaavan Kecskemetin joukkueessa. Täksi kaudeksi hän sai tuttua seuraa, kun Okko Järvi siirtyi joukkuekaveriksi.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Susijengin kapteeni Sasu Salin osaa kertoa viidentoista maajoukkuevuoden ja 161 miesten maaottelun kokemuksella, että tänään sunnuntaina Riian Areenalla pelataan ennenkokemattomista asioista. Salin, 34, uskoo, että Riikaan saapuneiden faniensa tuella Susijengillä on mahdollisuus päättää EM-kisat historialliseen suoritukseen.