3.12.2013 Tampereen Pyrinnön voittoputki Baltian liigassa jäi kuuden ottelun mittaiseksi. ”Punakoneen” voitokas taival katkesi tiistai-iltana, kun Ruotsin Basketliganin kärkijoukkueisiin kuuluva Norrköping Dolphins puristi puolustuksellaan Pyrinnöstä mehut matkallaan 70–53 (35–28)-voittoon.
Antero Lehdon Pyrinnön tila jäi vähiin Norrköpingissä. Kuva: Francois Perthuis.
Pyrintö johti vielä neljän minuutin jälkeen lukemissa 10–11, jonka jälkeen Norrköpingin joukkuepuolustus loksahti kohdilleen. Dolphins tyylitteli toisen jakson puoleenväliin mennessä jo 35–20-lukemat, kunnes lähietäisyyden viimeistelynsä kanssa yskähdelleen Pyrinnön jakson lopun ryhtiliike kavensi kotijohdon seitsemään.
Kolmannella jaksolla Pyrintö pysytteli muutaman korin päässä kotijoukkueesta, kunnes tamperelaisten kone hyytyi lopullisesti. Dolphinsin maajoukkuesentteri Joakim Kjellbom siirsi joukkueensa heti päätösjakson alussa 56–40-johtoasemaan, josta Pyrintö ei enää toipunut.
– Dolphins esitti tänään kauden parasta puolustuspelaamista meitä vastaan. He väsyttivät meidät täysin ja emme osuneet tämän vuoksi kovin hyvin hyökkäyspäässä. Emme pystyneet vastaamaan heidän pelikovuuteensa tavalla, jota vierasvoiton ottaminen edellyttäisi, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola tunnusti.
Pyrinnöstä pisteille ylsi viisi pelaajaa, tehomiehenä BJ Raymond (16/8/3 riistoa). Kentän paras oli Joakim Kjellbom (18/15/4 blokkia).
Tappiostaan huolimatta Pyrintö jatkaa lohkonsa kärjessä ylivoimaisessa johdossa kuudella voitollaan.
Georgia on osoittanut viime vuosina pelatuissa EM-karsintaotteluissa viheliäiseksi vastustajaksi Susijengille. Kapealla, mutta taitavalla ja erinomaisesti roolitetulla miehistöllä pelaava Georgia pyrkii keskiviikon puolivälierässä rikkomaan pelitempon alhaiseksi ja hakemaan etulyöntiasemaa Susijengistä vahvojen yksilöidensä turvin.
Kahden nukutun yön jälkeen Susijengin kapteeni Sasu Salin, 34, kertoo sisäistäneensä lauantain myöhäisillan Serbia-voiton todellisen merkityksen. Kun keskiviikon EM-puolivälierään on samaiset kaksi yötä, kapteeni toivoo joukkueeltaan samanlaista latausta ja tarkkuutta kuin Serbiaa vastaan ja suomalaisfaneilta ryntäystä Riikaan tekemään yhdessä historiaa.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA on vahvistanut ensi viikolla pelattavien EM-puolivälierien otteluajat. Susijengi ja Georgia ottavat yhteen omassa puolivälieräkamppailussaan keskiviikkona 10.9. klo 17.00 alkaen.
Kaksikymmentä vuotta sitten Suomi ja Georgia pelasivat yhdessä vastakkain Euroopan B-divisioonassa. Ensi viikon keskiviikkona joukkueet kohtaavat Latvian Riiassa EM-puolivälierässä, johon Susijengi selvitti tiensä shokeerattuaan mestarisuosikki Serbian ja Georgia nujertamalla sunnuntaina olympiahopeamitalisti Ranskan.
Susijengin keskiviikon puolivälierävastustaja ratkeaa tänään sunnuntaina 7.9. Riian Xiaomi Areenalla pelattavassa neljännesvälierässä Ranskan ja Georgian välillä. Georgia on saapunut EM-kisakentille jo viime vuosista tutulla, NBA- ja Euroliiga-pelaajien tähdittämällä miehistöllään, kun taas Ranska on läpikäynyt arvokisatasolla nuorennusleikkauksen.
Lauantain myöhäisillan neljännesvälieräottelussa mestarisuosikki Serbian sensaatiomaisesti kaatanut Susijengi jatkaa EM-kisataivaltaan kolmen välipäivän jälkeen keskiviikkona, kun joukkue kohtaa puolivälierässä Riiassa Ranskan ja Georgian välisen ottelun voittajan. Liput otteluun ovat myynnissä.
EM-kisojen Round of 16 -vaiheessa Riiassa Susijengi toteutti yhden kaikkien aikojen isoimmista yllätyksistä EM-koripallohistoriassa, kun olympiapronssi- ja MM-hopeamitalisti Serbia kaatui 86-92 (48-44). Susijengi eteni täten EM-puolivälieriin.
Pyörätuolikoripallon C-divisioonan EM-kisat pelataan 7.–12. syyskuuta Samokovissa, Bulgariassa. Panokset ovat kovat: turnauksen kaksi parasta joukkuetta nousee ensi kaudeksi B-divisioonaan. Suomen joukkue lähtee kisoihin uudistuneena, valmistautuneena ja kirkas tavoite mielessään.
Saman sukupolven koripallosuuruuksina Lauri Markkanen ja Nikola Jokic ovat kohdanneet toisensa jo toistakymmentä kertaa NBA- ja maaottelukentillä. Markkanen kehuu Jokicia maailman tämän hetken parhaaksi koripalloilijaksi, jonka korintekokykyäkin vakuuttavampaa on hänen kykynsä saada joukkuetoverit peliin mukaan.
Kansainvälinen koripalloliitto FIBA otti kesän 2015 EM-kisoissa käyttöön nykymuotoisen turnausformaatin, jossa alkulohkojen kuusitoista parasta joukkuetta asetetaan vastakkain ”kerrasta poikki”-asetelmalla pelattavissa neljännesvälierissä. Jo ensimmäinen vuosikymmen uudessa formaatissa on tarjoillut koko joukon neljännesvälierävaiheen yllätyksiä.