2.2.2018 Kilpavarustelu Korisliigan kevään kuumimpien otteluiden lähestyessä jatkuu. Kouvolan Kouvojen neljännen ulkomaalaispelaajan paikalle saapuu 25-vuotias ja 193-senttinen takamies Drew Brandon, kun taas Lapualla Maurice Creekin loukkaantuminen pakotti Kobrat täydentämään rivejään takamies Nick Kelloggilla (27v/190cm).
Jyri Lehtonen ja Kouvot toivovat löytäneensä palapelin viimeisen palasen Drew Brandonin muodossa.
Maurice Creekin loukkaantumisen myötä Lapuan Kobrat joutuu täydentämään rivejään vastikään Ranskasta vapautuneella Nick Kelloggilla. Kuvat: Ville Vuorinen
Kouvojen päätettyä olla jatkamatta yhteistä taivalta joukkueessa lyhyellä visiitillä käyneen Brannen Greenen kanssa, jäi Kouvojen kokoonpanoon paikka auki neljännelle ulkomaalaisvahvistukselle. Tuota paikkaa saapuu täyttämään Eastern Washingtonin yliopistosta keväällä 2015 valmistunut takamies Drew Brandon.
Easatern Washingtonissa mies kirjautti viimeisellä kaudellaan 9,7 pisteen, 4,7 syötön, 6,9 levypallon ja 1,8 riiston keskiarvot. Kolmatta ammattilaisvuottaan viettävä Brandon on ennen Kouvoja pelannut Saksan ProA-liigassa, Romanian Divizia A-liigassa sekä viimeisimmin Puolan TBL-liigassa. Puolalaisen Energa Czarni Slupskin paidassa Brandon toimitti 16 ottelussa 11,6 pisteen, 7,6 levypallon ja 3,9 syötön keskiarvot ennen kuin joukkue joutui talousvaikeuksien vuoksi päästämään Brandonin vapaille markkinoille.
- Drew on hyvä pelaaja ja selvitystemme mukaan myös hyvä ihminen. Monipuolinen takamies, joka on todellinen joukkuepelaaja ja erinomainen levypallopelaaja. Tarvittaessa Drew pystyy ottamaan joukkueen reppuselkäänsä, summaa Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen seuran tiedotteessa.
Lapuan Kobrat on solminut loppukauden kattavan sopimuksen 27-vuotiaan ja 190-senttisen takamiehen Nick Kelloggin kanssa. Korisliigan toiseksi ahkerimman pistetehtailija Maurice Creekin loukkaantumisen jälkeen Kobrilla oli tarve täyttää takakentän rotaatiotaan ja korvaajaa etsittäessä valinta osui keväällä 2014 Ohio Universitysta valmistuneeseen Kelloggiin.
Viimeisenä yliopistokautenaan 15,5 pistettä, 3,6 levypalloa ja 2,9 syöttöä keskiarvoikseen kirjauttaneen Kelloggin ammattilaisura on kulkenut Suomeen Georgian, Puolan ja viimeksi Ranskan kautta. Ranskan ProB -liigassa Chorale Roanne Basketin riveissä alkukauden aikana 5 ottelua pelannut Kellogg tehtaili lyhyen Ranskan stinttinsä aikana 8 pistettä ja 2,2 levypalloa ottelua kohden.
- Meille tuli kiire saada Mauricelle tuuraaja ja Nick vapautui viime viikonloppuna Ranskasta. Tässä kohtaa palaset loksahtivat yhteen ja saimme nopeasti sopimuksen aikaan. Toisaalta kuuma linja Atlantin taakse on pidettävä auki, koska nyt myös (Terence) Jennings on poissa vahvuudesta ja etsimme myös hänelle korvaajaa, kommentoi Kobrien puheenjohtaja Markku Turja seuran tiedotteessa.
Miesten Korisliigassa pelattiin täysi kuuden ottelun kierros. Luukas Vaara, Teemu Suokas, Alvar Peltoniemi, Tevaun Kokko, Ike Nweke ja Kahron Ross nousivat illan säväyttäjiksi – jokainen vieraskentällä.
Korisliigan ja naisten Korisliigan sarjamääräysten mukaisesti Korisliigan, naisten Korisliigan, miesten I divisioona A:n ja naisten I divisioonan seurojen piti hakea kilpailuvuoden 2026–27 sarjalisenssiä kyseisiin sarjoihin sarjalisenssihakemuksella 15. joulukuuta mennessä.
Kiihkeällä Korisliiga-kierroksella voittajiksi kohosivat Bisons Loimaa, Salon Vilpas, Kataja Basket, Tapiolan Honka ja Korhait.
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.