Elias Valtonen jatkaa liigapaikkansa säilyttäneessä CB Granadassa

29.7.2025 23:54 Kevätkaudella Espanjan ACB-liigasta sarjatasoa alemmas pudonnut CB Granada sai mahdollisuutensa jatkaa maan korkeimmalla tasolla sarjanousija Real Betisin epäonnistuttua liigapaikan kriteereiden täyttämisessä. Näin ollen Susijengin luottomiehiin lukeutuva Elias Valtonen, 200 cm ja 26 v., jatkaa uraansa Espanjan liigassa CB Granadan paidassa myös ensi kaudella.

- Tosi hyvät fiilikset siitä, että saaga sai onnellisen lopun ja saadaan jatkaa ACB:ssä. Mukavampi jatkaa maajoukkuekesää jatkon varmistuttua. Granadasta on muodostunut mulle tuttu paikka, jossa on hyvä asua ja pelata korista, Valtonen kommentoi.

Elias Valtonen siirtyi CB Granadaan ensimmäisen kerran helmikuussa 2024 edellisestä Espanjan seurastaan Manresasta. Samana keväänä Valtonen näytteli yhtä päärooleista Granadan päättäessä kauden kolmen voiton putkeen, joka auttoi joukkuetta säilyttämään liigapaikkansa.

Viime kaudella Valtonen kirjautti Espanjan ammattilaisvuosiensa korkeimmat teholukemat 9,3 pisteen, 3,6 levypallon ja 1,2 syötön keskiarvoin joukkueensa aloitusviisikon kolmospaikan pelaajana.

- Totta kai tavoitteena on pelata ensi kaudella taas joukkueena paremmin ja sitä kohti rakennetaan, Valtonen kommentoi.

- Henkilökohtaisena tavoitteena on edelleen osoittaa olevansa roolin arvoinen ja jatkaa kehitystä nauttien koripallosta päivä kerrallaan.

Nuori maajoukkueveteraani ja Espanjan konkari

Elias Valtosen aika kotimaisen huippukoriksen parrasvalossa alkoi huhtikuussa 2014, jolloin hän ylsi pisteille nuorimpana miesten pääsarjapelaajana koskaan. Euran Veivin V-divisioonajoukkueesta ja Loimaan Korikonkarien junioreista nuoren miehen tie oli vienyt Uuteenkaupunkiin ja Korihaihin, jonka riveissä 14-vuotias Valtonen nosti kaksi pistettä ottelussa Karhu Basketia vastaan.

Seuraavat neljä kauttaan Valtonen vietti miesten divarissa, niistä ensimmäisen Korihaissa ja kolme seuraavaa HBA-Märskyssä. Viimeiseksi jääneellä divarikaudellaan 2017–18 Valtonen loisti HBA-Märskyssä 14,6 pisteen, 5,4 levypallon, 2,8 syötön ja 1,8 riiston keskiarvoin.

Divarivuosiensa aikana Valtonen kuului Suomen ’98-’00 syntyneiden juniorimaajoukkueiden kannattaviin voimiin. Valtonen oli merkittävässä roolissa erityisesti 2015 ja 2016, jolloin Suomi ylsi ensiksi U16-ikäluokassa EM-kisojen 6. sijalle ja seuraavana kesänä U17-vuotiaiden MM-kisoihin ensimmäisenä suomalaisena juniorikoripallomaajoukkueena koskaan.

Vuodet 2018–2020 Valtonen edusti Arizona Statea Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Viimeiseksi jääneellä yliopistokaudellaan Valtonen rekisteröi puolustusvoittoisessa roolissa 2,0 pistettä ja 1,8 levypalloa 14,2 minuutissa ottelua kohden. Ammattilaiskentät kutsuivat kesällä 2020 ja Valtonen kuuluikin pelikauden 2020–21 aikana Saksan Pro A -liigan Tigers Tübingenin parhaimmistoon 15,8 pisteen, 4,8 levypallon, 2,5 syötön ja 1,1 riiston ottelukohtaisilla keskiarvoillaan.

Valtonen solmi keväällä 2021 kolmivuotisen sopimuksen espanjalaisen BAXI Manresan kanssa. Valtosen ensimmäisen Manresan kausi oli menestys: euralainen nikkaroi joukkueelleen ACB-liigassa 6,8 pistettä ja 2,4 levypalloa ottelua kohden ja FIBA:n Mestarien Liigassa 4,6 pistettä, 3,4 levypalloa ja 1,1 syöttöä ottelua kohden. Manresa päätyi FIBA:n Mestarien Liigassa hopealle, voitti Katalonian cupin mestaruuden ja ylsi ACB:n puolivälieriin.

Pelikauden 2022-23 Valtonen vietti suurimmaksi osaksi vuokrasopimuksella Saksan Bundesliigan Rostock Seawolvesissa. Valtonen kirjautti Seawolvesille 6,0 pistettä ja 3,3 levypalloa ottelua kohden. Valtonen palasi Manresaan kaudeksi 2023-24, josta siirtyi varhain kevätkaudella nykyiseen joukkueeseensa Granadaan. Valtonen on ehtinyt pelata urallaan jo 101 ottelua Espanjan pääsarjaa.

Susijengissä Valtonen on pelannut 63 ottelua 8,4 pisteen, 3,8 levypallon ja 1,7 syötön keskiarvoin. Hän on kuulunut Susijengin kantaviin voimiin mm. vuosien 2021-23 MM-karsinnoissa, 2022 Prahan ja Berliinin EM-kisoissa, 2023 Okinawan MM-kisoissa ja 2024 Valencian olympiakarsintaturnauksessa.